- Мой старый друг Карлайл! Рад тебя снова видеть. Я пибыл в ваш дом с дружеским визитом и с важными новостями. Но обо всём этом позже. А сейчас, может, пригласишь меня пройти в дом. Не держать же старого друга в дверях? – Аро хитро улыбнулся.
-Конечно! Проходи! – с абсолютно спокойным видом Карлайл небрежно указал рукой в сторону гостиной, а затем сам направился в нашу сторону. За ним последовали Эммет с Джаспером. В их глазах читались раздражение и гнев.
Аро демонстративно шёл в нашем направлении. За ним, след в след, двигались два силуэта в чёрных плащах. Капюшоны закрывали их лица так, что невозможно было их узнать, но даже это обстоятельство не мешало понять, что они не являются приближенными из доверенной свиты Аро.
Глава клана Волтури прошёл к центру гостиной и остановился в паре метров от нас, но, не нарушая дозволенной невидимой границы. Казалось, кожа на его лице стала ещё более тонкой и прозрачной.
-Здравствуйте, друзья мои! Рад вас всех видеть! – он любовно окинул нас всех взглядом.- Эллис! Дорогая моя! Я уверен – ты заблаговременно предупредила свою семью о моём приходе! Его скрипучий голос больно резалслух. Эллис дружелюбно улыбнулась и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Эдвард её опередил: «Да, Аро! Это так! Эллис предупредила нас о твоём визите - Эдвард скрипнул зубами – но она не смогла объяснить причины столь неожиданного визита. Может, ты нам поведаешь эту тайну!»
- Эдвард! Мальчик мой! Ты, как всегда, не терпелив и амбициозен! Меня привели сюда сразу несколько причин, но, ведь, твои способности уже давно должны были унять твоё любопытство. Разве это не так?- Аро хитро сощурил глаза, как бы изучая мысли Эдварда и расплылся в довольной улыбке.
Эдвард насторожился ещё сильнее и с отвращением произнес: «Я вижу иы хорошо подготовился к этой встрече!» эти слова повергли меня в замешательство. – Эдвард не может прочесть мыслей Аро! Возможно ли это? Дискуссию прервал Карлайл, гостеприимно пригласив всех присутствующих пройти в столовую за обеденный стол. Он считал это наилучшим местом для серьёзных разговоров. Карлайл, как никто из присутствующих, знал преимущества «круглого» стола.
Когда все заняли свои места, Карлайл дружелюбно попросил «дорогого» гостя поведать нам причину своего прихода.
Натянув на лицо дружелюбную улыбку Аро начал свой рассказ:
-Друзья мои! Как вы уже, наверное, догадались, я пришел сюда не просто так. У меня для этого были веские причины. Во-первых, Карлайл, я хотел бы, великодушно попросить прощение за то недоразумение, которое произошло при нашей прошлой встрче. Но виновные наказаны, и я надеюсь, это не нарушит наших дружеских, практически семейных уз. – Аро извинялся…? Пытался наладить семейные связи?! Это могло говорить только о том, что ему нужна наша помощь.
Карлайл сдержанно кивнул, давая понять, что принял все извинения.
Аро же, удовлетворившись результатом, нторопливо продолжил:
- Карлайл, ты же знаешь, как я ценю и уважаю тебя и твою семью. По этой причине я и пришёл, чтобы лично предупредить вас о надвигающейся опасности. - Эта часть рассказа, явно, гораздо больше заинтересовала окружающих. За столом почувствовалось оживление.
- Несколько десятилетий назад на территории Индии мы уничтожили большую вампирскую семью –в нем говорило огромное наслаждение – которая вела неправедный образ жизни: открыто уничтожала целые поселения людей, вступила в сговор с оборотнями-кошками и собиралась уничтожить всех вампиров на Земле, и остаться главенствовать над всеми людьми. Впрочем, это было свойственно для юга тех времён. Но самым ужасным было то, что их предводитель проводил опыты над вампирами. Главной задачей, которых являлось создание совершенного, неуязвимого существа - монстра-убийцу. Каких результатов ему удалось достичь, к сожалению, нам не известно. Мы знаем лишь то, что во время зачистки территории удалось сбежать одному опытному образцу. Тогда он был маленькой девчонкой – при мысли бегущей маленькой девочки моё сердце содрогнулось – перед глазами встало лицо Ренесми, убегающей от кровожадных Волтури. Я постаралась как можно быстрее прогнать это мрачное видение. К нынешнему моменту известно, что это существо эволюционировало и приобрело множество способностей и лишь не многие из них нам известны. Оно способно обучаться. Оно очень опасно. Очевидцы описывают его в виде молодой девушки прелестной наружности. У неё смуглая кожа и длинные чёрные волосы. Говорят, она просто прекрасна и похожа на божество, снизошедшее с небес. Но внешность – обманчива. Её красота – одно из видов оружия, которым она ослепляет и усыпляет бдительность. Также нам известно, что она не поддаётся физическим воздействиям, меняет облик, превращаясь в черную кошку. К тому же она охотится за способностями вампиров. После того, как она убивает вампира – его способности переходят к ней. Её не трудно будет узнать в толпе, но все же, она не пахнет. Точнее её запах не уловим для нас. Узнать её можно по татуировке чёрной кошки на спине. Ходят слухи, что этот знак зверя защищает её и предаёт сил.
В тот день, много лет назад, ей удалось бежать от нас – Аро скривился от болезненного воспоминания, сделал небольшую передышку и продолжил рассказ – и мы не видели её с тех пор, наивно решив, что она погибла, не выдержав суровой и тягостной жизни в этом мире. Но мы горько ошиблись. Она вернулась, став сильнее и могущественней, затаившей злобу на весь вампирский род.
- Как я понял, эту ненависть вызвал ваш клан и именно вас она хочет уничтожить – Эдвард многозначительно посмотрел в лицо Аро.
- сейчас её главной целью является – стереть с лица Земли всех вампиров до единого. Она уже прошла через весь юг. К сожалению, среди наших… выживших нет. Как доложили мне мои верные слуги – она движется в нашем направлении и следующей её целью – являетесь вы – Аро помрачнел и после недолгой паузы продолжил – Её конечной остановкой будет ненавистный ей клан Волтури. Если падёте вы – падём и мы… По-одиночку у нас нет шансов. Мы должны объединиться перед лицом общего врага – это и являлось главной целью моего прихода.
В комнате воцарилась полная тишина, каждый обдумывал услышанное, а Аро терпеливо ждал нашего решения.
Карлайл сфокусировал серьёзный взгляд на Аро и спокойно спросил: «Каковы наши шансы в случае того, если мы согласимся на твоё предложение?»
В одиночку ни у вас ни у нас нет ни малейшего шанса на победу. Но я уверен, что объединившись, мы сможем противостоять ей, ведь наши семьи являются двумя самыми могущественными семьями в мире, а объединившись – нам не будет равных. Аро поднялся из-за стола и неторопливо зашагал вокруг стола, не прекращая своей речи.