– У нас тоже есть, что сказать вам, распорядитель арены! – тихо, еле слышно начал старик, весь седой, со сморщенным лицом. – Как так вышло, что вы выпустили ракшаса в боевой форме против моего внука?!
– Ракшас прибыл к нам в обычной форме, этому есть десяток свидетелей! – возмущённо ответил Брэндон, – А то, что он получил боевую форму, находясь у меня, не означает, что я к этому причастен. Так бывает иногда…
– Мы потребуем расследования! И обратимся к инквизиции, – старик повысил голос.
– Не нужно никуда обращаться! Инквизиция уже здесь, – все обернулись на голос говорившего, позади всех стоял инквизитор Торв.
– Господин старший инквизитор, рад вас видеть! Надеюсь, вы наведёте порядок и развеете уже все эти беспочвенные подозрения на мой счёт, – Брэндон спустился с лестницы и, улыбаясь, подошёл к инквизитору. – Проходите, мой слуга вам всё покажет, и вы сможете сделать правильные выводы!
Клан Селькуров и клан Пустыни смерти остались стоять, где и прежде, лишь недовольно перебраниваясь.
– Вы не будете препятствовать? – удивился Торв, поднимаясь по лестнице, тяжело дыша.
– Мне нечего скрывать от нашей доблестной инквизиции! – распорядитель арены слащаво улыбнулся. – Хогарт, проводи старшего инквизитора к клеткам с ракшасом и василиском и к любым другим существам, коих пожелает видеть господин Торв.
– Слушаюсь, господин, – слуга учтиво склонил голову и указал рукой инквизитору, куда следует идти.
– А я должен заниматься своими обязанностями, я всё ещё распорядитель арены, – теперь поклонился Брэндон.
– Что-то здесь не так… – хмуро заметил Торв, но препятствовать не стал. – Показывайте свой зверинец, – скомандовал инквизитор слуге.
Старший инквизитор и Хогарт удалились, оставив Брэндона одного стоять в коридоре, сзади подошёл Олег.
– Что происходит? – спросил астроном.
– Рабочий момент, ничего более, а вам следует готовиться к бою, скоро ваш выход, – распорядитель арены холодно улыбнулся, словно видел Олега второй раз в жизни.
Брэндон, не дожидаясь следующего вопроса, поспешил уйти, судя по направлению, выбранному распорядителем арены, он спешил объявить очередной бой. Олег застыл в недоумении.
– Милостивые господа и прекрасные дамы, этот бой можно назвать уникальным! Сегодня на арене – Пламенная горгона и ламатсу!
По трибунам прошлись ропотные перешёптывания.
– Редкое и жуткое создание, гибрид человека и мантикоры, причём это существо является мёртвым. Да, да, вы не ослышались, летописи утверждают, что гибриды оказались нежизнеспособны, и только многолетние усилия одного, с позволения сказать, исследователя, позволили создать этих существ!
Хгалл к этому моменту уже находился на арене и нервно рыл копытами песок под собой. Когда же открылась клетка и на арену вышла ламатсу, тварь издала душераздирающий нечеловеческий вой, в воздухе буквально запахло страхом, исходившим от людей. Существо с двумя парами львиных лап, крыльями и человеческой головой, степенно ступало по песку арены. Зеленовато-серая шкура слегка светилась, то там, то здесь виднелись раны на теле, в которых копошились черви. Если бы кто-то осмелился оказаться рядом с ламатсу, то его бы определённо вырвало, тварь гнила заживо, и лишь огромная накачка эфиром, поддерживала в ней что-то, отдалённо напоминающее жизнь.
– Ну что же начнём! – закончив речь, Брэндон сел на своё законное место.
– Не свезло Хгаллу, – обронила со спины Рафталия.
– Серьёзная тварь? – обернувшись спросил астроном.
– Да они все серьёзные, но эта… – девушка сморщила носик, – Даже если он выиграет бой, то может умереть от миазмов. Говорят, что её создал брат Леонида – Константин, но это лишь страшная легенда…
– Кто эти ребята? – нахмурился Олег.
– Ты не знаешь? – удивилась орхидея, – Леонид – царь проклятых, а его брат, он во всём помогал ему, но потом куда-то исчез. Ходят разные слухи, что Константин умер, что бродит среди людей, прикидываясь купцом, или что заперся в башне и продолжает свои ужасные эксперименты, правды не знает никто…
Хгалл взял разбег, целя в противника рогами, ламатсу вновь вскрикнула, наводя ужас на всех присутствующих, горгона замедлила движение, замотала головой, а проклятая тварь в последний момент взмыла в воздух. На песке зашевелились черви, сброшенные мёртвым созданием, Хгалл вновь замотал головой, а судя по вырвавшемуся из его пасти пламени, перевёртыш чихнул.
– Видишь, наш друг только столкнулся с этой тварью, а ему уже не здоровится, – печально прокомментировал Рафталия.
– Подлая тварь! – единственное, что пришло в голову Олегу.