Až keď sa priatelia vyhnaní z cirkusu, ocitli na slnkom zaliatej rušnej ulici pri Centrálnej tržnici, Fima sa konečne spamätal, ale ďalej frflaclass="underline" — On na mňa zaútočil! Vyprovokoval ma…
— Vieš čo, — povedala Julka, — choď sa niekam naobedovať, oddýchni si. Nemôžem ťa ani vidieť!
— Chcel som len dobre…
— Choď, ty egoista. Zabudol si, prečo sme sem prišli? Vlastné problémy sú ti dôležitejšie.
— Povedal som mu pravdu. Chcel som mu zveriť nášho tigra…
— Choď, — zopakovala Julka, zvrtla sa a zamierila iným smerom. Keď sa obrátila, Fima stál a rozmýšľal, potom vytiahol z vrecka tajnú trojrub-ľovku a zrejme sa rozhodol poslúchnuť Julkinu radu.
Keď Fima zmizol, vrátila sa Julka k cirkusu.
Musela dlho čakať. Vyše dvoch hodín. Ale ona je vytrvalé dievča. Neodišla sa ani len vody napiť. Napokon zo služobných dverí vybehol mladý Jasnov. Dobehla ho na bulvári pri kiosku so zmrzlinou. Počkala, kým si kúpi zmrzlinu, ona si to, žiaľ, nemohla dovoliť, lebo si nevzala z domu peniaze. Jasnov zamieril k lavičke, sadol si, natiahol nohy a pustil sa do zmrzliny. Julka prehltla slinu, ústa mala vysušené, akoby celý deň šla cez púšť.
— Jasnov, — oslovila ho. — Nehnevaj sa na môjho priateľa. Vravel pravdu. Ale povedal to veľmi hlúpo.
— No nazdar! — zvolal Jasnov mladší.
— Ďalšia obdivovateľka! Prečo za mnou chodíš?
— Chcem sa s tebou vážne porozprávať.
— Horím zvedavosťou, — povedal Jasnov. — Spusť.
— Myslíš si, že som bláznivá? — spýtala sa Julka.
— Nie som lekár, odkiaľ to mám vedieť?
— Máš rád fantastiku?
— Mám. Ale hovor rýchlejšie, musím sa vrátiť na skúšku.
— Päť minút, a všetko ti vyrozprávam.
— Ale ani o minútu viac.
Julka budúcemu krotiteľovi všetko rozpovedala.
A krotiteľ Jasnov, Semion Semionovič, sa rozhodol Julke uveriť, lebo ho to veľmi zaujímalo.
A už o hodinu vchádzali do Julkinho bytu.
Dvere im otvoril tiger.
Za jeho chrbtom stála stará mama bez palice a v oboch rukách držala taniere.
Návšteva ju neprekvapila a s úsmevom povedala: — Ale riad aj tak neumýva bohvieako.
Jasnov ostal stáť pred dverami. Hľadel na tigra, tiger naňho. Julka na starú mamu. Prvá prehovorila Julka.
— Kde máš palicu? — spýtala sa.
— Načo by mi bola? — začudovala sa stará mama. Potom pozrela na Jasnovovu prekvapenú tvár s vyhrnutým nosom a dodala: — Vy ste akiste z cirkusu. Nech sa páči ďalej. Nehryzieme.
Na tigrovej papuli sa zjavilo tiež niečo podobné úsmevu a povedaclass="underline" — Nehryzieme.
Vtedy Jasnov definitívne uveril tomu, že existujú zázraky a mimozemšťania, a pozdravil tigra: — Dobrý deň.
Všetka jeho cirkusová sebadôvera akoby sa vyparila.
A ešte skromnejším sa stal, keď z kúpeľne vykukla hlava obrovského pytóna, ktorý povedaclass="underline" — Žiaľ, nemôžem vám podať ruku z toho dôvodu, že nič také nemám.
10
SKÚŠKA
— Vierka, ty si sa zbláznila, — rozhodne vyhlásil Semion Semionovič starší. — Čo to táraš! Cestujeme na zahraničné turné, a ty navrhuješ zaradiť do čísla nevyskúšané zviera.
— Veď ti vravím, že pracuje, — nástojila Vierka Jasnovová.
— Pracuje skvele, — povedal Semion Jasnov mladší. — Beriem za neho zodpovednosť.
— Je to prekvapujúco múdre zviera, — potvrdila stará mama. — Odporúčam ho.
— Nie, — vyhlásil Jasnov rozhodne. A vyšiel z miestnosti.
— Bola by to škoda, keby teraz všetko stroskotalo, — vzdychla si stará mama a podišla k oknu. Kráčala tak ľahko, že sa sama neprestávala čudovať. — Bola som v pokušení povedať mu, že tiger sa vyzná v medicíne lepšie ako naši lekári.
— To by bol zavolal pohotovosť, — povedala Vierka. — Náš oco je konzervatívny.
