Но ответа не потребовалось. С дальнего конца склада раздался тихий противный визг. Илья вскинул фонарик и поймал светом тварь, одновременно ощущая волну холода по спине.
Прямо на потолке сидело нечто, напоминающее человека, только руки и ноги вывернуты в обратные стороны, и голова неестественно перекручена — лицо перекошенное, кривое, жуткое. Фурия. Причем взрослая, сильная. Тварь, едва ее только обнаружили, перестала визжать. Илья отмер и закричал:
— Марина, назад! Назад!
Но фурия по потолку метнулась вперед, наращивая скорость с каждым минуемым метром. Она слишком быстра, быстрее среднего демона. У Ильи, кажется, на секунду остановилось сердце. Но Хайш молниеносно развернулся, схватил Марину и со всего размаха швырнул — похоже, на полной своей силе, потому что она просто полетела тряпичной куклой и, пронесшись не меньше десятка метров, сбила Илью с ног и сразу застонала от боли. Сейчас было не до нее — Илья тоже ощутил удар о землю по полной программе, но тут же перегруппировался и, резким движением скинув Марину, сел. Фурия, упустив рассветницу, вцепилась демону в руку, которой он швырнул Марину — или рука просто оказалась на траектории ее нападения.
— А-а! — воскликнул Хайш, но без особой паники. — Отпусти, дура, я же свой!
Тварь сама разжала зубы, сплевывая черную кровь, и бросилась в сторону. Илья потерял ее из виду, но уже через несколько секунд она снова мелькнула на потолке, рванула к выходу и прыгнула очень далеко, тотчас исчезнув в темноте. Сбежала, гадюка. Илья склонился над Мариной:
— Эй, ты как?
— Кажется, у меня все кости сломаны. Можно, я еще немного полежу? У меня желудок возле горла остановился.
Илья облегченно улыбнулся. Если бы не защита рассветницы, то точно бы что-нибудь переломала. Так хотелось ее сейчас просто обнять — от радости, что обошлось. Хайш уже вышел из склада и, усаживаясь на землю с другой стороны от Марины, прокомментировал:
— Кажется, я сейчас стану свидетелем рассветного порно? Ну же, не сдерживайтесь. Развлечения на сегодня все равно закончились.
Илья сразу оторвал взгляд от Марины и перешел к делу:
— Мы называем эту тварь фурией.
Хайш, который сидел, сложив руки на коленях и внимательно прислушиваясь к ощущениям, не появится ли тварь поблизости, кивнул:
— Низшая демоница. Мадам тупа, как пробка, но очень ядовита. Не для меня, к счастью.
— Хайш, — подала голос Марина, которой до сих пор не хотелось шевелиться. — Это было очень больно. Но спасибо. Я думала, что ты мне шею сломал. Летела себе, летела и только об этом и думала… Соображала, как же я буду тебя благодарить со сломанной шеей.
Он усмехнулся:
— Ничего себе, сколько полезных мыслей. Давай повторим? Кстати, сломанная шея для рассветника не проблема, пару недель бы в кроватке повалялась и все. А вот укус ее вроде бы смертелен даже для вас. Жаль, не проверили. Я сегодня несообразительный.
— Ненавижу. И спасибо, — отозвалась Марина.
Рукав Хайша насквозь пропитался черной кровью и теперь он закатывал рубашку до локтя, обнажая рваную рану. Илья продолжил обмен сведениями:
— Она из низших, то есть не чувствительна к последнему амулету.
Демон подтвердил:
— Так и есть. Но ее замедлит тот, первый. Помните, вы меня им пытались замедлить.
Илья учитывал каждый пункт:
— Она нападает на людей только в случае самозащиты или охраняя гнездо.
— Я уже проверил — там больше ничего нет. Так что мы, скорее всего, застали мадам беременной. Она поэтому такая медленная.
С «медленной» Илья не спорил, хотя и представить не мог еще большей скорости. Если бы фурия укусила Марину, то та бы уже легко не отделалась. Илья вообще не знал, есть ли хоть какие-то шансы выжить после воздействия такого яда.
— Днем она впадает в спячку, опасна только ночью. На людей фурии не охотятся, но питаются светлыми.
У Хайша были те же сведения:
— Да, всякими там домовыми или…
Он замолчал. Илья понял первым и сорвался с места. Через забор демон перепрыгивал одновременно с Ильей, а потом и обогнал. Несколько секунд спустя Илья расслышал вскрик Алисы. Но, похоже, пока кричала она только от страха — фурия билась в закрытые стекла машины. Хайш выпрямил ладонь и полоснул по воздуху, не попав: фурия отлетела на метр и снова мерзко завизжала.
Подбежав, Илья быстро сосредоточился и старался указывать пальцем точно:
— Lumen, lumen, lumen, lumen, ere, tincidunt, custodi.
Квадрат получился неровным, но замкнулся. Фурия замерла, а потом панически закружила прямо по невидимым стенам. Илья выдохнул от облегчения. Подбегающая Марина держала наготове замедляющий амулет. Но остановилась рядом с Ильей и тоже протяжно выдохнула.