Сейвен скинул куртку и оглянулся на Разиель.
— Отойди к двери, — попросил он. — Не хорошо, если на тебя ошметки попадут.
Он уже было занес руки, но осекся и посмотрел на застывших товарищей. «А вдруг на них попадет эта дрянь? Что тогда?» Проверять не хотелось, потому Сейвен кряхтя и ругаясь, растолкал приятелей по углам, огляделся. Выглядело все до ужаса нелепо и смешно.
— Еще смешнее станет, когда время пойдет своим чередом, — он мельком посмотрел на Разиель. Та в страхе прикрывала ладонью рот и не сводила глаз с прокаженного Олафа. — Эй, всемогущая нимфа. Перестань трястись, я с тобой.
С этими словами он склонился над Олафом и принялся стряхивать с него кишащую гниль. Занятие оказалось утомительным, поскольку масса никак не хотела отлипать от тела. Стоило очисть одно и перейти к другому, как первое уже затягивалось почти целиком. Осложнялось все тем, что извивающаяся пакость никак не давалась Сейвену в руки. Спустя некоторое время упорных растираний, он выработал особую тактику: сгонять порции дряни к пальцам рук и ног. Когда склизь плюхалась на землю, то просачивалась сквозь нее с зелено-красными, металлическими переливами.
Труднее всего пришлось с последней кляксой. Сейвену потребовалось немало усилий загнать ее в левую руку и оттуда выдавить-таки вон. Облегченно вздохнув, он посмотрел на свои ладони. Они светились. Вместо естественного цвета кожи — яркий свет, гаснущий по предплечью так, что у локтей его уже не оставалось.
— Что за..! — он ожесточенно замахал руками, будто стряхивая языки пламени и помогло — свет померк.
С запоздалым омерзением, Сейвен вытер ладони о штаны, потом снял с крючка полотенце, но, оглядевшись, понял, что, ни на нем, ни на штанинах следов не осталось. Тогда он вернул утирку и оглянулся на Разиель:
— Ты как? В порядке? — та нерешительно кивнула, все еще глядя на Олафа. — Так, пойдем теперь к Диз.
У выхода Сейвен вспомнил о товарищах, вернулся и натужно расставил их по местам. На глаз. После оглядел лазарет еще раз и, прежде чем уйти, изъял из цепких щупалец Енисея шприц с инъекцией. «Так, на всякий случай».
До апартаментов, где располагались Диз и Сейвен, добрались в молчании. Разиель, такая бойкая прежде, не проронила и слова. Сейвен несколько раз порывался заговорить, но так и не решился. «Пусть, помолчит. Обдумает пускай все». К счастью с Диз был полный порядок. Она лежала на кровати, закинув ноги на тумбочку, грызла засахаренную водоросль и читала книгу. Судя по перелистанным страницам она изрядно продвинулась. «Чего там такого интересного?» Сейвен прочитал название на обложке:
— «Пещера обыденностей». Хм. Что это? — он оглянулся на Разиель. — Знакома?
— Да, читала в детстве, — отозвалась она, а Сейвен с удовлетворением отметил, что его хитрый маневр сработал и Разиель, наконец, отвлеклась от своего страха. — Детектив с элементами фантазии. Там всего один персонаж, зато какой! Ну и сюжет. Он ложился спать в свою постель, а проснулся в пещере. Когда выбрался из нее, то понял, что оказался на высокогорном плато, с которого нельзя спуститься… В общем, это читать надо.
— Фантазия, одним словом. Ладно, ознакомлюсь на досуге.
«Да уж, фантазия. С нас самих хоть фантазийный роман пиши. Всю ночь читать будешь — не оторвешься».
— Ну и куда теперь? — со вздохом обратился он к Разиель, когда они вышли за дверь. — Айро искать? Но где? И как… Она ведь не сюрприз под деревом. Если не захочет — не найдем.
— Как ты… — Разиель смотрела на Сейвена с восхищением. — Как ты сделал это? Как понял, что нужно делать, когда очищал Олафа?
— Импровизировал. Точно так же как и с тобой. Просто действовал наугад и все.
— Но откуда ты знал, что мне нужно было отойти подальше? Что нужно отстранить других? Не говори мне, что это тоже часть импровизации.
— Да нет никакого секрета, — дотошность Разиель начинала раздражать. — Эта дрянь, что облепила моншера протектора, душила его. Очевидно же. Возможно, не просто душила, а еще и пожирала. Пыталась внедриться, заместить собою… Не знаю уж, что еще. И очевидно, что к тебе, как к чистой ментальности, эта дрянь прилипла б сразу. А может, и нет. Я не знаю! Так же и про остальных. Перестраховка и только.
— Но ты? Откуда ты знал, что тебе ничего не будет?
— Да не знал я. Просто попробовал и получилось. Я ведь ненормальный.
Разиель бросилась к Сейвену и горячо обняла его: