Александр Прищепенко
Закат империи восходящего солнца
Приближение 1945 г. Империя Восходящего Солнца встречала безрадостно. Важнейшие форпосты на островах Тихого океана были утрачены, и петля блокады все туже сжимала жизненно важные артерии нации. Но, хотя голод и нехватка самого необходимого истощали силы, самурайский дух был еще силен: отряды кайтен (человеко-торпед) и камикадзе принимали все новых добровольцев. Этот дух подвергался испытаниям: бомбы с В-29 терзали города. Очередной удар был нанесен и на море: 28 ноября 1944 г. у самого побережья империи американской подводной лодкой «Арчерфиш» был потоплен гигант «Синано». Он был заложен как линкор класса «Ямато», но достраивался как авианосец, ибо стало ясно, что именно самолеты сменили артиллерию в качестве главной ударной силы в океанской войне. Для окончательного приведения в боеготовое состояние корабль длиной 260 м и полным водоизмещением 68 тыс. т. было решено перевести из верфи близ Токио в Курэ, потому что над главной военно-морской базой американские бомбардировщики не вели себя столь вольготно. «Арчерфиш» долго шла за следовавшим в охранении трех эсминцев «Синано», как казалось — без шансов догнать ордер быстроходных кораблей. Но вдруг те, пойдя противолодочным зигзагом, сами предоставили такую возможность. Шесть торпед попали в корму и правый борт авианосца, он начал крениться. Повреждения не казались фатальными, но сыграл свою роль человеческий фактор — матросы и офицеры еще плохо знали устройство корабля, а среди многочисленных гражданских лиц на борту началась паника. «Синано» затонул, а подлодка ушла без повреждений.
Для наращивание военного давления на империю требовались базы вблизи японской метрополии. Такая задача и была сформулирована в директиве Объединенного комитета начальников штабов ВС США командующему в центральной зоне Тихого океана адмиралу Честеру Нимицу: «… захватить один или два острова в группе Бонин — Волкано и один — в архипелаге Рюкю». Выбор адмирала пал на о. Иводзима, где имелось два аэродрома и строился третий, и на Окинаву, где также были отличные условия для базирования авиации и кораблей. Однако сначала Нимиц решил показать противнику, кто стал хозяином в водах Тихого океана. 15 февраля 1945 г. 38-е оперативное соединение (ОС) ВМС США с дистанции всего 150 миль от Токио нанесло бомбоштурмовые удары по авиационным и машиностроительным заводам, железнодорожному транспорту. Авианосные самолеты, превосходившие по боевым характеристикам японские и пилотировавшиеся более опытными летчиками, быстро подавили авиацию ПВО. Горящие машины с «хиномару» на фюзеляжах падали на улицы японской столицы — сильное потрясение для патриотов, все еще внимавших победным реляциям токийского радио. Затем корабли направились на юг, номер соединения сменили на 58-ой, произведя замену уставших экипажей, командиров и штабов. Была оказана поддержка штурмовавшим о. Гуам войскам — самолеты с авианосцев сбили 332 японские машины и еще 177 уничтожили на земле. Затем, подойдя к Иводзиме, 58-ое ОС приняло участие в «размягчении» его обороны. Перед высадкой десанта самолеты 8-й воздушной армии США и корабли огневой поддержки израсходовали 6800 т бомб и 22000 снарядов калибра от 127 до 406 мм.
Армейский гарнизон на Иводзиме насчитывал 14 тыс. человек, и это были отборные войска. Командовал ими генерал-лейтенант Курибаяси Тадемичи, имевший в японской армии репутацию искусного тактика. Части ВМС на острове (7 тыс. матросов и офицеров) подчинялись контр-адмиралу Ичимару Тошиносуке, в прошлом — летчику-испытателю. Оба военачальника сделали все для подготовки обороны. Построенные доты и естественные пещеры были связаны сетью подземных ходов и тщательно замаскированы.
В 09.03 19 февраля 1945 г. 5-й амфибийный корпус генерал-майора Гарри Шмидта (три дивизии морской пехоты) начал высадку на двух участках побережья Иводзимы. Грунт на побережье — рыхлый вулканический пепел — замедлял продвижение войск, а артиллерия и средства обеспечения вообще оказались сосредоточенными на узкой прибрежной полосе. Примерно в 10.00 на американских морских пехотинцев обрушился шквал точного и хорошо организованного артиллерийско-минометного огня, который вызвал большие потери и полностью воспретил снабжение десанта вплоть до наступления темноты. Ночью японцы, используя обычную для них тактику просачивания, стали рвать американскую оборону. Все же эти атаки выглядели недостаточно скоординированными, и оборона выстояла. Используя подавляющее превосходство в артиллерии и авиации для подавления оживших огневых точек, десантники продвигались вперед. Неудача попытки сразу сбросить противника в море означала, что для Курибаяси единственный шанс удержать остров мог быть связан только с поддержкой авиации и флота. Он неоднократно посылал запросы об этом, но, по-видимому, плохо представлял себе общую обстановку на театре. Его не информировали официально о катастрофе, постигшей императорский флот у о. Лейте осенью 1944 г. (как же, секретность!). Японская авиация также была потрепана на Филиппинах и получила директиву накапливать силы для боев за метрополию. В части начали поступать самолеты новых типов — истребители «Рэйден», «Шиден», «Хаятэ». Новые самолеты обладали хорошими летно-техническими характеристиками, но нуждались в доводке и требовали переучивания летчиков. Но ни времени, ни горючего на это не хватало. Большинство же пилотов летало на устаревшем, но надежном «Зеро». Представлявшая некогда грозную силу, японская авиация к 1945 г. явно не была способна оспаривать превосходство противника, и все более начинала полагаться на готовность юных пилотов жертвовать собой. Для этих целей был разработан самолет «Цуруги». Его главным достоинством было то, что планер допускал установку двигателя почти любого типа, который можно было отыскать на заводских задворках. Была разработана и управляемая смертником реактивная бомба «Ока» (с тремя твердотопливными ракетными двигателями и боевой частью 1,2–1,8 т). Первое применение «Оки» состоялось у Иводзимы. Как сам снаряд так и бомбардировщик-носитель были потеряны безрезультатно.