– Ну да, бой против четырёх проклятых тварей не назовёшь лёгкой прогулкой по лесу… Надеюсь, что эта прогулка закончится не смертельно.
Толпа неистово взревела, послышались аплодисменты. Олег успел рассмотреть даже пару букетов, правда, поникших и замызганных, видимо, владельцы держали цветы все дни, что проходили бои на арене, не находя повода, чтобы их бросить.
– Прекрасный бой! – возвестил с трибуны старший инквизитор, – А мы будем готовиться к следующему, перерыв на подготовку тридцать минут.
Рэм
Принцесса находилась чуть ли не на вершине горы, на выступах росли сухие травы, пологий склон сменялся резкими обрывами, а внизу у подножья раскинулась столица империи – Гердания. Сердце Рэм наполнила радость, она не могла поверить, что можно вот так просто преодолеть путь длиной в неделю за несколько часов.
«Сколько я была в пути? Пять, шесть часов? Нет, это, конечно, был опасный и странный тридцатиминутный переход, но и незабываемый одновременно!»
Она обернулась, старейшина стоял позади неё голый и нисколько этого не стеснялся.
– Я понимаю, что если бы ты не свернула из-за моего сына, то успела бы вовремя. Посему я не считаю свой долг выплаченным, – начал было старик. – Вот возьми!
Старейшина протянул маленькую свирель, выполненную из оленьего рога, на вид она была простой и серой, но когда Рэм взяла музыкальный инструмент в руки, то ощутила вибрацию эфира, исходящую от него.
– Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то сыграй три раза самую простую мелодию и на зов приду я или мой сын, – буднично объяснил старик.
– Спасибо! Спасибо за всё! – Рэм хотела сказать много чего ещё, но мысли спутались, и она лишь радостно смотрела на старика.
– Ты вроде торопилась?! – поинтересовался старейшина.
– Да, ещё раз благодарю!
– Это мне нужно благодарить тебя, девочка.
Старик обернулся оленем и, сделав круг, исчез.
Принцесса обернулась вороном и устремилась в сторону столицы. Она летела, что было сил, боясь опоздать. Воздух трепал перья, иногда бил по крыльям, унося ворона на десяток метров вверх, но это было неважно, Рэм возвращалась домой, к брату.
«Надеюсь, ты ещё жив, Рафаэль…»
Девушка подлетала к городу, она услышала шум толпы, исходивший от арены Хедимсей.
«Ну конечно! Рафаэль обрёл Союзника и по традиции в честь этого события, устроили бои на арене!»
Принцесса свернула в направление арены, по мере приближения звук нарастал, кто-то бубнил серым невнятным голосом.
«У распорядителя арены звонкий и чёткий голос, а этот…»
Девушка заволновалась, сердце застучало чаще, а ворон забил крыльями быстрее, она поскорее хотела убедиться, что с братом всё в порядке. Принцесса подлетела достаточно близко, чтобы разобрать слова:
– Очаровательные дамы и уважаемые господа, сейчас состоится третий круг состязаний на нашей славной арене. К сожалению, у нас лишь один претендент со стороны людей, все вы знаете о трагических событиях, что предшествовали этому бою. И посему я принял решение, позволить любому желающему с пятым пределом и Союзником или же с седьмым пределом, но без питомца, выступить на стороне человека и снискать славы!
По трибунам прошлись одобрительные возгласы, вот только никто не спешил выйти на песок и встать плечом к плечу с Олегом.
– Неужели никто не желает поучаствовать? – сделал ещё одну попытку инквизитор Торв.
Рэм увидела ложу императора и поспешила к ней, она пролетела в метре от балкона, где сидела её брат, заложила вираж и сделала ещё один круг.
«Живой! И Рафанский тигр при нём. Значит, я успела?!»
Девушка перевела взгляд на арену, с одной стороны стоял парень с серебряными волосами, высокий и крепкий, даже могучий, вот только меч в руке уж больно неподобающий… А рядом урса, здоровенный медведь, принявший боевую форму и готовый к бою.
«Почти как во сне, это ему я должна помочь!»
Рэм заложила вираж и села на спину урсе, медведь удивлённо, но без агрессии обернулся и уставился на маленькую голую девочку, нахально зарывшуюся в его бурую шкуру.
– Я Рэм – Теневая сестра императора, и я выступаю на стороне этого простолюдина!
Удивлённый ропот прошёлся по рядам зрителей.
Раздался хлопок, волна света прокатилась по рядам зрителей, затем ещё один, но не такой громкий, как первый, на арене возник император и его Союзник. Рафаэль с широко раскрытыми глазами смотрел на сестру, Рафанский тигр подошёл к Олегу и обнюхал парня. Астроном ощутил, что от Союзника императора исходила огромная сила, он почувствовал кожей что-то наподобие давления, накатывавшего со стороны тигра волнами.