– Что ты думаешь о созданной мной связи по всей планете, Зим? – указал Диб на город за окном. – Это тебе не какие-то провода, а совершенно новая Т-технология на молекулярном уровне! Ну, разъяснить «Т» я тебе не могу, это, пока что, секретно… но одно могу сказать. От каждого перекодированного здания идет сигнал прямо в штаб, что в разы облегчает контроль над населением! Я даже сам штаб могу переместить в любую точку планеты, но это в крайних случаях…
Зим чуть поднял голову на окно и вновь уперся взглядом в пол. Диб подошел к нему, глядя прямо в глазницы шлема.
– Ты меня вообще слушаешь? Или тебе не интересно… маленький, ни на что не годный, горе-захватчик? – Зим слабо дернулся, но остался нем, даже не взглянул на правителя. – Не обижайся, я просто пошутил. Хотел тебя проверить.
Диб отошел к парящему столу и простоял у него пару секунд. В следующее мгновение в Зима уже что-то летело. Иркен тут же вытянул руку и поймал предмет, даже не шелохнувшись. В руке оказалось яблоко, не без усилий выращенное в условиях Ирка. От некоторых земных привычек Диб так и не смог отказаться.
– Ничего себе, поймал. А было бы забавно, разлетись оно об твою голову, ха-ха-ха! Ну ладно, довольно, – в голосе появилась холодная серьезность. – А теперь, Зим, я постараюсь добиться хоть каких-то действий от тебя, надоело твое тупое безразличие… Ударь меня! – Зим, все еще держа в руке яблоко, медленно перевел взгляд на Диба.
– Ну давай же! Это ведь самое малое из того, что ты хотел сделать, пока добирался сюда, я прав? Всего один удар. Один! Тебе за это ничего не будет, можешь об этом не беспокоиться. Ну? Давай же, это приказ!
Зим не шевелился. Диб начинал медленно закипать, улыбка медленно исчезла с его лица. Внезапно свободная рука Зима дернулась в направлении лица правителя. Диб зажмурился, но через пару секунд он уже с удивлением глядел на остановившийся кулак перед своим лицом. Зим тихо прошипел, затем опустил руку со сжатыми пальцами.
– Да уж... – на лбу выступил пот. – А ты умеешь пугать. Какая же катастрофа! Ты уже не тот Зим, которого я знал, – Диб отошел к окну. – Это значит, что я получил хорошего и верного солдата. Твои данные меня впечатляют, даже этот проклятый шлем пришлось надеть на твою голову, а ведь ты на вид ничем не отличаешься от обычных иркен, однако… Видимо я потерял самого верного врага. Ты даже и говорить-то не можешь, скука смертная..
С минуту Диб молчал, вглядываясь в город, но вскоре он стал тихо смеяться. Его смех разнесся по всему помещению, и тут он резко замолчал.
– Знаешь, что я только что понял? – выражение лица казалось удивленным. – Ты не выполнил мой приказ… Даже другие Четвертые с полностью повернутыми мозгами не могут меня ослушаться, а ты смог, Зим…
Новая волна смеха, которую заглушил тяжелый гул с улиц. Диб не верил тому, что видел. Из ниоткуда появился один из гигантских кораблей – Чистильщик. Из корабля вылетали яркие вспышки и молнии, охватывающие крыши города.
– Ах вы твари!!! Они разрывают мою молекулярную цепь!! – сзади что-то лопнуло. Диб увидел на полу ошметок яблока, по стенам стекал сок. Диб не предал этому особого значения.
– Так, Зим, у меня для тебя новое задание… Хотя нет, нет! В общем, просто стой тут, и... Да хоть зубы свои считай, что ли! Зим? Зим! – тот не реагировал, будто ничего не слышал. – Ну хватит! Меня уже бесит твое…
Голова иркена лопнула как шарик с водой. Диб в ужасе отскочил от него. Он ожидал увидеть себя с ног до головы в крови, однако заметил на себе другую одежду. На нем была старая синяя футболка, теперь уже залитая кровью, плащ, все то, что должно было сгореть. Кожа на руках приобрела прежний оттенок. В этот момент рассудок стал покидать его. Откуда-то прозвучал голос, не принадлежащий ни Зиму ни кому либо еще:
– Чего сопли развесил? – донеслось от Зима.
