шёл этот чудодейственный артефакт в волшебной пещере,он и смог сколотить себе приличное состояние. Проводив гостей взглядом,Король перебросил подол мантии через руку и повелел Принцессе: -Бери золото и следуй за мной! И едва Его Величество собралось уходить,как что-то серо-грязное соскочило со щиколотки Принцессы и упало ниц перед государем. -Это ещё что такое!?-возмутился Король,брезгливо разглядывая дрожащий комочек. -Ваше Величество,-Принцесса сделала реверанс-разрешите вам представить Зайчика-Побегайчика,-она указала на распростёртого Зайца,прижавшегося лбом к холодному мрамору ступеньки и не смевшему,даже,шелохнуться-он,всячески содействовал в том,что бы добыть и доставить двести тысяч золотых монет для Вашего Величества.В самые тяжкие часы,невзирая на опасности и невзгоды,он сохранял верность вам,что доказал не только словом,но и делом.Его единственное желание-служить самому великому в мире владыке-Королю Многоземельному!Посему,за свой бескорыстный подвиг,он нижайше просит у Вашего Величества,назначения на скромный пост министра финансово-материальных растрат и хищений. -Ты Заяц что-ли?-спросил Король у распростёртого зверька. -Да,Ваше Превеликое Величайшенство!-у Зайца от страха и волнения стучали зубы-я есть Зайчик-Побегайчик.Прошу вас примите меня на службу.Хочу,ещё,потрудится.И пенсия у меня маленькая,жить не на что,вся надежда осталась у меня на вашу милость. -Значит заяц,-пробурчал себе под нос Король,обернулся и пальцем подозвал к себе герольда-видишь это животное,-сказал Король герольду,тот кивнул в ответ-сейчас возьми его и доставь на кухню,-герольд снова кивнул-пускай повар к обеду рагу из него приготовит. Герольд поклонился и,схватив ошеломлённого королевской милостью Зайца за уши,поволок его на кухню. -Принцесса!Спаси!-орал обезумевший Заяц,трепыхаясь и норовя укусить герольда за палец-Помоги!Принцесса!!!... Но Закатиглазке,уже,было не до Зайца.Она,с драгоценной ношей на руках,едва поспевала за Королём,отмерявшим широченный шаги,своими дубоподобными ногами,при этом не прекращая укорять провинившуюся жену. -Ты знаешь,-возмущался он-что нет у тебя ни стыда ни совести?Знаешь.Я,собственно,и открыл тебе на это глаза.Но ты упорно не желаешь исправляться.Мало того,что пропадала кто знает где,так,ещё,и заявилась на королевский приём в столь неподобающем виде.Платье сменить не могла что ли? -Так,ведь,оно у меня одно,-пропыхтела Принцесса-вы запретили иметь больше,что бы не зажиралась. -Какая же ты подлая!-Король,даже,на секунду остановился,что бы с укором заглянуть в глаза Принцессе-На любое моё слово находишь себе оправдание.Это низко!-разнервничавшись Король зашагал ещё быстрее. Принцессе,тоже,пришлось прибавить ходу,что бы не упустить ни слова из уст Его Величества.А слов было немало. -Теперь ты заявилась как ни в чём не бывало!-благородно негодовал Король-И расчитываешь,что я,как всегда,смолчу?Что я буду и дальше потакать твоим порокам.Но,на сей раз ты превзошла сама себя,привела с собой,ещё,и собутыльника!Меня,конечно,трудно вывести из терпения,но тебе это всё-таки удалось! Они подошли к дворцу,и Принцесса с удивлением заметила,что его стены покрыты стеблями плетистых роз,усеянных большими белыми бутонами. -А когда это здесь успели цветник развести?-спросила она,самым грубым образом перебив речь Его Величества. Король,не снеся такой наглости,грязно обругал Принцессу,толкнул входную дверь,и войдя во дворец,захлопнул её за собой. Принцессе пришлось повозиться с закрытой дверью,откравая её носком пынеступа,когда ей,наконец удалось проскочить внутрь,она очутилась в большом овальном зале,на потолке которого был написан лик Короля Многоземельного парящий в небесах. Весь зал был уставлен диванами и кушетками с витыми ножками и причудливо изогнутыми спинками,на которых развалились королевские водолазы.Зал был столь велик,что вся сотня стражей смогла легко в нём вместится.Одни играли в карты за чайным столиком,другие,хлестали водку,рассевшись на мягком уголке для чтения газет.