Поселили меня в резиденции совета. По сути это был замок, но очень большой. Что и неудивительно, ведь в нем должны были периодически жить все девять прайев. И каждому нужны были царские условия и личное пространство. Что же касается меня, то я был удивлен тому, как меня приняли. А приняли меня — никак. Все это выглядело, примерно так: «Мы привели претендента в прайи.» — «Да? Ну ладно.» Не скажу что это меня расстроило, вовсе нет. Никогда не был приверженцем популярности и внимания. Но как то это не вязалось в моем понимании происходящего. На улицах столицы шла ярмарка или фестиваль. Люди радовались и праздновали, тратили деньги. Глашатаи на каждом углу орали о предстоящем событии. Попутно рассказывают программы на текущий день из официальных событий, а также за долю малую рекламировали конкретные лавки или события. А тут: «Здравствуйте! Я прикрепленный к вам сопровождающий.»
Этот самый сопровождающий был секретарем при мне. Он рассказал мне, чего мне можно, а чего нельзя. Провел меня в мои покои, какое противное слово «покои». А также ознакомил меня с тем пространством замка, которое в моем распоряжении: столовая, арена, библиотека, приемная, на случай если мне нужно будет принять гостей. Ну и познакомил с персоналом, который будет мне прислуживать. А мой секретарь, вроде как главный над ними, как и главный шпион среди них. Зовут его Люций. Как человек он мне понравился, нет ни раболепствования, я ведь целый претендент в прайи, ни брезгливости — выходец из изгоев. Не многословен, но и ответ на вопрос давал четко. К примеру, меня заинтересовал момент с рогами. Среди изгоев, ни у кого не было такого аксессуара. А вот среди жителей в столице встречалось сплошь и рядом, хотя и не у всех. У Люция, к слову, такой аксессуар был. Как оказалось — это дань моде. Когда-то давно, такую привилегию имели только прайи, но время шло и они отказались от этого. Низкому сословию, убогим, этого по статусу и по деньгам не положено иметь. А вот все остальные, на свой выбор, проводили специальные магические ритуалы, чтобы получить такое украшение. Насколько я понял, это было что-то сродни пирсинга. За тем исключением, что некоторые группы людей, делали одинаковые виды рогов, как принадлежность к тому или иному роду или виду деятельности. Рога были только прямыми, никаких оленьих ветвей не было. В том числе были и срезанные рога, это было не наказанием, а таким же элементом принадлежности к кому-то или чему-то. Как я позже узнал, из библиотечных записей, специальные магические манипуляции в паре с алхимическими средствами превращали часть обычных волос в рога.
Не скажу что я устал с дороги, но уже на уровне привычки, после путешествия я хотел поскорее поесть и завалиться спать. Я ждал окончания экскурсии по своим апартаментам чтобы предаться отдыху, так как покушать с дороги, мне удалось без проблем. Но ждал меня облом.
Завершив круг почета в программе знакомства с окружающей средой ближайшего доступа, в приемной, с которой и начался осмотр, меня ждали люди. И уже по их виду, я понял чего они от меня хотят. Мои догадки подтвердил и Люций:
— Господин, это портные и башмачник со своими помощниками. Необходимо снять мерки, для ваших костюмов.
На мой вопрос зачем, я услышал то, что меня действительно интересовало. Оказывается, мое испытание пройдет через двенадцать дней. За эти дни мне «желательно» посетить девять мероприятий на проходящей ярмарке. Каждое мероприятие, как нетрудно догадаться, организовано одним из прайев, где мне предстоит лично познакомится с этим «достойными правителями». И появляться на людях в том виде, в котором я прибыл, «Никак нельзя!».
Я надеялся, что примерка не займет много времени, ну собственно что там мерять. Ох как же я ошибался. Меряли они действительно не долго, а вот дальше начался кромешный ад. Подбор тканей и фасонов, вышивок и кружев. Когда заговорили о кружевах я не выдержал и начал вносить уже свои коррективы по их отсутствую, так как до этого тупо соглашался: «Вы мастер — вам виднее.». Затем мое раздражение перешло в месть — я заворачивал все, что хоть на грамм мне не нравилось. И за всеми этими эмоциями я и не заметил, что это оживило работников иглы и шила. И моя месть превратилась мне же во вред. Так и завершился мой день по прибытии. Портные и башмачник ушли довольные выполненной работой, а вот я был выжат, высушен и растерт в труху. Поужинал и уснул. Спал я чутко, в теории мне ничего не грозило, но я в стане врага, сильно расслабляться не удастся. В этом плане у меня был опыт жизни в Пустошах, так что ничего особо не изменилось — развесить сигналки по комнате и на боковую. Кушал я тоже с предварительной проверкой еды — были у меня специальные снадобья для этого. Во всем этом радовало только то, что мне платить не нужно ни за еду, ни за жилье, ни за одежду.