– Мне из-за тебя пришлось бросить свою группу.
– Да кто вы вообще такие?!
– Мы – специальная разведывательная группа. Выполняем секретную миссию по наблюдению за инопланетными формами жизни. Мне пришлось потрудиться, чтобы убедить начальство в ценности этой планеты и позволить нам здесь высадиться. Однако… я не думала, что Ирк такое гиблое место.
– Поблагодари за это своего тупого брата! Он разрушил одну из величайших планет во Вселенной!!!
– Диб? Вот еще… Я несколько лет создавала машину, способную переместить человека во времени. Мы вернулись на десять лет назад, именно тогда, когда Диб пропал! Он физически не мог успеть сотворить подобные разрушения.
– На десять лет назад? Назад?! Думаешь, десять лет назад Ирк так выглядел?!!
– Ты хочешь сказать… Черт! Черт возьми!! Я что, ошиблась в расчетах?!!
Фары осветили неподвижную фигуру в центре площади, машина резко остановилась. Гэз и Зим просто смотрели на нее, не понимая, кто это и чего можно ожидать. На неизвестном было длинное рваное одеяние, голова казалась странно удлиненной, словно колба. Зим узнал в нем робота, некогда запертого на Чистильщике. Это был Сиз.
Голова робота зажглась как лампа, вращаясь вокруг своей оси. Когда в прожектор попал автомобиль, руки робота зашевелились. Послышался хруст и треск – видимо он был настолько долго обездвижен, что успел обледенеть. Робот медленно развернулся к незваным гостям, подняв на двоих указательный палец. Его голос разнесся по всем динамикам города:
– Нарушители на главной площади!!!
Изо всех углов к автомобилю побрели роботы, окружив ее за считанные секунды. Автомобиль в лобовую столкнулся с пятеркой СИР-ов, которые отлетели словно консервные банки, и погнал по улицам злосчастного города. Началась погоня.
– Что ты делаешь?! Кто так управляет!!! – орал Зим.
– Может сам попробуешь?!! – автомобиль то и дело сбивал маленьких роботов-убийц. Они заполонили почти все улицы. Казалось, выхода нет.
Автомобиль, весь в порезах, вмятинах и следах от лазера, с огромным трудом оторвался от преследователей, мчась теперь по узкому переулку.
Они заехали вглубь необычного гигантского помещения. Некогда богатый, по меркам иркен, механизированный интерьер, украшали алые ткани, которыми были завешаны почти все стены. Все тлело и рассыпалось в лохмотья, но кто-то явно поддерживал в этих холодных стенах искусственную жизнь. Со всех сторон загорелись красные глаза роботов. СИР-ы наблюдали за Гэз и Зимом. Казалось, уйти от них невозможно, они были везде.
С потолка опустился огромный парящий монитор и завис над нарушителями. Пошли помехи, затем появились очертания знакомого лица, более худого, чем раньше.
– Тай?! – не верил Зим.
– Нет!!! – прогремел голос на все помещение, от чего даже стены задрожали. – Это имя того, кто давно не просыпается. Называй меня Марбас! А ты ведь Зим? Надо же… А я думал, что ты или погиб, или уже добрых три сотни лет находишься в криокамере как все остальные. Кто это с тобой? Человек?!
– Три сотни лет? Три сотни?! Ты смеешься надо мной?!!!
– Вовсе нет, у меня не настолько плохо с чувством юмора, – он засмеялся. – Видишь всех этих прекрасных созданий? Мне всегда нравилось заниматься конструированием роботов, даже удалось поэкспериментировать с живой тканью…
– Живой тканью? – не скрывала своего удивления Гэз. – Тут что, все настолько больные на голову?!
– А ты хорошо говоришь на нашем языке, – обратился к ней изобретатель. – Откуда ты?
– С Земли. У моего брата был образец иркенского алфавита и не только. Какое это вообще имеет значение?
– Вот как… Честно говоря, ты не могла здесь оказаться. Земля находится в общей цепи, а вот Ирку не повезло. Похоже, вы совершенно ничего не знаете! – на все помещение раздался громогласный смех, из-за чего обстановка только накалялась. – Ну что ж... С тех пор, как начались первые холода, раса иркен прекратила свое полноценное существование. Все из-за давней войны и аварии. Лично я не знаю, что произошло с правителем, с приходом которого и началась эта война, но он исчез. Планету невозможно было вернуть к прежней жизни, а что мне оставалось? Я продолжал создавать роботов – им холод не страшен, а вот иркены… Бывший Высочайший Красный мне до сих пор верно служит и продлевает многим жизнь. Хотя, я бы не назвал это жизнью, но что поделаешь? Выжившие спят в криокамерах, но времени и запасов жизни становится все меньше, и кем-то приходится жертвовать.
