Дед слышал, как они двигаются по заваленному мусором и остатками перекрытий полу. Слышал, как забираются на второй этаж и как расходятся по идущему вокруг зала карнизу, разделённому на двенадцать частей остатками внутренних стен.
Слышал и ждал, практически смирившись с собственной смертью.
Бандиты обошли изолированный этаж по кругу, разойдясь парами по обе стороны нависающего над залом карниза. Страхуя друг друга, они обошли все комнаты и встретились на другой стороне от подъёма. Снизу зал контролировал последний из мародёров — пятый, в то время как шестой продолжал оставаться без сознания, лёжа на камнях с перебинтованной, разбитой головой в соседнем залу помещении.
Удивлению мародёров не было придела, когда они встретились, а беглец так и не был обнаружен. Естественным решением в такой ситуации было снова разойтись в поиске незамеченного ранее отнорка, трещины или пролома, сквозь которые старатель мог сбежать.
Никто из них не подозревал, что добыча возомнила себя охотником.
Дед свалился на “свою” пару буквально как снег на голову. Всё это время он лежал на потолочной балке, в узком закутке, образовавшемся из-за сдвига плит. Его противниками стали сразу два мародёра, один из которых нёс в руках знакомую пневматическую винтовку.
Арматура, сжатая в крепкой ладони старателя, раскроила ему череп.
Дед коршуном упал рядом с самым опасным из этой двойки. Удар нанесённый вот так, с лёту, заставил кровь брызнуть из-под треснувшей черепной коробки и заляпать обоих людей. Последующие события, по своей жестокости напоминали бойню.
Самодельный тесак, с примотанной к длинной рукоятке батарее и электрический треск, прорезали пространство белоснежной дугой. Оружие бандита оказалось с выдумкой, удар не смог рассечь крепкий комбинезон старателя, но разрядом тока буквально отшвырнул последнего к краю карниза.
Упав на спину, ошеломлённый Дед только и сумел что отмахнуться своим оружием от следующего, на этот раз вертикального удара. Тесак и арматура встретились в метре от груди старателя, короткое замыкание, вызванное этой встречей, породило белоснежную вспышку и настала очередь бандита валиться на камни.
Игры с электричеством — опасные игры.
Боковой удар арматурой попал по рукоятке чужого оружия и что-то там повредил. В ушах у Деда звенело, а перед глазами плыли цветные пятна. Борясь с собственными, спазмированными электрическим ударом мышцами, он кое-как переместился на четвереньки и перебирая ватными конечностями добрался до трупа с разбитым черепом и своей винтовки.
Дальше произошло сразу две вещи, заваливаясь на бок Дед развернул оружие в сторону врага, а мародёр так и не сумев встать на ноги, кинулся на него вздымая руку с ножом, по лезвию которого вспыхнула плазменная дуга.
Шток!!!Шток!!!Шток!!!
Первый же шарик выбил противнику глаз и вырвался из затылка, унося в сторону стены осколки костей и содержимое черепной коробки. Остальные снаряды ушли в челюсть и шею, окончательно уродуя мертвеца.
Нож так и не выпавший из обмякшей руки ткнулся лезвием в камни у самого лица старателя, плазменная дуга зацепила забрало маски и моментально расплавила несколько сантиметров стеклопластиковой поверхности. Всё произошло так быстро, что Дед даже не успел отдёрнуться.
В последующее мгновение он сорвал с себя маску и отбросил прочь, его лицо не пострадало, но жар был так близко, что одна из его бровей обгорела.
Всё больше и больше отходя от удара током, старатель вскочил на ноги, но был вынужден тут же пригнуться и рвануться в сторону. Остатки бандитов, один из которых всё ещё был вооружён автоматом с глушителем, открыли по его сегменту карниза огонь.
Характерные щелчки пуль и выбитая из стен известь, заставили страх рвануться волной мурашек от пяток до самого затылка старателя. Каждую секунду удивляясь тому, что ещё жив, он перебежал в соседнюю комнату и прижался там к стене воспользовавшись ей как укрытием.
Вот только проблема была в том, что все помещения вокруг провала вниз, на первый этаж, были открыты с одной стороны и его противники, сменив положение, могли беспрепятственно расстрелять его с расстояния в половину сотни метров.
Отсидеться было попросту негде. Дед знал, что фокус с прятками под потолком, в щели рядом с потолочной балкой, больше не прокатит. Сидеть на месте тоже было не вариант, и поэтому старатель, замерев на несколько секунд под стеной рванулся дальше, пытаясь выгадать драгоценные секунды.
Ему вслед ударили выстрелы.
Пуля ужалила неожиданно и заставила ягодицу отозваться нарастающим, жгучим онемением. Дед, уже падая, успел подтолкнуть себя здоровой ногой и свалился в следующем помещении, сплёвывая с зубов выбитую одной из пуль бетонную крошку, что прошлась прямо по его лицу.