Глава 6
Всю неделю, что Лэнгфорды гостили у Бёргов, Афелия тайно сбегала на свидания к господину Гудвину. Прогулки по парку, длинные беседы у лунного озерца, тысячи интересных историй, рассказанных под огромным старым дубом и миллионы незабываемых поцелуев и комплиментов, которыми Итан щедро одаривал Афелию, которая робела от каждого его слова, словно мотылёк от порывов легкого ветерка.
Не в состоянии утолить свое любопытство, Келли в последнюю ночь нахождения Лэнгфордов в их поместье, проследил за Афелией до самого озерца, тихо крался за ней и внимательно наблюдал. Заметив Итана Гудвина рядом с ней, он опешил, не знал, что делать дальше и стоит ли рассказать об этом родителям девушки. Решив, что для начала поговорит с Афелией, он вернулся домой и провел бессонную ночь у окна, ожидая, когда у крыльца появится девушка. И вот после мучительных часов ожидания, он, наконец, заметил, как из сада, оглядываясь, выбежала Афелия. Девушка, придерживая руками юбку, бежала по траве, временами глядя по сторонам. Келли, не медля ни минуты, чтобы застать Афелию прямо у дверей, сбежал по лестнице вниз.
— Афелия, где же Вы так долго пропадали? — спросил он шепотом, чтобы не разбудить всех остальных.
— Мне казалось, что мы закрыли этот вопрос, не так ли? — девушка сняла легкий плащ и повесила его на один из крючков.
— Господин Гудвин не тот человек, с которым Вы будете счастливы! — неожиданно для самого себя сказал Бёрг.
— Как Вы смели за мной следить? — вспылила Афелия.
— Не кричите! Мы разбудите своих родителей и уж поверьте, им придется объясняться подробнее, чем мне! — прошептал Келли и взял девушку за руку. — Я желаю Вам лишь добра, о, Афелия, как же Вы не замечаете очевидного!
— Господин Келли, если Вам не безразлична моя судьба и наши вполне дружественные отношения, Вы ни слова не скажете о том, что видели никому!
— Вы еще вспомните мои слова! Итан Гудвин не тот, за кого себя выдает, а Вы в виду своего возраста не понимаете того, к чему приведут эти отношения!
— Не смейте указывать мне, что делать! — девушка резко одернула свою руку. — Кто Вы такой, чтобы решать, как жить другим людям? Ваше тщеславие и гордыня затмевают Вам разум, — она поднялась на пару ступенек вверх по лестнице. — Хотя бы раз за свою жизнь Вы позаботились о ком-то искренне, не ища выгоды для себя? — прошептала она и взбежала по лестнице, оставив Келли наедине с собой.
Наутро все присутствующие в доме собрались за огромным столом на завтрак. На одном конце стола разместились взрослые: Герцог и Герцогиня Лэнгфорд и их старший сын — Джеймс, а так же Герцог и Герцогиня Бёрг. Немного поодаль их сидели Афелия, Келли, Элизабет и Кларисса.
— Господин Бёрг, расскажите что-нибудь еще про жизнь за границей! — уговаривала Клэри, не спуская глаз с молодого Герцога.
— Кларисса, оставь Графа Бёрга в покое! — возразила Афелия. — За завтраком не принято болтать, пора бы усвоить это правило!
— Отчего же ты болтаешь? — прикрикнула младшая Лэнгфорд.
— Кларисса, сейчас же прекрати! — девушка ударила ногой под столом сестру.
— Ну, что Вы, Леди Лэнгфорд, если Ваша младшая сестра желает узнать больше о других странах, то я не прочь стать источником ее новых знаний, — улыбнулся Келли, на лице Афелии появилась ухмылка. Клэри подперла подбородок руками и приготовилась слушать увлекательный рассказ о путешествиях и приключениях. — Вы бывали в пригороде Берлина накануне Рождества?
— Нет-нет, я не выезжала никуда дальше Англии! — с интересом сказала Кларисса.
— О, тогда Вы обязаны при первой же возможности там побывать! Поверьте: Ваше юное сердце навсегда останется там, на склонах высоких заснеженных гор, в уютном теплом домике на отшибе, где приятно пахнет имбирным печеньем и свежезаваренным горячим чаем…
— А там есть олени? — с восторгом произнесла девочка.
— Олени? Конечно, некоторые смелеют и выходят отобедать свежим сеном, которое люди оставляют для них в огромных кормушках…
— С удовольствием бы послушали Вас ещё, но боюсь, что пора собирать вещи. Вот-вот за нами приедет карета… — улыбнулась Афелия и встала из-за стола. Следом за ней поднялась и Элизабет.
— Клэри, мы уходим! — позвала сестру Лиззи.