Союзник задрал голову кверху и завыл, тяжёлый басовитый вой наполнил всё помещение и вырвался за его пределы, можно было не сомневаться, все, кто находился на территории арены, отчётливо расслышали этот душераздирающий вой.
Из пасти лиса вместе с воем вырвался светло-зелёный поток эфира, он неспешно струился по воздуху и с неохотой направлялся к стеклянному сосуду, выставленному перед собой Брэндоном. Союзник уменьшался в размерах, его вой становился тише, когда поток эфира иссяк, лис приобрёл прежние размеры и стал выглядеть, как и раньше.
Союзника покачивало из стороны в сторону, лис почти падал без сил, он осторожно шагнул вперёд и чуть не упал. Распорядитель арены подскочил к Союзнику и взял на руки.
– Устал? Ничего, я тебе всё компенсирую, обещаю! – Брэндон потрепал Союзника по голове, лис понимающе потёрся о грудь хозяина.
Олег
Деревянный стол, деревянные скамейки, деревянные стены, казалось, всё вокруг сделано из дерева. Олег покосился на костёр, горевший в открытой печи, капающий жир с мяса шипел и щёлкал на углях, отчего в трапезной стоял ароматный запах жареного мяса. Здесь собрались все пять гладиаторов, спокойный и весёлый Хгалл, разбитная Рафталия, серьёзный и сосредоточенный Каэль, и бандитского вида Сидей. Они отдыхали, пили вино, играли в карты и, конечно, общались.
«Все молодые, не старше двадцати лет, а завтра кто-то из них, возможно, умрёт, а может, и я умру…»
– Прекрасное вино, то, что нужно после боя на арене, чтобы восстановиться и расслабиться! – Хгалл поднял серебряный кубок с парой не самых крупных самоцветов и отпил из него.
– Самое обычное дешёвое вино, не вижу повода для восторга, – не согласилась с ним Рафталия, но сама приложилась к кубку и опустила его на деревянный стол, заставленный разнообразной снедью.
– Давайте выпьем за удачу, кое-кому она завтра понадобится! – не обратив внимания на недовольство девушки, продолжил Хгалл и по-дружески хлопнул Олега по плечу.
«Ну да, конечно, никто не забыл, что у меня четвёртый предел, и я здесь случайно».
– Невозможно победить тварь пятого предела, имея четвёртый, слишком велика разница, – от представителя северных кланов не ускользнул жест, адресованный единственному обладателю четвёртого предела, а вот к вину Каэль даже не притронулся.
– Это будет завтра, а сейчас нужно веселиться! – беззаботно отозвался Хгалл.
– Ха! Удача – ветреная девка, она непостоянна и капризна как разбалованная принцесса, настоящие мужчины не полагаются на удачу! Лишь на свой клинок, да верного Союзника, – Сидей отломил ногу зажаренной птицы и бросил её велоцираптору.
– Наш друг уже сделал невозможное, победил дорсуна пятого предела имея всего лишь третий! И удача благоволит ему, я вот совсем не удивлюсь, если он завтра выиграет, – не согласился Хгалл.
– А может, у него есть карта Таро с изображением Великой Удачи? – рассмеялась Рафталия.
«Что? И такие есть? Эти карты, что как мечи выращивают несколько поколений, а они потом служат потомкам?»
– Карта Таро? Да они у каждой гадалки на любом углу есть, вот только они дурят простой люд, ничего больше! – на полном серьёзе заспорил Каэль.
– У вас что, на Севере у всех сложно с чувством юмора? Наша прекрасная орхидея шутит! – снисходительно подколол северянина Сидей.
– Что? – Каэль поднялся со скамьи.
Во взгляде северянина читалась готовность вступить в бой прямо сейчас.
– Не ссорьтесь, мальчики! Карты Таро существуют, у нас в клане поговаривали, что видели пару обладателей этих карт, вот только после этой встречи всё за кончилось печально для моих далёких предков… – Рафталия встала между парнями.
– Пусть извинится! – потребовал северянин.
Сидей поднял руки кверху.
– Ладно, ладно! Извини, Каэль, я не хотел тебя задеть, – сказал Сидей, продолжив есть как ни в чём не бывало.
«Что? Да у нас любой хулиган полез бы в драку, а эти – извини, и всё? Неужели, правда, аристократы способны думать головой?»
– Хорошо, – отмахнулся северянин и добавил, – когда я был маленьким, мой прадед рассказывал мне сказку про человека с картой Таро – Смерть, но я воспринимал это лишь как сказку…
– И что за историю тебе рассказал прадед? – поинтересовался Олег.
Каэль мрачно посмотрел на астронома:
– В те времена расплодилось слишком много Полярных волков. Они начали драть наших оленей, да и прочий скот не жалели. Оставленных на привязи собак находили с разорванными глотками, Снежных котов рвали на части, да и путников убивали… Это стало сильно вредить торговле, караваны отправляли с большими отрядами воинов. Тогда совет старейшин принял решение извести волков…