— Вы вправе бросить вызов, — учтиво склонились в поклоне Древние. — И вправе понести поражение.
— Это уж наша забота, — сурово подытожил Дейт. — Зак, Морогот, не сочтите за труд, препроводите троицу в место заключения. Дорогу знаете?
— Да, — кивнул Зак. — Я знаю. На минус первом есть бетонный короб.
— Годится.
Заключенные и конвоиры вышли.
— Каковы, а? — негодующе всплеснула руками Лейла. — А мы-то к ним, да со всем почтением! А оказывается… Оказывается они все время наблюдали за нами и докладывали ему!?
— Похоже на то, — кивнул Сейвен.
— Светлый… — услышал он голос иноземца. — М-м-м. Сейвен. Кем были эти зеленокожие создания?
Сейвен объяснил.
— Кажется, мне знакомы такие же, только наши, — нерешительно продолжил Тиеф. — Правда они были могущественны. Я осмелюсь предложить запереть их очень тщательно. Если они доберутся до Мудреца, до… Креатуры вашего избранного, все может закончится бедой.
— Крайтер, креатура в безопасности? — настороженно поинтересовался Сейвен и добавил в ответ на мину недопонимания. — Тут пришелец говорит, что древние могут умыкнуть ее.
— А-а-а, — протянул тот в ответ. — Как эти те, которые его… Нет, не получится. Пока у меня в руках эта штучка, — он достал из кармана металлический диск. — Я полноправный властелин ментальностей. Скажи ему, что бояться нечего.
Сейвен перевел слова Крайтера.
— Это хорошо. Тогда я… Я хотел бы рассказать историю своего народа, — Тиеф потупился. — Она связана с вашим народом. А еще рассказать о том, что мы принесли сюда сами того не ведая. Я слушал рассказ лазурной Разиель. И, кажется, мне кое-что стало понятно. Понятно, что случилось с мудрым Олафом.
— На этот счет у меня есть свои догадки, — Сейвен пожал плечами. — Мне интереснее послушать про ваших древних. Рассказывай, а я буду повторять для остальных.
Tat 15
(mittlerer Deal)
Лязгнула дверь, щелкнул массивный замок, и древних поглотила тьма невольницы.
— Счастливо оставаться, — холодно попрощался Зак и они с Морготом зашагали к лифту. — Фу-ты, ну и штиль же здесь. Жутко, как в могиле.
— Да, навевает неприятные воспоминания о вчерашнем… Сне, — согласился Моргот. — Может свет оставить включенным?
— Обойдутся! Давай, идем скорей.
Смолкли звуки поднимающегося лифта, и коридор минус первого погрузился в тишину.
— Есть разговор, — Сейвен прислонился спиной к стене каземата. «А ведь еще совсем недавно тут Олафа держали…» — Только открыто, идет?
Строенный смех стал ему ответом. Древние повернулись синхронно, являя надменные, застывшие на бескровных губах ухмылки.
— Сейвен, мой самый удачный репликант, — эхом произнесли они. — Признаюсь, я проглядел твой реальный потенциал.
— Не много ли ошибок для Первого? Вспомни Кетсуи-Мо и ее Вечность. Вспомни Айро. Кстати, как она?
— Приди и посмотри. Для тебя это не составит труда.
— Думаешь? Я ведь просто сломавшийся репликант.
— Нет, не просто.
— Чем так ценны вербарианцы? Эта ценность во мне проявилась, ведь так?
— А почему я должен рассказывать тебе?.. Впрочем, информация для любопытства. Взамен ты поделишься со мной такой же. Идет? — Сейвен кивнул. — Ваши отдельные ментальности несоизмеримо сложнее некоторых гениз. Твоя теперешняя форма это подтверждает. Однако потенциал чрезвычайно компактно свернут и его высвобождение известно одному тебе. Я знаю только свою часть, а этого недостаточно для повторения опыта. Вербарианцы могли бы существенно приблизить возвращение.
— Возвращение к чему?
— К целостности. Наша цель помочь космосу вспомнить себя. Собрать его разум. Но ты, Сейвен, не его часть. Ты чужой голос в его голове. Если вас таких станет много — космос сойдет с ума, — троица неприятно рассмеялась. — Я ответил на твой вопрос. Теперь ответь на мой. Кто такая Айро?
— Маленькая девочка, — не раздумывая, ответил Сейвен. — Заблудившийся свет в твоем темном лабиринте.
— Что ж, отлично, — незамысловатый ответ удовлетворил Атодомель более чем. — Превосходно. Я жду твоего возвращения, репликант Сейвен. С нетерпением жду.
На лица древних вернулись учтивые полуулыбки. Они поклонились, как бы говоря, что беседа закончена.
— Итак, друзья, — Сейвен хлопнул в ладоши, едва Тиеф закончил свой рассказ. — Какие есть соображения?
— Давай-ка сперва ты, — усмехнулся Крайтер. — А мы, если что, подхватим.
— Можно и так, — кивнул Сейвен. — Думаю, все уловили сходство между Мудрецами Ра и древними Вербарии? Скажу наверняка: это одни и те же создания. Только в первом случае они получили власть над генизой, а во втором — нет. Но и те и другие — приспешники Атодомель.