— Ну, дона Джаббу понесло. Это часа на три, не меньше.
Губы Леи тронула полунасмешливая, но щедро приправленная уважением улыбка. И верно, собравшиеся слушали философствующего хатта буквально разинув рты. В пору подозревать оратора во владении техникой манипулирования сознанием. Или разумный просто занят любимым делом?
— Правда, что лорд Вейдер заставил хатта стать ширмой ситхских «благотворительных» проектов, держа его за хвост над пастью сарлакка?
— Неправда. Хотя, наверное, мог бы. Только о сотрудничестве с доном Джаббой договаривался не Дарт Вейдер, а Дарт Сидиус. Тогда еще не император. Буквально через несколько месяцев после прибытия на Коррибан, когда Империя был всего лишь кучкой (хотя и весьма многочисленной) политических беженцев. Дарт Сидиус склонности к грубой силе обычно не имеет. Хотя, вроде бы пару особо борзых Джаббиных «быков» повелитель сарлакку скормил. А так сидели, беседовали, каф пили.
— Хатт пьет каф?
— Что тебя удивляет? Пьет. Из изящной такой чашечки — кобальтовой с золотой каёмочкой, литрышка на полтора.
— И как же они сумели договориться?
— Повелитель понял и предложил Джаббе то, чего ему в глубине души хотелось, но в рамках карьеры криминального авторитета не светило: славы, уважения, благодарности окружающих. Так что Джабба Десилиджик Тиуре не ширма проекта «Скайворкер». Он его двигатель и вдохновитель. Только думаешь ты, братец, сейчас совсем не о том!
— О чем же, по-твоему я должен сейчас думать?
— Ты слабоумный, слабослышащий, или уши по утрам сливовым компотом моешь, чтоб слипались? Тебе же на чистом общегалактическом сказали: резня в храме — результат чьей-то провокации. Похоже, с использованием психотропных средств или техник массового внушения.
— Да, слышал. Мало того, остаточная аура в коридорах Храма какая-то… безумная.
— Разобраться не хочешь?
— Прямо сейчас?
— Предлагаешь дождаться, когда этот «кто-то» повторит провокацию на твоих друзьях?
— Предлагаешь связаться с Сидиусом и спросить у него?
— Я бы начала с этого твоего Сноука. Впрочем, одно другому не мешает. Его величество с часу на час прибудет на «Солнце Силы».
— Как?!
— На императорской яхте, я думаю.
Глава восьмая. Нашествие или кто к нам с бубном придет
— … В бубен и получит, — подвел итог зачитавший ультиматум властям Набу Дарт Вейдер.
На планету командующий эскадрой вторжения ситх не спустился. Вел переговоры по голосвязи с борта своего флагмана. Впрочем, королю Руви Наберрие от этого было не легче. Прежде всего потому, что рядом с ним находился полномочный представитель республиканского правительства. Ситуация сама по себе двусмысленная. Мало того, Корусант прислал не просто неймодианца — племянника погибшего Нута Ганрея. Может быть, этим назначением мудрый канцлер хотел всего лишь напомнить Тиду, кто был друзьями и врагами Набу в прошлой войне. Только королю даже смотреть в фиолетовую харю посла было противно. Ладно. Хорошо хоть не джедай.
Руви ответил лорду легким, преисполненным внутреннего достоинства, воистину королевским кивком и заговорил.
— Народ Набу разделает вашу обеспокоенность немотивированным вторжением республиканского планетоида в пространство Империи, но мы призываем вас к сдержанности. Любой конфликт может иметь только мирное решение, которое следует искать за столом переговоров.
— Вы забыли посоветовать подставить правую щеку, после того, как нас ударили по левой, — недовольно зарокотал ситх.
— Я лишь хочу предложить территорию Тида в качестве места проведения столь необходимых галактике мирных переговоров, — и бровью не повел Руви.
— То есть против высадки имперского десанта не возражаете? — довольно уточнил имперец.
— Наша непоколебимая любовь к миру требует от нас непротивления злу насилием.
Маска Дарта Вейдера разве что не светилась от самодовольства. «Это потому, что теперь никто не сможет сказать о том, что мясник-Вейдер не умеет вести переговоры», — зло подумалось Ганрею-младшему: «Еще бы, с таким флотом на орбите провалить переговоры — это исхитриться нужно». Невеселые мысли неймодианца перебил миролюбивый гаденыш Наберрие. Несмотря на все посулы и запугивания, Вейдера набуанец видимо боялся больше, чем гнева Сената. В этом Ганрей с ним в принципе был согласен. Только…