– Нет, каков наглец, отказал главе клана! И не абы какого, а одного из Великих, величайших в империи, – разорялся Видгард.
– Прекрати, я устал… – лицо Олафа осунулось, сам глава сгорбился и походил сейчас на побитую дворнягу, разодетую в дорогие одежды, – Нам нужно готовиться к похоронам внука, месть оставим на потом.
– Господа, позвольте украсть у вас минуточку, – раздался скрипучий голос сзади.
Видгард обернулся, перед ним стоял горбун, но, как ни странно, хорошо одетый, впрочем, Видгард, сделал поспешный вывод:
– Милостыню не подаём!
– О, простите! – склонился горбун, давая насладится зрелищем горба, выпиравшего справа. – Мой господин желает с вами поговорить, у него есть то, что вы ищете, – горбун расплылся в подобострастной улыбке, показывая жёлтые полусгнившие зубы.
– И что же это? – надменно поинтересовался Видгард.
– Не здесь, милостивые господа, обещаю, вы не пожалеете!
– Что там? – устало спросил Олаф.
– Какой-то странный калека… – презрительно фыркнул племянник.
– У вашего господина есть то, что нам нужно?! – недоверчиво осведомился глава клана.
– Поверьте, это так! Вам нужно лишь проследовать за мной, здесь недалеко!
Горбун поманил за собой рукой и быстро шмыгнул в один из узких проходов между домами, Олаф и Видгард переглянувшись, последовали за ним. Они прошли ещё пару таких переулков и вышли к каравану с клетками, там явно держали животных, и, судя по толстым прутьям, совсем не простых. Повозки с клетками стояли полукругом, а в центре были разбиты несколько шатров. Навстречу вышел Гелиард, хозяин каравана был одет в просторный плащ, скрывающий очертания тела, на руках чёрные кожаные перчатки, лицо ничего не выражало и больше походило на маску, впрочем, как всегда.
– Вот, милостивые господа, мой хозяин Гелиард, он в состояние вам помочь, – проговорил горбун и почти сразу удалился.
– Милорды, прошу вас! Пройдёмте ко мне в шатёр, стоять под открытым небом не лучшая идея, – в голосе Гелиарда, казалось, звучало радушие, но его лицо это никак не выражало.
– Ну что же, пойдёмте, – согласился Олаф и последовал за хозяином каравана.
– Присаживайте, может быть, чай с травами? – предложил Гелиард и сам сел в кресло напротив, сплетённое из прутиков бамбука.
Гости присели в два точно таких же кресла, Олаф обратил внимание на растение, стоявшее на столе хозяина каравана, оно было точь-в-точь, как и у Брэндона.
– Вы хотели решить нашу проблему? О чём именно идёт речь? – поинтересовался Видгард.
– Это неточная формулировка, я могу поспособствовать решению проблемы, но гарантий не даю, – уклончиво ответил Гелиард.
– Так о чём речь? – Олаф потерял терпение.
– Мне известно, что вы потеряли внука и вините в этом убившего его простолюдина. Я могу увеличить шансы того, что этот простолюдин умрёт, вот моё предложение. И не нужно отрицать, что вы желаете его смерти, я знаю, что это так. – мягко объяснил хозяин каравана.
– Откуда? – не удержался от вопроса Олаф, хотя, кажется, он всё понял.
– Вы знаете! Вы всё уже поняли. – ответил Гелиард.
– Цветок… – устало произнёс глава клана, – Я слышал про такие игрушки у проклятых, но не думал, что это правда…
– Так как вы собираетесь это осуществить? – заинтересовался Видгард.
– Я много провожу времени с Грязными животными и знаю их сильные и слабые стороны, а ещё у меня есть особые возможности… – Гелиард приложил руку к груди. – Усилить или ослабить тварей. А ещё я имею доступ к Грязным существам в вольерах господина Брэндона. Всё просто, я могу усилить всех пятерых созданий, предназначенных для завтрашнего круга, и их шансы на победу сильно вырастут!
– Вы подвергнете риску не только простолюдина, но и четверых людей, лучших в своих кланах, вас это не заботит? – лицо Олафа прокисло как парное молоко на солнце.
– Вы совершенно правы, – елейно отозвался хозяин каравана. – Но, не разбив скорлупы, не приготовишь яичницу!
– И насколько я знаю, клетки с Грязными созданиями хорошо охраняются, а допустивший оплошность стражник обречён на крайне мучительную смерть. Никто ни за какие деньги не променяет жизнь на золото… – засомневался глава клана.
– Наверняка у вас найдутся секреты, которыми вы не будете делиться даже с самыми близкими, многоуважаемый Олаф. Не отвечайте, я знаю, что они у вас есть. Так и у меня есть свои способы решения вопросов, о которых я не готов распространяться, один из них относится и к проникновению в клетки с Грязными животными, – уклончиво ответил Гелиард.