- И все же это американцы. Полосатый флаг висит. Скажи пассажирам, пусть посмотрят, мы сейчас немного подойдем, они-то кита в живую не видели. В лучшем случае на картинке в какой-нибудь азбуке, если такова существует.
- У них сейчас вроде бы завтрак. И да, приведите в порядок часовые механизмы на Гельвеции - а то мы так и живем по Камчатскому времени еще. Непорядок, да и нашим гостям тоже сообщите. - сказал Константин Львович.
Действительно, утренний прием пищи, по некорректному времени был в самом разгаре. Вошедший старший матрос поприветствовал находящихся и пожелал приятного аппетита сообщил, что у пассажиров «Гельвеции» в ближайшие несколько часов представиться возможность лицезреть на ловлю самых крупных обитателей неизведанной океанской стихии.
Это безусловно заинтересовало услышавших и в этот ставший уже привычным холодный октябрьский день кто-то из кают, через иллюминаторы, кто-то, находясь на палубе стали смотреть над началом охоты.
Но китов не было видно и в бинокль. На протяжении часа судно прошло пять полных узлов и не заметили характерных проявлений - фонтанчиков. А вот шлюпки примерно через пол версты - да. И вот, в двенадцатом часу дня, встретив уже второе китобойное судно, затаив дыхание и пребывая в эсхатологическом восторге и переживании, будто конец близок не у той семейной паре серых китов - которых начали окружать со всех сторон, а у наблюдающих с нескольких верст. Здесь нужно было хорошее зрение - без него никак, и монокуляры могут не помочь.
Две особи уже осознали, что за ними ведется охота и то и дело пытались ускользнуть, но увы, среди них, возле матери был детеныш. Жуткое зрелище. Но ловцы были неумолимы. Детеныш не мог долго находиться под водой и приходилось раз в несколько минут появляться на поверхности. Пока все это происходило - корабль все ближе и ближе приближался в трех морским чудовищам, которые на самом деле такими не являлись. А вот чудом Божьим - запросто и абсолютно заслуженно. Такие же как мы, млекопитающие...но они же вроде бы как и рыбы. Это как?
Еще две тысячи лет назад Аристотель назвал морских млекопитающих греческим словом «цетацеа».
Оно происходит от слова («кетос»), что значит огромная рыба, морское чудовище или кит. Когда Аристотель стал изучать и классифицировать животных, он понял, что киты вовсе не рыбы. У китов есть легкие, и нет жабр, и своих новорожденных детенышей они выкармливают молоком. Конечно, в Элладе даже тогда, в далекой древности не было таких огромных китов - но и он имел в виду одну из групп китообразных - дельфинов, еще одних замечательных существ.
Но тут оговорка, все могло быть, в том числе такое, что и киты могли быть в Средиземноморье. Однако что-то не верится, по ряду обстоятельств, неизменных с античных времен.
Но и сейчас мало верит, что баскские моряки одними из первых в мире стали охотиться на китов с торговыми целями в Бискайском заливе - что у берегов современной Франции и севера Испании. Правда достаточно недолго, неутолимая жажда прибыли очень быстро погубила сравнительную небольшую популяцию этих дивных созданий, с грустью наблюдавших за Европейскими берегами.
Самым ранним свидетельством китобойного промысла басков является документ 670-го г., в котором говорится о поставке сорок бочек китового масла, т.е ворвани, о ней еще пойдет речь позже, из Байонны в аббатство Жюмьеж между Гавром и Руаном, для осветительских нужд. Судя по тому, что заказ сделал столь отдалённый монастырь, баскские китобои должны были быть уже хорошо известных, хотя масло или жир легко могли быть затребованы и от выброшеного на берег кита, на продукты из которого могла притязать церковь. Другой автор утверждает, что первое упоминание об использовании басками китов датируется 1059-м г., когда были приняты распоряжения о сосредоточении китового мясо на рынке Байонны. Киты отступали и вымирали - и все благодаря человеку. Ирландское море, Северное - и там они были. Но их гнали, нещадно убивая, все дальше на север и запад - вплоть до Ньюфауленда. Там был рай для китобоев, в прочем, много из них там бесславно полегли. С пятнадцатого по семнадцатый-восемнадцатый век, постепенно осваивая морские рубежи открытого ранее Нового света, не забывали и о старых-добрых ближних местах «дислокации» бедных животных. И как итог:
«По имеющимся сведениям, в XIX в. в Бискайском заливе поймали всего четырёх китов, по крайней мере ещё одного поразили, но упустили, и ещё одного преследовали безуспешно. Первый кит был пойман в 1805 г. при Ондаррибии, второй в 1854 г. при Сан-Себастьяне, третий в 1878 г. при Гетарии-Сараусе в 1878 году, и последний в 1893 г. при Сан-Себастьяне[7]. В январе 1854 г. три кита (мать и двое телят) вошли в бухту Сан-Себастьяна, но был пойман только один из детёнышей. Кит, убитый при Гетарии-Сараусе, был приведён 11 февраля.