Тот кивнул и вернулся к делам.
— Если его укрывают дворяне, это уже заговор, а не простое покушение на Главу Королевской Стражи.
— Самуэль, — перебил его Исполин. — Я понимаю это тема весьма интересна, но ты бы мог прислать это вместе с посыльным, скажи мне зачем я сюда пришел?
Маршал убрал руку из под головы, но тут же заменил ее другой. Порывшись в кармане он достал какой то предмет спрятанный в необработанный кусок ткани.
— Вот для этого. — Маршал протянул предмет вампиру.
Твердый на ощупь, длинный с маленькими вырезами. И хотя Алан уже понял это такое, но все же задал вопрос.
— Что это?
— Ключ. Хороший такой ключ от двойной металлической двери, с защитными заклятиями.
Алан оценивающе посмотрел на человека.
— Откуда такие подробности?
Маршал вновь печально ухмыльнулся.
— Сам ставил, уж можешь поверить.
Алан не удивился, он предполагал что-то в этом роде. Все логично, нападение было не простой возможностью поквитаться за одно из многих деяний вампира. Это была часть плана, намного значимее чем убийство Главы Исполинов. И сейчас он держал в руках один из его следующий этапов.
— Значит теперь ты. Где его взяли?
— На границе, у купца пряностями. При въезде в город, с телеги слетело колесо, и во одном из ведер стражники его и нашли. И знаешь что самое обидное? Положи он ключ в карман или кошель никто бы не задал и вопроса, а так простая случайность.
Вампир не согласился со старым другом.
— Это не обидно, а наоборот хорошо. Это случайность возможно спасла тебе жизнь.
— Вряд ли, — голос маршала все больше наполнялся меланхолией. — Поняв, что ключа нет и купца взяла стража, исполнители разбегутся.
— Я все равно направлю ребят для охраны. Что сказал купец?
— Как знаешь. Обычный контрабандист. Оставили товар в укромном месте, он взялся доставить его в столицу, больше ничего вытащить из него не удалось.
Алан хотел продолжить разговор, но с улицы послышался быстрый бег. Шум шагов все увеличивался пока наконец в казарму не вбежал запыхавшийся Майкл. Не останавливаясь он добежал прямо до вампира. Его грудь ходила ходуном, словно кто то бил в нее изнутри. Сделав большой глоток воздуха, помощник Алана только и успел произнести.
— Мы нашли его..- после этого его легкие протестующе сжались, и вампир широко открыл рот хватая воздух. — Лаур. Мы нашли его, — наконец смог он выдавить.
12.1
Бал продолжался.
Люди обсуждали ожившую элизию, восхищаясь мастерством ее мага создателя.
Вампиры хранили молчание, бросая на людей не слишком добрые взгляды. Думаю каждый из них держал при себе как минимум одно заклятие наготове. Обычно принятие закона это недостаточно для того чтобы что то изменить на самом деле.
Вампиров приняла Академия, но их не приняли люди.
Я стоял возле короткой барной стойки, расположенной в одном из дальних углов зала. Людей тут было поменьше, чем возле танцующих и комнат для игр. Рядом со мной стояла немолодая преподавательница как мне удалось узнать Международных отношений. И хотя не разделял мнения касательно необходимости введения такого курса, это не слишком влияло на вещи. Женщина уже которую минуту пыталась убедить свою старую подругу, что у всех мужчин на уме одно и тоже.
Взяв бокал и бутылку вина я вышел в маленький коридор с несколькими дверьми в боковых стенах. Открыв первую из них я попал в богатую комнату со сложенным диваном, круглым столом и несколькими обшитыми в золото стульями. В гардероб было вмонтировано узкое зеркало. Закрыв спиной дверь я помахал своему отражения и поставил бутылку на стол.
Александра ушла искать нашего соседа, к тому же она сказала что видела целителя. Алес не был поим другом, поэтому я остался возле бара, а моя любовь пошла утолять свое любопытство.
Налив себе бокал вина, я сел в мягкий диван и закинул ноги на стоящий рядом пуфик. После танца пальцы на ногах слегка ныли, танцевать это вам не марш бросок делать, тут нужна выдержка посильнее.
