гоземельный резко вскинул над головой правую руку.Толпа ахнула. В руке Его Величество держало новенькую,длиной в локоть,трость,с шафтом целиком вырезанном из слоновой кости,исполненом в форме ствола дерева,вокруг которого обвивалась змея,венчал трость бриллиантовый набалдашник в три тысячи карат. Толпа восхищённо заревела,загоготала,завыла,заблеяла.Да,получить по морде такой тростью-это честь,это признание высокого положения.Больно,конечно,зачастую травматично,но это ничего,за это можно будет отыграться на холопах,вернувшись в имение,дать какому-нибудь из этих бездельников сапогом в рыло,да так,что,враз,шесть зубов выбить,тут и самому полегчает,а коль невтерпёжь,до родового гнезда добираться,невдалеке от королевской резиденции хуторок есть,можно,на кортежах,не сбавляя ходу,влететь,да попередавить всех как крыс,а хатки ихние,убогие,позжигать.Короче,душу отвести,способы имееются,всё же двадцать первый век на дворе-эра высоких технологий.В былые времена,что бы ухайдокать с десяток душ черни,приходилось изрядно повозиться,а нынче,хвала Бенцам,Фордам и прочим,сел на коня четырёхколёсного,разогнался и в мгновенье ока,целую ораву,на тот свет спровадил.Жить стало лучше,жить стало веселее. Толпа ликовала.Король Многоземельный обводил подданных-прихлебателей победным взором,особо не задерживая взгляда на их блиноподобных лицах,неотличимо одинаковых,исполненных показной преданности,как вдруг,ему показалось,что помеж гостей затесалось какое-то грязное пятно,резко контрастирующее на фоне брендовых костюмов от Шанель,Версаче,Дольче Габбана,и Атолини.Король навёл глаза на резкость и,действительно,сквозь толпу протискивалась нищенка,в грязном,ободранном платьице. Кто пустил?Кто дозволил? Но не успел Его Величество и глазом моргнуть,как нищенка,добравшись до оцепления из водолазов,ловко поднырнула меж ними и бросилась по лестнице к нему. Великое Величество хотело было бежать,но запуталось в складках мантии,и шлёпнулось задом на ступеньку.Нищенка в два прыжка оказалось у ног Короля и тот,уже,зажмурился,ожидая покушения,но вместо того что бы пырнуть монарха кинжалом или как иначе повредить августейшему организму,нищенка,опустилась на колено,и поставила перед Королём какую-то чугунную громаду,а сама так и замерла не поднимая головы. Тут,наконец,налетели водолазы.Они были в полной растерянности из-за того что сегодня им довелось держать оцепление против таких людей,только десятерым из которых было должно всё население королевства,что оно регулярно,три дня в неделю,и отрабатывало.Естественно ни о каком жёстком поведении,когда приходится иметь дело с такими синьорами,не могло быть и речи,чем и воспользовалась,внезапно прорвавшая оцепление нарушительница. Водолозы в своих тяжёлых скафандрах никак не могли поспеть за быстроногой прохвосткой и та,смогла настичь Его Величество.Те же водолазы,которые стояли,по обе стороны лестницы,были обращенны лицами,в стороны,и ничего не видели в своих иллюминаторах.Но,уж,когда дюжина водолазов из оцепления настигла нарушительницу,склонившуюся перед Королём,и они смогли разглядеть,что это всего лишь обычная нищенка,тут уж,они не сплоховали и показали,что хлеб свой едят не зря.На склонённую спину и голову обрушился шквал ударов дубинками.Водолазы окружили нищенку и,побросав,мешавшие в этом случае щиты,охаживали её по первое число. Принцесса оказалась в одном шаге от окончания своей истории и жизненного пути,ибо королевские водолазы отличаются крайней исполнительностью и качеством работы,и если,уж,взялись кого лупить,то не останавливаются,покуда побиваемый не испустит дух,но Принцессу спас её муж и благодетель Король Многоземельный. Его Величество,пыталось вытащить подол мантии из-под пяток,когда подоспели водолазы и взялись за работу.Их дубинки так и рассекали в опасной близости от королевской особы.Король хорошо знал своих архаровцев,в пылу они могли задеть и его самое,даже не заметив,тем более скоро у них запотеют стёкла иллюминаторов,и они,вообще,перестанут кого-либо различать.Водолазы с заплывшими глазами-дело,конечно,хорошее,когда спускаешь их на чернь,но тут под раздачу мог попасть сам монарх. Его Величесвто обернулось,высматривая герольда,тот стоял на верхней ступени лестницы с медным горном в руках.Водолазы,находясь в скафандрах,были лишены слуха,и обращатся к ним с просьбами остановиться было бесполезно,они были глухи ко всем мольбам.Призыв горна-единственное,что они могли расслышать,под своей бронёй. -Труби отступление!-прокричал Король герольду. Тот сперва растерялся,так как подавать такой сигнал,покуда нарушитель порядка,ещё,дышит,ему не доводилось,но монарх одарил герольда таким взглядом,что он,сунув мундштук себе в рот,задул в него до спазма лёгких. Трубный сигнал,высокий,пронзительный,разлился по резиденции.Водолазы,громыхнув скафандрами,развернулись спинами к толпе,и ударяя на каждом шаге металлическими подошвами о мрамор,побежали вверх по лестнице.Медленно и неуклюже они пересекли площадь,и укрылись во дворце. Король нервно ялозил ножками,пытаясь высвободится из мантии.Нищенка,продолжавшая стоять перед ним со склонённой головой,заметила,его неуклюжие тщетные попытки,протянула к руки королевским стопам и ловко распеленала их. -Ты кто такая?-Король испуганно поджал ноги к животу-Чего тебе надобно?Кто тебя подослал? -Ваше Превеликое Величество,-нищенка подняла голову и взглянула в лицо августейшего-это-я,ваша верная Закатиглазка… Услышав это Король надменно выпятил губу и тяжело встал на ноги,отвергнув попытку Принцессы помочь ему,боясь что бы она не запачкала грязными руками королевского платья. -Я и сам вижу,что это-ты,-недовольно произнёс он-ты почему в таком виде заявилась.Хочешь меня перед гостями опозорить?-Король нахмурил густые брови-Здесь между прочим и иностранные послы присутствуют.От самого Деспота Межигорского прибыли,по обмену опытом.Вон стоят,-Король приветственно склонил голову,и двое послов,разодетых в халаты из золотой парчи,стоявшие в первом ряду гостей,низко поклонились Его Величеству-что они о нас,теперь,подумают?Скажут,что ни хрена нет культуры в моём королевстве!Вон,опять,кланяются придурки,-и Король вновь склонил голову отвечая на поклон послов,а,после,крикнул им-эй,вы,дибилы,хватит башками о землю биться,я и с первого раза увидел!-Король показал послам неприличный жест и продолжил разговор с женой-Из-за тебя нас за границей будут за варваров считать.Кстати погляди,что эти послы мне преподнесли.-Король порылся в складках мантии и вынул,небольшой,золотого цвета батон-Видала!-он щёлкнул по батону пальцем и хлебо-булочное изделие ответило глухим металлическим звоном-Чистое золото!-Король нежно погладил батон по гладкому блестящему боку-Говорят,что Деспот Межигорский так богат,что кушает исключительно золото.Золотые батоны намазанные икрой из золота,золотые пироги,начинённые золотой стружкой,золотые пельмени с фаршем из молотого золота,да-а-а…-мечтательно выдохнул Король. -А как же он потом,-Принцесса замялась-ну,когда,всё это перевариться… -Всё предусмотрено,-понял Закатиглазку муж-у Деспота вся сантехника отлита из золота,злые языки утверждают,что это излишняя роскошь,но по всем законом метафизики и алхимии,только,в такую сантехнику возможно отлаживать драгоценные отходы. -Поняла,-восхищённо произнесла Принцесса-а потом,эти отходы переплавляют,и снова делают из них яства к высочайшему столу? -Возможно,-задумался Король и с подозрением поглядел на свой батон. -Получается,этакий,самодостаточный правитель,-развила догадку Закатиглазка. -Надо будет это как-нибудь выяснить,-Король задумчиво поскрёб бороду и,вдруг,словно опомнился-А где,кстати,ты всё это время шлялась? -Ваше Величество,по вашему приказу я доставила вам двести тысяч золотых монет!-Принцесса сдёрнула лоскут ткани накрывавший чугунный горшочек,прдставив взору Короля гору сияющих монет. -Это хорошо,-Король взял монету поданную Закатиглазкой и поднёс к глазам,внимательно осматривая её-но я так и не понял,где ты шлялась? -Так вот же…-Принцесса недоумённо показала на горшочек. -Это не оправдание,-отрезал Король. В это время,гости,завидевшие переизбыток драгоценного металла,пробудивший в них,и без того обострённый хватательный рефлекс,начали осторожно подкрадываться к лестнице. Но Король,он на то и Король,ничего не укроется от его взора.Едва заметив движение толпы,он гаркнул на них во всё горло: -Брысь!-и грозно топнул ногой,а Принцессе быстро прошептал-Накрой золото… Чиновничья толпа,зашипев,неохотно подалась назад,и замерла,втягивая,раздувшимися розовыми пятачками запах золота. -Приказываю начать игру!-прогремел Король-Все в сад!-он подал сигнал герольду и тот затрубил начало пряток. Заслышав трубный призыв,толпа гостей,в срочном порядке ринулась к зелёному лабиринту.Каждый стремился обойти остальных,что бы занять место как можно дальше от входа,и,соответственно,увеличить свои шансы на выигрыш.Амтих Амтихыча пропускали вперёд как и было условлено.Тем же кто был недостаточно расторопен и не успевал отскочить с дороги,Амтих Амтихыч,прилаживал к спине волшебный утюг,магическая составляющая которого заключалась в том,что хоть он и был не подключен,но едва кого коснувшись,вмиг раскалялся.Поговаривали что именно благодаря тому,что в юности Амтих Амтихыч на