«А жаль! Нужно менять план»
Остальные проклятые были заняты соплеменниками Шриза или застревали в странной траве и начинали медленно умирать, так и не поняв, в чём дело. Молодой мантикор, улучив момент, взлетел ввысь.
«Дьявол! Он может предупредить другие отряды…»
Раздался вороний крик, и Олег увидел, как мантикора разорвали шесть иссиня-чёрных воронов. Птицы, следуя друг за другом, спускались вниз.
«Неужели опять сестра императора? Нет, не может быть! Что она здесь забыла?»
Под лапами Шриза заструилась тьма, она поднималась к горящим лапам, и вскоре огонь спал, а урса смог опуститься на землю всеми четырьмя конечностями. Ворон застыл над Шризом, а затем ему на шею упала Рэм.
– Хозяин, кажется, я нравлюсь этой девчонке! – хохотнул Шриз.
– Она так-то сестра императора, так что ты не дёргайся резко, не дай бог, она с тебя навернётся… – не разделил шутку медведя Олег.
– Быстрее, нужно разделаться с Эфритом! – закричала Рэм.
«Можно подумать, кто-то против?!»
Сполохи тьмы вновь побежали по земле, огненная тварь отпрянула, астроному показалось, что Эфрит поднялся выше в воздух, но вскоре его пламя потускнело, и сам он застыл на месте, пытаясь вырваться.
– Ещё бы ты сказала как! – пожаловался Олег.
– Меч! Твой меч! Да быстрее же! – было видно, что девушке с трудом удаётся удерживать Эфрита.
Ничего не оставалось, как повиноваться, астроном бросился к огненной твари и подпрыгнув, рубанул в то место, где совсем недавно была голова с рогами. Электрический разряд окутал пламя Эфрита, огонь вспыхнул ярче, а потом схлопнулся, превратившись в облако пепла.
– Нужно спешить, сюда бегут проклятые! Много, очень много, и боюсь, ни я, ни воины клана не смогут вам помочь! Но дальше на запад есть форпост, там можно будет укрыться, – по лицу Рэм было видно, что девушка немного устала и удержание Эфрита ей далось не просто так.
– Я совсем не против убраться отсюда, – ответил Олег.
– Следуйте за мной! – девушка перекинулась вороном и взмыла вверх.
Олег запрыгнул на спину Союзнику и вцепившись в его шерсть покрепче, скомандовал:
– Передай своим что нужно срочно уходить, пусть следуют за вороном!
– Слушаюсь, – повиновался урса.
Олаф и Видгард
Крытая повозка, запряжённая двумя ездовыми тигланами, мирно ехала по центральной улице столицы, приближаясь к дворцу императора. Раздался голос возничего, животные заревели, снизу послышался скрип подвески, и повозка резко затормозила.
– Почему остановились? – возмутился Олаф.
– Господин, дорогу перегородили войска! – испуганно отозвался возничий.
– Какие войска? – двери повозки распахнулись и наружу вылез Видгард.
По улице маршировали войска клана Сумеречного ворона. Чёрная форма, стилизованная под перья, шлемы, напоминавшие загнутые клювы, и украшения в виде чёрного пуха на оружии. Воины двигались двумя колоннами, справа наездники на волках, сбитых секачах, реже встречались рыжехвостые лисы и молочной окраски рыси, центурионы восседали на единорогах, но и таких были считаные единицы. Видгард уставился на знамя, что проносили воины – ворон, закованный в железные доспехи, со сверкающим металлом клювом и такими же облачёнными в железо когтями.
– Шестой тяжёлый легион Его Императорского Величества, он носит гордое название Стальной клюв… – удивлённо произнёс Олаф, который тоже решил выйти из повозки.
В небе раздался птичий крик, аристократы задрали головы кверху, вороны летели парами вместе с грифонами. Союзники были закованы в броню и оказались немного крупнее своих хозяев.
– А это у нас второй воздушный – Братское крыло, – добавил племянник главы клана.
– Садись обратно, Видгард, – сказал Олаф, а сам, не дожидаясь племянника, скрылся во чреве повозки.
– Что думаешь? – хмуро спросил глава клана, когда оба оказались внутри повозки.
– Гелиард не соврал, а ещё император сильно напуган, – почти сразу ответил Видгард.
– Напуган? Не думаю… Он всерьёз воспринял предостережение, а значит, доверяет источнику, – не согласился дядя.
– Мне наш план уже не кажется таким гениальным, как пять минут назад, – нервно продолжил племянник.