— В клуб, — невозмутимо бросил он, открывая очередной контейнер с салатом, нюхая его и скептически морщась. — Точнее, в секс-клуб.
Поперхнулась воздухом. Он выбросил салат в мусорку.
— Ты серьезно? Секс-клубы у нас незаконны.
— Абсолютно серьезно. Законны, если это приватное место и там просто проводят необычные вечеринки.
Наблюдала за тем, как мой издатель и по совместительству друг проводит ревизию в холодильнике. Как обычно.
— Ты безумно талантливый автор, Клара. Но твоя проблема в том, что ты пишешь про вещи, которых никогда не испытывала. Ты умеешь фантазировать, но когда-нибудь читатели это почувствуют. Им нужно больше реальности, больше эмоций, больше... глубины, — он усмехнулся, явно довольный своей игрой слов.
Я закатила глаза и вскочила со стула.
— В моей жизни достаточно глубины, спасибо, — я заглянула в его сумку, откуда он уже раскладывал новые контейнеры со свежей едой, и взяла один себе. — И не хочу лишиться девственности на грязной кушетке в каком-то темном подвале.
— Этого я тебе не предлагаю, — Герман запихнул всё в холодильник, закрыл дверцу и повернулся ко мне, скрестив руки на груди. Его голубые глаза прищурились, словно он собирался надавить на нужные кнопки.
— Мы не на съемках дешевого фильма ужасов. Это будет кинки-пати, Клара. Закрытая вечеринка, безопасная, элитная. Ты просто посмотришь, почувствуешь атмосферу. БДСМ сейчас на пике популярности у читателей. Может, это растопит твой творческий кризис. Может, поймешь что-то новое о себе.
— О себе?
— О своих желаниях.
Я фыркнула. Взяла вилку и села за стол, начала открывать контейнер с едой.
— Я прекрасно знаю свои желания. Они заключаются в том, чтобы заказать пиццу, включить дурацкий сериал и больше никогда не слышать фразу «тебе нужен опыт».
— Ладно, опыт не нужен. Ты до сих пор ищешь ЕГО. — Герман бросил взгляд на газетную вырезку, гордо красующуюся на холодильнике под магнитом. — Но любой автор собирает информацию для книг. Отнесись к вечеринке как к возможности расширить свои горизонты.
— Допустим я пойду с тобой. Но скажи мне честно… как скоро ты оставишь меня одну ради длинноногой брюнетки в корсете?
Он усмехнулся, подойдя к чайнику.
— Минут через двадцать.
— Вот именно! — Шуточно ткнула в него вилкой. — Тогда с кем я останусь?
— С самой собой. И ты справишься, — он налил чай и поставил кружку передо мной. — Ты слишком долго жила в своей уютной ракушке. Пора выбираться наружу.
Он глубоко вздохнул и пошел к двери. Надевая пуховик, сказал:
— Я заеду за тобой в десять. Будь готова. Приятного аппетита.
С этими словами он ушел, а мне пришлось съесть готовый обед из контейнера.
День пролетел незаметно. Я приняла горячую ванну, снова попыталась написать что-то. Безуспешно, конечно. Много часов подряд изучала информацию про БДСМ, читала блоги, вникала. На самом деле мне было это очень интересно, завораживала мысль передать возможность решать что-то за себя в такой интимный момент другому. Нужно было увидеть это самой, а потом вылить свои эмоции на бумагу.
Потом позвонила Варваре, пока рылась в шкафу в поисках наряда, который говорил бы: «Я уверена в себе», а не «Я сюда забрела по ошибке».
— Как замужняя жизнь?
— Скучно, — пробормотала Варя.
Я поставила телефон на громкую связь, пока натягивала узкое черное платье. На другом конце Варвара, моя подруга и коллега по писательскому цеху, явно пыталась осмыслить новость. Она вчера вышла замуж за человека, которого совсем не знала.
— Предлагаю ещё раз. Сбегай от этого негодяя, переезжай ко мне. У нас есть сорок кошек в планах, вспомни.
— Что мы будем делать с сорока кошками, если сами не можем о себе позаботиться?
— По крайней мере, в новостях будет заголовок «Её съела стая голодных зверей», а не «Она стала жертвой абьюза», — ответила я, подходя к зеркалу и оценивая свое отражение. — А Герман и служба доставки не дадут нам голодать.
Платье подчеркивало талию, сапоги выше колена делали ноги длиннее, чем они были на самом деле. Вроде ничего.
Варя усмехнулась:
— Кошки съели?
— Достойная смерть, — я порылась в косметичке в поисках туши и теней. — По крайней мере, не в темной комнате БДСМ-клуба, привязанной к Андреевскому кресту.
— Причём здесь БДСМ-клуб? — Варя громко выдохнула. — Всё-таки ты согласилась пойти с Германом в его любимый злосчастный клуб? Я же говорила, что он тебя туда потащит.
— Ладно, ладно, ты была права, — я накрасила ресницы тушью. — Но какой это будет веселый вечер! Может, наконец-то я смогу снова писать.