Из обоих портов вышло несколько лодок (а также одна из Орио). Кит был поражён гарпуном из Гетарии, но линь был из Сарауса.
Это вылилось в судебный процесс, в результате чего Кит остался гнить на берегу. Трупный газ разлагающейся туши привёл к тому, что она взорвалась. В 1844 г. при Сараусе был поражён кит, но, после шести часов буксировки, линь порвался, и кит вместе с двумя гарпунами и тремя острогами был утерян. Ещё один кит был замечен при Гетарии рано утром 25 июля 1850 г., но гарпунёр промахнулся, и кит ушёл на северо-запад. Наконец, последний, 12-метровый гладкий кит был убит 14 мая 1901 г. рыбаками при Орио.»
И теперь они дошли до края земли, чтоб и здесь от «левиафанов» не осталось и костей. И ради чего? Китов добывают не ради мяса - его употребляют редко, несмотря на его неплохой вкус у большинства видов. А ради ворвани - жира. Но вот в октябре? Здесь все знают, что ради него лучше охоту вести летом и весной. Но, видимо, нетерпеливость человеческая превыше коммерческой жилки - и такое сойдет. Да и правда, тонной большой, тонной меньше. А вот китовый ус есть всегда - роговые пластины, свисающие с нёба, служащие для отсеивания планктона, основной пищи.
И вновь объясните, ради этого? Да, ради этого, нет, не думайте, что таким образом хмурые дядьки спасали криль - мелких морских ракообразных от поглощения огромными китами. Обычный жир, да, полезный, но тем не менее не являющийся золотым самородком и алмазом, но всегда приводящий к смерти животного, а иногда и охотника со всеми вытекающими последствиями. И применяется он в химической промышленности, парфюмерии и кое-где еще.
О как глупы люди. Еще бы можно было понять, если бы не было подобного жира, но ведь у вас есть свиньи, и другие животные. Мясо вы почти не используете. Замечу, что интерес к китовому мясу появиться лишь к середине двадцатого века, странным образом, как и красной икре, ранее н интересующих рыболовов, когда весь китовый род будет под угрозой полного исчезновения благодаря японским, датским, американским, русским, канадским и иным охотникам.
В 1912 году только Норвегия имела в Антарктике тридцать семь плавучих заводов и аж двадцать семь береговых баз и получала 500 тыс. баррелей жира, который широко использовался в производстве нитроглицерина для военных нужд. А как постарались в этом деле норвежцы - гремевшие всемирной славой первую половину века. О их успехах знали и здесь, переговаривая тему китобойства в той или иной мере причастные. Оказалось, что таких, помимо капитана и боцмана, было достаточно много, несмотря на то, что почти половина и кита живого не видели никогда, а были обычными торговцами такого блага.
Три серых кита становились все более стиснутыми между множеством вельбортов, а корабль с гарпунной пушкой были в минуте-двух хода до момента выстрела. Зевак становилось все больше - вплоть до детей малых. И не останавливало их нахождение между неистовыми пятидесятыми и пронзительными шестидесятыми широтами. И да, такое утверждение хоть и дано для южного полушария, но вполне заслуженно распространяется и на северное. Несмотря на то, что ветер был небольшим - но всякое его порождение обуславливалось пронзительными ударами об корпус корабля, вечно борющегося с двумя стихиям - водной и воздушной.
И вот, началось! Пушки Фойна размещенные на носу относительного небольшого парового судна, подошедшего примерно на семьдесят ярдов, весьма примерно, ибо с такого приличного расстояния указать более точное расстояние невозможно. Но вот силуэты стоящих гарпунеров в темно-синей робе можно было увидеть. Началось. Три мили отделяли «Гельвецию» от места расправы. Капитан смотрел в подзорную трубу.
Фантастика оптики помогала рассмотреть все подробности. Все внимание зрительного прибора бывший китобой обратил на гарпунёров. Они стреляли гарпуном с длинными шарнирными усами, которые раскрывались, как зонтик, внутри кита и удерживались в нем наподобие якоря. Гарпун имел наконечник с литой железной оболочкой, наполненной порохом. В процессе раскрывания усиков разбивалась стеклянная бутылочка с серной кислотой, которая воспламеняла фитиль и взрывала заряд уже внутри животного. Таким образом удавалось соединить в одном действии функции гарпуна и копья. Хлопок.