На всеобщем голубоватом фоне ало-кровавое марево Тиефа разительно выделалось, подчеркивая иное происхождение. «Не просто рождение на другой планете. Если бы в этом все и заключалось. Цвет, как признак, свидетельство кардинально иной ментальности. Иное свойство, иная сущность, иная цель».
— Спокойнее, Тиеф, не нервничай, — обратился Сейвен к смущенному пришельцу, когда вернулся назад. — Для нас ты слишком… Иной. Дай время привыкнуть к твоему облику. Если захочешь что-то сказать, говори, я передам.
— Спасибо, светлый, — Тиеф склонился в поклоне.
— Зови меня Сейвен.
Отчего Сейвен понимал далекого гостя как остальных, он и себе объяснить не мог. Слова, звуки — все то, что облекало смыслы в форму утратило былую необходимость. Не только с Тиефом, а вообще со всеми, Сейвен теперь только так и говорил. Он делился смыслом, и остальные воспринимали его так, как им было удобно.
Двери отворились в очередной раз и вошла зеленушная троица. «Явились-таки». Сейвен не питал иллюзий по поводу их лояльности. Если древние и знают что-то, то просто так вряд ли расскажут. Их нужно было уличить в компетентности. На мгновение Сейвен опять нырнул в ментальную плоскость. Ему хотелось удостовериться в догадке относительно потустороннего лика древних. «Так и есть». Серые, безликие, выцветшие тени. «Искусственные. Как Енисей».
— Итак, — обратился к собранию Сейвен. — Вроде все на месте. Разиель, прошу, начни. У тебя это выйдет лучше. А я продолжу с самого интересного места.
— С самого начала?
— Начни со снов. В особенности со своего. Ну и… Откровенно, до нашего взрывного единения.
Разиель вздохнула, украдкой посмотрела на Крайтера, помолчала немного, собираясь с мыслями, и завела рассказ. Сейвен же уселся на край стола и, наглухо огородившись от рассказчицы, стал переводить для Тиефа. Вместе с этим он приготовился следить за реакцией слушателей. Особенно его занимали древние.
Но плоские лица древних сохраняли бесстрастие. Вот кто, действительно, реагировал бурно, так это Крайтер. В особенности в той части, которая касалась Разиель и ее помещения в голову Сейвена. Едва заслышав об этом, он вскочил, кулаки его побелели, но, под умаляющим взглядом Разиель, быстро сник и уселся на прежнее место. Его плечи опустились, а голова склонилась низко-низко. До самого конца повествования он больше не пошелохнулся.
— … Я не чувствовала физической боли, — завершала свой рассказ Разиель. — Мне было больно от страха. Это боль совершенно другая, за гранью тела, стоящая гораздо выше и оттого сильнее ранящая. И если физическую боль можно унять, уколом, прикосновением клирика или шоком, то эту боль могло успокоить только единение с ним, — она посмотрела на Сейвена. — У меня все. Продолжай теперь ты.
— Заранее хочу предупредить, — Сейвен пожевал губами, аккуратно подбирая слова. — Мой рассказ он… Не будет похож на обычный рассказ. Вы все увидите сами. Это будет… Полезнее. Вы… Яснее поймете с чем столкнулись.
Он поднялся.
— Внимайте.
— Айро, остановись! — выкрикнул Сейвен и повернул Разиель лицом к надвигающейся угрозе. — Разиель, посмотри на нее! Посмотри!
Он надеялся, что взгляды сестер встретятся и вернут их в действительность, но не вышло: от ужаса Разиель не смела раскрыть глаз. Тогда Сейвен отбросил ее за спину, едва успев прикрыться рукой от опустившегося молота.
Удар оказался совершенно безболезненным. Сверх того, ему захотелось подставляться под эти раззуживающие удары. Он оглянулся на Разиель, хищно осклабился и метнул пристальный взгляд в провалы глаз Айро.
— Нет, ты не Айро. Но я знаю кто ты.
Очередной удар вспыхнул утренним сном и, чтобы запомнить его получше, Сейвену требовались новые атаки. Темная сущность не заставила себя ждать.
То, что под видимостью Айро прятался Атодомель, Сейвен уже не сомневался. Зачем? Ответ напрашивался один — втереться в доверие и ударить исподтишка. Но, то ли настоящая Айро помешала ему, то ли Первый сам перестарался, только камуфляж вышел противоестественным. Подвох был, но в чем — разобраться не доставало времени. Сейвен был занят собой.
Яростные удары точно сбивали с него окалину. Он чувствовал, как преображается под их градом, как выковывается во что-то совершенное иное, способное противостоять даже Первому. В одно из мгновений он решился на контрудар — вцепился в маску и сорвал ее. Это оказалось настолько просто, что он немало удивился своему успеху.
Сейвен смотрел на Атодомеля, на его бессильное исступление, но видел совсем другое. Сквозь удары он видел себя, чувствовал, как его физическое и ментальное сливаются воедино. Точно мысль, рожденная сознанием, охватывающая всё и всё в себе же заключающая. Представляемое и действительное стали для него одним и тем же. Стали им самим.