После танца я видел принцессу. И хотя ранее я решил не заводить с ней знакомства, сейчас я находился в раздумьях. Дело было даже не в ее красоте или огне в светлых глазах. Девушка шла в компании своих подруг, как и большая часть гостей первокурсников она обсуждала ожившего на потолке дракона и меня не замечала. Казалось она вообще никого не замечает.
И я вполне мог ее понять.
Когда завтрашний день улыбается твоим ожиданиям и не сулит ничего плохого, тяжело замечать кого то еще кроме себя.
В тот миг как она удалялась я вдруг понял, что от меня может зависеть ее жизнь.
Мои действия могут лишить ее жизни, а короля смысла продолжать жить.
И я осознал, что не подхожу для этой роли.
Я убивал.
И не считаю убийства чем-то необычным и неприемлемым. У меня на руках нет крови, как любят говорить поэты и лжецы, я не отнимал жизнь и не делал ничего подобного. Смерть это логичный конец любого человека, вампира или илиора. А убийство лишь вынужденная мера сделать этот быстрее.
Мои убийства были продиктованы желание выжить, а не получить выгоду.
Для того чтобы защитить принцессу, мне нужно изменить это правило, иначе меня убьют. Только сейчас я это осознал, игры кончились, дорога привела меня к порогу финиша, и до конца оставалось лишь несколько шагов.
Это меня пугало.
Дверь издала тонкий скрип.
Я посмотрел на вошедших и сделал глоток вина. Алкоголь отлично позволил скрыть мое удивление. Я ожидал увидеть здесь почти любого, начиная от Александры и заканчивая той красивой служанкой, разносящей напитки. Но не как не эту троицу.
— Вот мы и встретились вампир, — с улыбкой произнес толстяк. С нашей последней встречи он не скинул ни одного лишнего килограмма.
— Не как не ожидал увидеть вас тут уважаемый, — толстяк самодовольно кивнул толстой головой, словно я просил у него прошения. — Я думал это закрытый прием и на него не пускают кого попало.
Лица всей троицы от ярости побелели. Хотя это должен признать странно, обычно лицо должно краснеть, а не белеть.
Молодой дворянин сделал шаг вперед.
— Ты ответишь за свои слова, — его голос, прыгал как заяц, казалось он ели себя сдерживает.
— Конечно отвечу, уважаемый, — сказал я. — Но с чего вы взяли что это будете вы?
Девушка вскинула голову верх и с наслаждением произнесла.
— Потому что сейчас ты умрешь.
Худой, вроде бы его звали Роткам Нозел, выхватил из ножен короткий кинжал и прорезал перед собой воздух. И только после этого я понял, почему его голос срывался. Он не был взбешен, он просто пытался сдерживать заготовленное несколько часов назад заклинание.
Воздух передо мной вскипел и зашипел раскаленным металлом. Я ничего не успел сделать. Они все просчитали правильно, в переполненном магией дворце никто не сможет засечь сильную вспышку нижнего пласта и смерть одно из вампиров.
Меня отбросило назад и впечатало в стенку словно я был мягким игрушечным шариком. Сильная волна магии захватила стоящую рядом мебель, диван разлетелся на несколько частей, пружины позвякивая катились на полу а в воздухе летали белые перья. На полу осталась длинная воронко направленного удара.
Так же как и шесть лет назад.
В голове стучала кровь, виски сдавило, а изо рта потекла красная нить крови. Скулы свело спазмом боли. Грудь не двигалась. Я ощутил, как кости врезались в печень и легкое. Тело скручивали накатывающие приступы боли.
Толстяк подошел и остановился прямо передо мной. Его поросячьи глаза оглядывали мое тело, а на лице расцветало удовольствие и наслаждение.
— Я же говорил, что ты ответишь за свои слова вампир?
Я напряг все свои силы и выдавил стоившую мне огромной боли улыбку.
— Твои мозги заплыли жиром, — я попытался сделать вздох, но казалось легкие уже навсегда превратились в камень. — Идиот.
Толстяк не рассвирепел как должен был, продолжая улыбаться он взял протянутый другом кинжал и провел лезвием по моему лицу. Одеревеневшие мышцы на это не как не отреагировали. Я ощущал лишь как боль живым комком пульсируем где то глубоко внутри и раздается со всех сторон.