Из артерий на шее ручьем лилась кровь. Тело задергалось, Диб, которого уже чуть ли не воротило, наблюдал, как сами собой отрастают новые шейные позвонки, вскоре стал формировать череп. Рост увеличивался до роста правителя, форма на нем менялась. Голова быстро обрастала мышцами, зеленой кожей. Он вновь задал вопрос:
– Я повторяю, чего ты тут сопли развесил, Диб? Испугался что ли?! – иркен вцепился Дибу в плечи, таращась на него синими глазами.
– Этого не может быть… Я ничего не понимаю!!! – на перепуганного Диба-человека смотрел Диб-иркен, что было до абсурда необъяснимо.
– Какой же ты дурак. Разве не ясно? Он опасен, ты должен от него избавиться, – говорил Диб-иркен.
– Опасен? О ком ты говоришь?
– Зим!!! – человека отбросило от иркена сильным потоком ветра, или, скорее, телекинезом. – Почему я должен тебя всему учить?! Зим был всегда дефектным, ненормальным и крайне опасным врагом! Вы только подумайте, – иркен надел на глаза синие очки, – он еще и жалеет о чем-то… Тоже мне, потери! Самый верный враг, видите ли, уже не такой, каким был! Меня сейчас стошнит... Ты же всегда был главным свидетелем его преступлений, помнишь?
За спиной иркена появилось воспоминание Зима, вернее некий образ минувших дней. Что-то наподобие картинки, зависшей в воздухе. Оба видели похождения пришельца и его чокнутого робота на Земле. Взрывы, разрушения, похищения, одним словом – хаос, который, к счастью для землян, всегда заканчивался полным провалом. Диб, стоя напротив своего альтер эго, теперь уже видел замеченные Зимом насмешки Высочайших, их притворный и высокомерный взгляд на нем.
«Подумать только… Он знал, что над ним смеются и ни во что не ставят. Но почему… почему это его не останавливало, чего он хотел добиться?» – думал Диб.
– Просто он до посинения верил в свою уникальность! – ответило альтер эго. – Ему была не нужна планета, ему даже до мнения Высочайших было фиолетово, ты ведь читал это в его голове, верно?! Он хотел доказать, что его ничто не остановит, никогда, даже ты… Да, пожалуй еще одно веское утверждение. Он хотел уничтожить тебя, растоптать и заставить страдать, ты ведь был его главной помехой. Он всегда шел напролом через любые препятствия, словно таракан, который выживает после атомной бомбы! Ты вообще соображаешь, с каким монстром ты связался?!!!
– Заткнись! Я тебя не слушаю, тебя тут нет… Я не могу разговаривать сам с собой!!
– А теперь смотри дальше, это не все. Я заставлю тебя все вспомнить… – теперь уже мелькали воспоминания Зима после похищения Диба. Станции, воды, мутанты, неведомые ситуации, после которых любой другой сошел бы с ума.
– Нет... У него теперь новый ПАК! Я его исправил, он мне подчиняется!
– Да неужели? Как можно исправить то, что не подлежит ремонту? – в следующей сцене Диб видел, как Зим освобождается от браслетов в камере. Он нашел слабые места в оковах и просто разорвал их, чего не удавалось еще ни одному подопытному. Дибу еще не удавалось видеть, чтобы чьи-то руки двигались так быстро.
Воспоминания закончилась. Двойник Диба ждал его реакции.
– Это… Я... Чего ты от меня хочешь?!
– Чтобы ты убил эту химеру, идиот, пока он не добрался до нас! Тогда рухнут все замыслы по созданию новой Империи!
– Нет! Я не собираюсь тебя слушать!!! – Диб рванул к выходу, но двери не поддавались, – Проклятье! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда!
– Мне это надоело… – лезвия щупальца схватили беглеца за спину, разрывая одежду и вонзаясь кожу. Лицо Диба оказалось напротив лица альтер эго. Тот злобно прошипел:
– Я заставлю тебя меня слушаться.
– Нет!! Когда-нибудь я избавлюсь от тебя!!!
– Нет… Думаешь, я просто так отстану от тебя? Этого не будет, ведь я – это ты! Если бы не я, ты бы уже давно пошел на корм какой-нибудь подопытной твари. Но я понимаю тебя, не просто все это принять, и все же, изначально все это было твоей идеей, а я лишь помогал.
– Ложь!!! Это именно ты меня надоумил! Отпусти сейчас же! Я в праве сам решать, что мне делать!