– Мне не нужны слуги, деточка, я твой дальний предок и помогаю из родственной любви!
– Вы мой предок? – удивлению Рэм не было предела.
– Когда я родилась, клан Сумеречного ворона был просто кланом ворона, одним из сотни ничем не примечательных кланов, имевших свои особенности, конечно. А я, я была наивна, даже глупа… – ведьма тяжело вздохнула, – Нас было девять, и мы отправились в путешествие на Терру… Кто за славой, кто за высоким пределом, а кто-то мечтал отыскать сильного Союзника. Я же отправилась просто так, мне не было места в клане, потому что я была почти изгоем.
– Что? Вы были изгоем? Но легенды рассказывают, что при вас клан обрёл могущество! – откровение Сумеречной ведьмы удивило принцессу.
– Да. Я была изгоем и должна была служить клану, не получая ничего взамен. Мужчина, которого я любила, предпочёл другую, родители рано умерли, единственная сестра вышла замуж и перестала общаться со мной, меня ничего не держало в клане.
– И вы отправились на Терру?
– Да, дитя. Хотя правильнее сказать бежала ночью, втайне от всех. Мне сделали предложение стать одной из девяти, и я дала согласие, вот только клан бы меня не отпустил… И правильно бы сделали, те люди, они были отбросами, ворами, убийцами, беглыми клятвопреступниками…
– А Терра она какая? Вы там обрели своё могущество? Расскажите! – попросила Рэм.
– Да нечего рассказывать, нас нанял странный тип, чтобы мы напали на монахов Штормового Предела, был такой клан. Монахи никого не опасались, были на своей земле и боятся им было некого. А мы подло напали на безоружных, преломив с ними хлеб, – лицо старухи скривилось.
– И что?
– Наш главарь Леонид вместе с братом решили забрать себе то, что мы должны были украсть для заказчика. Когда мы вскрыли сундук и открыли шкатулку, украшенную драгоценными камнями, то оказалось, что там колода карт…
– Колода карт?
– Да! Колода дурацких карт… Вот только это были очень особенные карты, истинные – Таро! Леонид в гневе бросил их на землю, а я начала собирать, вот только собрать я успела одну-единственную карту – Тьма… Я не сразу поняла, что со мной случилось, тогда я провалилась в сумрак, в подпространство тьмы. И когда выбралась оттуда, все, кто был со мной, взяли по карте, у каждого они оказались особенные…
– Но я думала, это всё сказки, придуманные для простолюдинов, чтобы те мечтали когда-нибудь стать могущественными и равными богам. – Рэм придвинулась ближе к Сумеречной ведьме, – Помогите мне спасти брата, прошу!
– Ты не понимаешь дитя, твой дар, он показывает вероятное будущее. То, что ты увидела, не обязательно сбудется! Эфир течёт из прошлого в будущее, и его течение изменчиво…
– Что? Я не понимаю!
– Иногда, чтобы изменить течение ручейка, достаточно бросить крупный валун в его русло. Но полноводную реку не сбить с пути, что бы ты не делала! Расскажи, что ты видела.
– Я… Брат, его убили, вырезали всю стражу и прикончили Рафаэля в спальне его сына! А я… Я опоздала, всё из-за этого Фила… – рем с силой ударила маленькими ручонками по волчьим шкурам.
– Ты ещё не опоздала дитя, тебе нужно лишь попросить. Эти люди, они совсем непростые, они знают тайные тропы… Попроси о помощи, тебе не откажут – мягко закончила старуха.
Рэм осознала, что смотрит в пустой угол, тьма рассеялась, а ткань юрты посветлела от Эллурма.
Глава 8
Арена Хедимсей
Стражи арены связали главу Пламенных горгон и выпроводили за территорию арены Хедимсей. Ущерб оказался незначительным, семь сломанных в труху скамеек и многочисленные синяки у зрителей, последние, к слову сказать, выглядели довольными и быстро вернулись на свои места. Брэндону пришлось извиняться, но и он не казался опечаленным:
– Милостивые господа, любезные дамы, ваше Сиятельство! – распорядитель арены поклонился в сторону ложи, где находился Рафаэль, – Благодарю вас за терпение и помощь в усмирении смутьяна, уверяю, заминка не продлится долго, и скоро мы увидим следующий бой, между прекрасной Рафталией и ядовитой виверной!
Толпа зааплодировала, можно было не сомневаться, эти бои запомнят надолго и будут рассказывать детям и внукам, о том, как сам император вмешался и усмирил Пламенную горгону.
Рафталия сидела на корточках, опершись спиной на стену и тихонько плакала. Олег невольно скосил взгляд на полуголые ножки, он подошёл ближе к девушке:
– Эй, ты чего ревёшь? Твой выход, – бодрым голосом начал он.
– Ты что ещё не понял, что мы все умрём?! Эти твари, они сильнее, чем должны быть! А остановить бои некому… – девушка зарыдала, только теперь в голос.