– Что ты имеешь ввиду?!
– Красный еще верит, что Мозг Контроля вернется, и прилагает к этому все усилия. Интересно наблюдать за его «попытками», но я считаю, что Вселенная уже сделала свой выбор.
– Марбас… – начинал беситься Зим, уставший от болтовни безумного изобретателя. – Ты или псих или просто помешанный!!! Думаешь, я поверю в этот бред?! Лучше найдем того, у кого мозги находятся в нужном месте! Немедленно выпусти нас отсюда!!!
– Выпустить вас? А может быть нет?! – все роботы навели на них пушки и лазеры, злобно пялясь красными глазками, но не смели и шагу ступить без приказа хозяина. – Хотя… ладно, бегите! Не вижу в вас большей угрозы чем та, что уже обрушилась на планету, а игрушек у меня и так хватает. Кстати, я бы посоветовал вам поговорить с Инженером, он все еще отлично себя чувствует! Ну а теперь... пошли вон!!!
Стены помещения наполнились безумным смехом. Пол, на котором стоял автомобиль, разделился на несколько частей. Машина на огромной скорости полетела в низ, пробила хлипкую решетку и теперь неслась по широкой трубе. В них летела паутина и грязь, а у самого выхода нос автомобиля протаранил чей-то скелет. Зим с отвращением пнул череп вон из салона, залетевший к ним через открытое окно. Автомобиль вылетел из трубы и приземлился в огромный сугроб на пустынной местности.
Место: Неизвестно
Автомобиль ехал по заснеженной дороге. На пути было чисто, лишь изредка мелькали старые и покосившиеся антенны.
– Зим. Ты уверен, что мы едем по верной дороге?
– Уверен. Я проверил карту, ошибки быть не может.
– Вот же проклятье… Неужели мы попали не в прошлое, а в будущее на целых триста лет?!
– Да уж, это определенно не прошлое, Гэз. Теперь-то Диб у меня за все ответит... Думаю, Инженер все расскажет, а вот Марбас… да он просто псих! Слушай, а как ты вообще меня нашла?
– По чипу. Он был только у тебя.
– А… Понятно.
– Так значит, ты действительно не знаешь, где Диб?
– Нет.
Место: Обсерватория
Они остановились у старой иркенской обсерватории. Зим тут же выскочил из машины.
– Ну и размеры. Эй! Куда ломанулся?! – Зим подбежал к железным дверям и стал колотить по ним изо всех сил, не обращая внимания на боль в руке. Появилась вездесущая камера и прозвучал голос:
– Что надо?
– Инженер! Это я, Зим!!! – камера приблизилась к его лицу.
– Похож, но я что-то сомневаюсь... – из стен появились массивное лазерное оружие.
– Стоп!!! – Зим додумался вытащить из ПАК-а ключ. Голос молчал, камера фокусировалась на небольшом предмете. Двери открылись.
– Проходи. Человек останется снаружи, – На лице Гэз появилась недовольная гримаса. Она села на капот автомобиля и скрестила руки. Зим вопросительно оглянулся на нее.
– Иди. Я могу и тут подождать, если он тебе все расскажет.
Зим зашел в неприметное, но хорошо освещенное помещение. Повсюду были голограммы чертежей, электроника, странные на вид изобретения и многое другое. У стола, заваленном инструментами, сидел Инженер. Он почти не изменился, если не считать того, что стал на пару сотен лет старее. Опасения Зима подтвердились – Марбас говорил правду. Прежнего Ирка больше не существует, происходящие ужасы реальны, а планета промерзла насквозь.
– А что со станциями?!
– Там никого нет, если тебе интересно. Ядро планеты остывает, работа невозможна, с других планет помощи уже никто не ждет. Самый первый корабль с помощью оказался самым последним. Когда экипаж увидел, что бегает по здешним улицам, у наших колоний отпало желание возвращаться на Ирк.
– А что… что случилось с Миюки и Дибом?