Lekárskym znalostiam tigrov nedôveruje.
— A čo keby sme ich vymenili? — spýtala sa Julka.
— Otec to zistí, — povedal Jasnov mladší. — Rozozná všetky zvieratá podľa tváre. Bol by z toho taký škandál, že by celý cirkus obrátil hore nohami.
Tento rozhovor prebiehal v hotelovej izbe. Zdalo by sa, že všetko sedí.
Informácia starej mamy bola pravdivá, Jasnovovci cestovali na turné do Indie.
Keď sa Viera a Sema Jasnovovci zoznámili s mimozemšťanmi, stali sa ich nadšenými prívržencami, a vážený Trankverri-Trankoverri po hodinovej hádke a škandále dokonca súhlasil, že vystúpi v aréne ako úplne obyčajné nadané cvičené zviera. A tu ho máš, zrazu neprekonateľná prekážka zo strany Jasnova staršieho!
— Čo sa dá robiť, — povedal Jasnov mladší. — Som nútený spáchať zločin.
— Aký? — spýtala sa Viera.
— Dám Akbarovipreháňadlo.
— To je hlúposť, — zvolala Viera, ale nie príliš presvedčivo. — Hlúposť…
— Máme iné východisko? — opýtal sa Sema.
— Treba nejaké nájsť.
— Musí to byť ešte dnes? — spýtala sa stará mama.
— Zajtra bude neskoro. Náš pobyt tu sa o dva dni končí, — odpovedala Vierka. — Odchádzame do Odesy na loď. Ak otec nevezme vášho tigra dnes, je koniec.
— Rozumiem, — povedala Julka.
— Čítala som o podobnom prípade v životopise istého artistu. Stále mu nedávali a nedávali úlohy, kým neochorel hlavný artista. Vtedy sa režisér spýtaclass="underline" Kto ovláda rolu? A náš hrdina odpovedaclass="underline" Ja ju ovládam.
A za jediný deň sa stal slávnym.
— A čo s pytónom? — pripomenula stará mama.
— Už som s ním hovorila, — odpovedala Vierka. — Súhlasil, že pocestuje do Indie v debne. V batožine. Namiesto vitamínov. Keby niečo, povieme, že je rekvizita.
— Tak teda začíname operáciu Tiger, — povedala Julka. — Úlohy sú jasné?
— Ja zabezpečím Akbarovi dovolenku, — povedal Sema.
— Ja zoženiem v cirkuse klietku a nákladné auto na prevoz nášho tigra, — povedala Viera.
— Ja si beriem sa starosť riaditeľa cirkusu, — povedala stará mama.
— Kedysi bol snúbencom mojej nebohej sestry.
— A ja sa pokúsim spracovať Trankverri-Trankoverriho, — povedala Julka. — Viem si predstaviť, ako sa urazí, keď sa dozvie, že musí prejsť cez celé mesto v klietke.
— A ako sa naľaká, keď sa dozvie, že musí toľký čas stráviť medzi dravcami.
Odvaha nie je jeho najsilnejšou stránkou, — povedala stará mama. Tým sa vojenská porada skončila a jej účastníci sa rozišli. Pred začiatkom večerného predstavenia bolo už zabezpečené toto: Sema Jasnov dal tigrovi Akbarovi preháňadlo, a toho tak rozbolelo brucho, že si ľahol na dlážku v klietke a odmietol mať s ľudstvom čokoľvek do činenia.
Vierka Jasnovová nielenže prišla so sťahovacím autom po mimozemšťana, ale cestou do cirkusu stihla s Trankverri-Trankoverrim absolvovať výchovný rozhovor a vysvetliť mu, čo má robiť v aréne. Julka šla v sťahovacom aute s nimi a po celý čas mimozemšťanovi pripomínala, že od jeho správania závisí osud medziplanetárnej expedície. Stará mama prišla do cirkusu o niečo skôr a usadila sa v riaditeľskej lóži, aby mohla v prípade potreby posmeľovať mimozemšťana. Len Jasnov starší nemal o ničom ani tušenia. Do poslednej chvíle vypĺňal formuláre pre vycestovanie svojej skupiny, preto prišiel tesne pred začiatkom predstavenia, aby sa stihol prezliecť. Neznepokojoval sa veľmi, lebo bol zvyknutý, že sa na svoju staršiu dcéru môže spoľahnúť. A tak sa začalo ich číslo. Zahral orchester, za okrúhlu mrežu, ktorou bola obkolesená aréna, dopadli lúče reflektorov a diváci zatlieskali. Julka sedela v druhom rade vedľa Fimu, ktorému už odpustila. Potom do osvetleného kruhu vstúpil Jasnov starší v čiernom obleku a vedľa neho sa zjavila štíhlučká Vierka v žiarivých šatách. Aj Sema tam bol, ale v zákulisí. Pomáhal asistentom vypúšťať zvieratá.