— По словам Хайша, — перебила подруга. — Ты так и не поняла о нем самого важного: демон говорит или делает что-то только в своих целях. Он хочет остаться в команде — пожалуйста, найдется десяток доводов. Захотел бы другого — и вы бы сейчас, как дрессированные собачонки, придумывали возможности, как ему скорее это получить.
Черт возьми, она даже не сильно преувеличивала. Но на удивление Илья выступил теперь в защиту:
— К сожалению, Алиса, все аргументы, которые мы уже обсуждали, актуальны и теперь, раз сам Хайш не стал выступать против нас.
Она почему-то рассмеялась:
— И ты снова прав, Илья! Сейчас ты скажешь, что у Хайша теперь больше возможностей нас прикончить, как и больше возможностей нам помочь, то есть по сути ничего не изменилось. А я соглашусь, потому что сама не представляю, зачем этот черт к нам присосался. Но если уж он захотел присосаться, вы от него никуда не денетесь — вы как куклы на его веревочках! В этом и есть смысл, как вы не можете понять? Не в том, что он спас жизнь Марины, не в том, что подсказал про Егора, а в том, что ему все это зачем-то было нужно. И как только эта необходимость пропадет, он нас спишет со счетов и даже не оглянется. Это не команда, это фестиваль имени Хайша — бесконечный праздник в его честь!
Илья посмотрел на Марину в поисках ответа, и она озвучила единственное, что могла:
— Он сказал, что ему с нами весело. Конечно, причина не звучит исчерпывающе. Но у него теперь нет ни единого повода оставаться здесь, кроме этого самого нелепого веселья! Представьте, что вы столетиями живете в одиночестве, и из друзей — только псы. Почему демон не может помогать кому-то, если это ему кажется забавным? Почему вы до сих пор думаете, что он собирается нас убить, если прямо сейчас он сам об этом не думает?
Разговор затянулся, переходя уже в двадцатый раз на один и тот же круг. Алиса не спорила особенно рьяно, понимая, что перевес голосов не на ее стороне. Но сомнений было предостаточно и у Ильи. А у Марины были сомнения? Все-таки последняя ночь немного изменила ее восприятие, хотя это и было глупо — считать, что демон ее не прикончит после произошедшего. Не то чтобы она считала его прожженным романтиком или вообще способным хоть на какие-то привязанности, просто представить его врагом стало намного сложнее.
В процессе все никак не унимающегося обсуждения зазвонил телефон Ильи. Он глянул на дисплей и произнес удивленно:
— Помяни черта, — включил сразу динамик. — Что, Хайш?
— Я нашел нашего приятеля.
— Как?
— Поехал за дозаправкой текилы и пса выгулять, Шарик почувствовал новую силу. Я примерно представляю, где он отлеживается — квартира в многоэтажке. Семья, скорее всего, уже мертва — надо же было демону где-то отсидеться. Я бы в новом городе без друзей и недвижимости поступил так же. Будете смотреть, как я его убиваю?
— Скинь адрес, выезжаем. Один не заходи! Действуем четко по плану, чтобы больше никто не пострадал, — Илья быстро сосредоточился и отключил вызов.
Марина привычным жестом проверила ножи за поясом и накинула куртку. Алиса вздохнула:
— Куклы на веревочках. И даже не приходит в голову, что он совершенно случайно оказался именно поблизости с другим демоном, а не искал специально. Он точно знал, что тянуть с вашими сомнениями нельзя. Вам нужен был демон — он дал вам демона. И споры мгновенно утихли.
И хоть она снова была права, но рассветники все равно вынуждены были ехать. Какая теперь-то уж разница, специально Хайш искал или нет? Марина в тот момент переживала только о том, чтобы Хайш не открыл их маленький и очень стыдный секретик.
Глава 18. Самые разные ритуалы
Хайш, к счастью, дождался и даже не приближался к зданию. Илья пытался придумать вариант, при котором никто из жителей девятиэтажки не пострадает, но полностью исключить риск не представлялось возможным. В итоге решил, что они с Хайшем врываются в квартиру, а Марина остается на площадке и перекрывает выход для демона. Решили дождаться ночи, чтобы случайных свидетелей было поменьше.
Пока ждали в машине, Илья переговаривался с Алисой по телефону, но она уже ничего нового сказать не могла — те же заклинания и амулеты. Закончив разговор, Илья спросил:
— Хайш, может быть, испытаем амулет на тебе пока? Не хотелось бы понадеяться на бесполезное оружие.
Демон сидел за рулем, а Марина рядом с Ильей на заднем сидении. Хайш посмотрел в зеркало заднего вида и легко ответил: