Мужчина в маске. Я видела, как он появился в зале — высокий, уверенный, взгляд хищника, который не просто наблюдает, а анализирует, просчитывает. Он шёл по клубу, и люди расступались, будто чувствовали, что ему не нужно ничего, кроме полного контроля над пространством.
Он помог мне открыть воду, и вот теперь он стоял рядом со мной.
— Я не пью алкоголь, — ответила я.
— Осторожность?
Я кивнула.
— В коктейли часто добавляют то, чего там не должно быть. А потом девушек находят на окраине города избитыми или мёртвыми. Нет, спасибо.
Он приподнял бровь.
— Умно.
Я отвела взгляд, наблюдая за залом.
Там, среди танцующих тел, я увидела Германа. Он стоял с парой — мужчиной и женщиной — и небрежно флиртовал. Затем наклонился к блондинке, легко, без тени колебаний, поцеловал её, а потом, спустя мгновение, развернулся и сделал то же самое с её партнёром.
Горячий узел лёгкого отвращения сжался в животе.
Рядом со мной мужчина в маске коротко усмехнулся.
— Я ещё не понял, за какую команду играет ваш друг. Но вы определённо не вместе.
Я повернулась к нему, наши взгляды снова встретились.
— Я тоже не знаю, за какую команду он играет, — слова слетели с губ прежде, чем я успела их осмыслить. — Но почему вы решили, что он мой друг, а не… что-то большее?
Мужчина склонил голову набок, как хищник, оценивающий добычу.
— На то несколько причин.
Он медленно развернулся, оперся локтем о барную стойку, но продолжал смотреть на меня.
— Первая. Если бы вы были моей, я бы никогда не оставил вас в секс-клубе в одиночестве у бара. Он оставил. Значит, вы не встречаетесь.
Я сделала еще один глоток воды.
— Вторая. Вы пришли вместе, но не держались за руки, не касались друг друга. Если бы вы были моей, я бы не отпустил вашу руку в клубе ни на минуту.
Я чувствовала, как напряглись мои плечи.
— Третья. Он ушёл от вас почти пятнадцать минут назад и ни разу не посмотрел в вашу сторону. Если бы вы были моей, я бы не спускал с вас глаз.
Его голос звучал ровно, без лишних эмоций, но в нём было что-то… неоспоримое.
— Вы не любовники, не пара. Знакомые? Возможно. Друзья? Вероятно. Но он не ваш мужчина.
Я чуть приподняла подбородок.
— А может, у нас свободные отношения? Или мы свингеры, которые ищут себе пару?
— Это не так, — уверенно сказал он.
Я нахмурилась.
— Почему вы так думаете?
Он слегка улыбнулся.
— Свингеры ведут себя иначе. Я разбираюсь в этом.
Его тон, его манера речи — всё в нём было абсолютной уверенностью. И это странным образом зацепило меня.
Музыка сменилась.
Новые ноты — медленные, глубокие, тягучие. Свет стал ещё мягче, интимнее.
Он протянул мне руку.
— Пойдёмте танцевать.
Не вопрос.
Заявление.
И мне стало ясно: он не примет отказа.
Я сделала несколько небольших глотков воды, поставила бутылку на стойку и вложила свою ладонь в его.
Он сжал её, лёгким движением помогая мне спрыгнуть со стула.
И только тогда я осознала разницу в росте.
Даже на высоких каблуках я едва доставала до его груди. Он был почти на голову выше всех мужчин в этом зале.
Я вздохнула.
— Ну и великана мне сегодня выбросила судьба.
Он усмехнулся.
— Теперь я знаю, как выглядит игрушечная версия партнёрши.
Я хмыкнула, но не успела ответить — он мягко, но уверенно потянул меня ближе к танцполу.
Мы прошли несколько шагов, оказались среди пар, растворённых в мягких объятиях. И тогда он развернул меня к себе и без предупреждения резко притянул ближе.
Я не успела среагировать, просто почувствовала твёрдую, сильную грудь, в которую почти врезалась. Из горла вырвался удивлённый звук. Его ладонь легла на мою талию. А мою руку он аккуратно закинул себе на плечо.
— Держись за мою шею, — сказал он ровно.
Я подчинилась. Его объятия стали крепче. На несколько мгновений мы просто стояли, медленно раскачиваясь в такт музыке.
Я подняла голову, ловя его взгляд.
— Вы здесь в первый раз.
Это было утверждение.
Я чуть сузила глаза.
— Как вы поняли?
Он медленно повёл меня в танце, словно давая время привыкнуть к его касаниям.
— Вы вздрогнули, когда к вам подошёл мужчина.
Я вспомнила этот момент. Действительно, было дело.
— Вы поморщились, когда он поцеловал блондинку.
Чёрт.
— И вы вздрогнули, когда вас напугал бармен.
Я прокашлялась.
— Возможно, я просто впечатлительная.
Он наклонился чуть ниже.
— Вы не Доминант. Но и не Сабмиссив. Вы смотрите мне прямо в глаза, не отводя взгляда, и задаёте вопросы.
Я подняла бровь.
— Вы так думаете? Смотреть в глаза и задавать вопросы обычно не принято?
Он улыбнулся.