Темнело, но совсем не из-за того, что Эллурм спешил уйти за горизонт, нет. Тучи застилали небо над Герданией, тёмные, свинцовые облака сгонялись к городу отовсюду.
После очередной серии ударов гнолл всё-таки достал Олега и распорол ему бедро, астроном упал на песок.
«Ну всё, конец…»
Но гнолл не спешил завершать поединок, кажется, он уже списал астронома со счетов и мнил себя победителем. Подул прохладный, наполненный дождевой влагой ветер, и на миг Олегу показалось, что дышать ему стало легче, а силы начали возвращаться.
Песиглавец лениво занёс копьё над поверженным противником и хотел было добить. Удар был сильным, но не резким, Олег не пытался отбить копьё, он перерубил металлическое древко. Гнолл на миг замер, не понимая, куда делся наконечник, а в следующий миг чуть не пропустил удар мечом в живот. Песиглавец отбивался обрубком копья от выпадов Олега, и оружие гнолла с каждым ударом становилось всё короче.
«Я всё могу! Иди сюда, мерзкая тварь! Иди ко мне, я сделаю из тебя собачью нарезку!»
Медведь тоже ощутил прилив сил, Шриз провёл когтями по металлической сетке, и она начала таять, плавиться и падать серебряными каплями в песок. Урса взревел, высвобождаясь из сети и разрывая путы. Шриз ринулся на ближайшего гнолла, тот выставил перед собой копьё, но медведь одним ударом лапы выбил оружие из рук песиглавца. Медведь ударил ещё раз, теперь удар пришёлся по гноллу, урса буквально разорвал противника пополам, кровь и внутренности вывалились на песок, толпа неистово взревела.
Олег заметил, как движения противника становятся медленнее, словно тот завяз в воске. Астроном поднырнул под обрубок копья, и начал шинковать гнолла, как и обещал. Первый удар пришёлся по шее, второй рассёк грудь и плечи, третий отделил живот от груди. Когда Олег закончил, песиглавец всё ещё стоял на ногах и удивлённо смотрел на противника, а в следующий миг нарезанные части гнолла начали опадать в разные стороны.
«Умри, сукин сын!»
Урса свирепствовал. Медведь повалил последнего гнолла и рвал его спину когтями, огромные куски плоти разлетались в разные стороны, хотя песиглавец уже умер. Олег подошёл к Союзнику, положил руку на окровавленный бок, урса вздрогнул и медленно обернулся.
– Всё! Бой окончен, жаль, предел не получили…
– Прости хозяин, я всё понял!
Медведь повернулся к Олегу, вся его морда и лапы были сплошь измазаны в крови.
Шесть часов спустя
Брэндон наслаждался ночным небом, прохладой воздуха и стрекотанием сверчка в траве, он любил вот так прийти на арену, когда она уже опустела и сидеть так час, а иногда и другой. Сидеть, ничего не делать и думать о своём. Но не в этот раз, сейчас распорядитель арены ждал своего слугу, и дело ему предстояло совсем непростое и нетривиальное – добыть эфир из поверженных тел гноллов.
– Господин, всё сделано, трупы гноллов свалены в кучу, и под них подложен стальной лист, как вы и приказывали, – слуга Брэндона говорил негромко, но так, чтобы хозяин расслышал каждое его слово.
– Охрана выставлена надёжная? – спросил распорядитель арены.
– Все проверенные, стражам выдано золото авансом и приказано держать язык за зубами, – ответил Хагарт.
– Тогда у меня к тебе ещё одно распоряжение, ты должен привезти Олега и его Союзника в тренировочный зал, и сказать, чтобы ждали меня.
– Слушаюсь, – слуга склонил голову в лёгком поклоне, а затем сразу удалился.
Брэндон тяжело вздохнул и шагнул через порог двери, ведущей к наваленным трупам гноллов, за ним юркнул его Союзник-лис. Распорядитель арены захлопнул за собой тяжёлую чугунную дверь, задвинул плохо смазанный засов замка, после чего в помещении стало совсем темно. Запах обгорелой плоти и засохшей крови витал в воздухе, но это нисколько не смутило Брэндона, его глаза потихоньку разгорались мертвенно-зелёным светом, то же самое происходило и с лисом.
– Придётся поработать! – обратился распорядитель арены к питомцу.
Союзник забежал на гору трупов и начал, лапами расталкивать тела с вершины. Серый лис становился всё больше, крупнее, глаза всё ярче светились. Поток зелёного эфира поднимался от трупов, струился по лапам Союзника и поднимался к его голове. Тела павших гноллов иссыхали, кости трескались, гора из тел на глазах становилась всё меньше в объёме. Серый лис изменился, грудная клетка расширилась, челюсти и зубы укрупнились, череп приобрёл угрожающие черты. Увидь кто сейчас Союзника Брэндона, никогда бы не признал в этом существе лиса.