— Ну, возможно, в другой раз, — торопливо и нервно, слегка позеленев, побормотал парнишка. Кара усмехнулась, наблюдая, как он отскочил и, пытаясь забраться в машину, распахнул водительскую дверь. Боже, как же ей нравилось дергать за чьи-то грешки. Правда, не имело значения, что говорить, пока делаешь это достаточно убедительно. Мафия восточного побережья! Что за бред! Её дядя Уилфред, благослови его господь, перевернулся бы в гробу, узнай, в чем она его обвинила. Тем не менее, забавно было наблюдать за физиономией юнца, поверившего во всё то, что она тут несла.
Нырнув под прикрытие терминала, благодарная за хоть какое-то укрытие, по большей части защитившее её от дождя, Кара выглянула наружу. День начался с того, что на них стремительно надвигался грозовой фронт. Она уже обсудила это с Тришей, которая, казалось, была уверена, что фронт пройдет к позднему утру, и они наконец смогут вылететь. Инженеры «Босвелл Интернешнл» попросили её вылететь вместе с Тришей Гроув и Ариэль Хэмм, они пилотировали новый экспериментальный бизнес-джет, на котором Кара последние два года работала главным механиком. Предполагалось, что на обратном пути они проведут серию тестов, отслеживая и записывая все результаты. Кара сделала глоток кофе и направилась в вип-зал ожидания небольшого аэропорта, где располагался парк бизнес-джетов «Босвелл Интернешнл». Махнув значком службы безопасности одному из парней за стойкой регистрации, она прошла через раздвижные двери к гардеробной.
— Кара! — крикнула Ариэль из-под одного крыла, совершая предполетную проверку.
— Ариэль! — Кара улыбнулась и быстро обняла девушку. Ариэль, Триша и Кара работали вместе в «Босвелл Интернешнл» последние пять лет и часто зависали по выходным в городе. Кара — единственный ребенок в семье, поэтому вполне естественно, что Ариэль и Триша взяли на себя роль сводных старших сестер.
— А где же Триша? — спросила Кара, опуская на землю свой пояс с инструментами и рюкзак.
— Она в кабине пилотов, делает предстартовую проверку. Новые элементы управления словно сошли с экранов научно-фантастического фильма. Всю прошлую неделю мы проводили больше времени на тренажере, чем дома, — сказала Ариэль, проведя рукой по крылу.
— Да, я всё просмотрела. Ознакомилась со спецификой симулятора и проанализировала данные о факторах нагрузки, основанные на пройденных вами двумя испытаниях, — ответила Кара, запрыгнув на шасси самолета, затем на крылья, подтянулась и осмотрела двигатель.
Ариэль попыталась последовать за Карой, но вскоре сдалась, просто наблюдая за передвижениями суперпрыгучего мяча. Покачав головой, она спросила:
— Когда ты успела? Я слышала, что помимо всего прочего, они привлекли тебя ещё к двум проектам. Разве ты не была вчера в Детройте, а позавчера в Филадельфии?
Кара пожала хрупкими плечиками и снова глотнула кофе.
— Да, я не спала почти семьдесят два часа! И все просмотрела вчера вечером, когда вернулась. Направилась в офис, чтобы закончить работу, и у меня хватило времени быстро принять душ, прежде чем приехать сюда. Таксист пригласил меня на свидание, но я отбрила его, сказав, что мой дядя — дон мафии Восточного побережья, и прежде чем встречаться со мной, ему придется сдать кровь на анализ. Знаете ли вы, что эта малышка может сократить время полета на целых сорок две минуты от большинства рейсов на самых сложных маршрутах? Звучит не так уж много, но за год набегает прилично. Я хочу посмотреть, насколько быстро она прилетит обратно. Слышала, что вы везете пассажира в Калифорнию? Вы в последнее время ничего не слышали о Кармен? Интересно, возможно ли изменить конструкцию нового двигателя для ТХ-11, над которым работают в Детройте?
— Стоп, стоп! — раздраженно вскрикнула Ариэль. — Вернись к моменту, когда уехал таксист. С каких это пор твой дядя — дон мафии? Я думала, он судья.
Кара легко спрыгнула с крыла, при этом стараясь не пролить кофе.
— Так и было. Я просто припугнула таксиста и, чтобы он отвалил, придумала, что мой дядя — преступник.
Ариэль застонала.
— А почему ты заставила его отвалить? Ты делаешь это каждый раз! Как ты вообще можешь понравиться парню, если не даешь ему времени?