На Принцессу никто не обратил внимания,а она,в последний момент,уловила взглядом,мелькнувшую в боковой арке зала,меж двух статуй изображавших Его Величество,одна в образе Аполлона,а другая в образе Геракла,королевскую мантию и побежала за ней следом. Нагнала она,несбавлявщего шага,Короля,когда тот шёл через ряд проходных комнат,вёдших в его личный кбинет.Все стены в комнатах были обиты белым бархатом с вышитыми золотой нитью вензелями и увешаны,большими,от пола до потолка,картинами из королевской жизни-Король Многоземельный поучает крестьян,Король Многоземельный поучает горожан,Король Многоземельный поучает солдат,при чём все они были писанны заграничными живописцами из художественных академий,в отличии от того портрета,что носила в медальоне Принцесса. -Я,ведь,по доброте своей,надеялся,-продолжил чихвостить Закатиглазку Король-что ты оценишь по достоинству моё самопожертвование,то что я снизошёл до такой как ты и взял в супруги королевские,надеялся,что всю жизнь ты будешь мне за это признательна,но,разве,от тебя дождёшься?! Они подошли к резной двери двери кабинета,украшенной позолотой.Король вытащил из кармана связку ключей,выбрал нужный и отпер дверь. Внутри кабинета на толстом ковре из овечьих шкур стоял двухтумбовый стол из красного дуба,два высоких шкафа,из того же сорта дерева,забитые томами книг,в которых у короля была постоянная нужда.Нет,читать он не особо любил,да,вообщем за всю свою жизнь он прочёл,только,Приключения Чиполлино,зато книгами хорошо было растапливать,находившийся в кабинете камин,украшенный по бокам маленькими пухлыми амурчиками,а на каминной полке возвышалась гипсовая скульптура Короля Многоземельного,на сей раз в образе Гая Юлия Цезаря. Кабинет,как и другие комнаты дворца,был обит белым бархатом,но стены и потолок его были особо багато декарированы золотой лепниной,а восточная стенка,с поттайной дверцой,расписанна искуссной фреской на тему сельской жизни,ну,естественно такой,какой её представлял себе Король,с румяными пастушками в пышных платьях и с завитыми локонами,переплетёнными лентами,с лугом,покрытым пушистыми травами,и откормленными,чистенькими бурёнками,на шеях у которых висели золотые колокольчики,а на хвостиках были повязаны праздничные банты. Принцесса глубоко вздохнула,каждый раз когда она глядела на эту фреску,она вспоминала выгон,где сама выпасала королевские стада,и тот,реальный,пейзаж весьма мало походил на изображённую идилию. Король сбросил на пол надоевшую мантию,поставил трость в корзину для зонтиков,и уселся за стол,в тонкое креслице,тяжко заскрепевшее под навалившейся тяжестью. Принцесса поставила горшочек с золотом с боку на стол,стараясь не попасть на разложенные бумаги,и облегчённо потёрла уставшие предплечья. -Ну-с,и что мы будем с тобой делать?-Король Многоземельный открыл приходно-расходную книгу в кожаном переплёте и провёл указательным пальцем по столбцам написанным синими чернилами-Ты,хоть,представляешь себе каких убытков стоил мне твой загул? Принцесса покачала головой,давая знать,что не имеет о том ни малейшего представления. -Пожалуйста,-Король сверялся с книгой-плановая стирка штор в королевских резиденциях,плановая чистка ковров в королевских резиденциях,выведение грызунов и насекомых,в пяти резиденциях было прочищено девятнадцать каминов,в семи заменены витражи на двадцати семи окнах,прочищены канализационные сливы в трёх резиденциях,и в седьмой летней резиденции,в этой самой,починена кровля левого крыла,-Его Величество захлопнуло книгу и посмотрело Принцессе в глаза-Может ты думаешь,что мне все эти работы провели бесплатно?Сделали поблажку в честь моего высокого титула.Так я тебя разочарую-взяли с меня по-полной,ободрали как липку.Но тебя же не волнуют такие мелочи,тебе,лишь бы,с зайцами по лугам скакать,вместо того,что бы выполнять свои прямые обязанности!-Король в сердцах хлопнул ладонью по столу и опрокинул чернильницу,забрызгав чернилами свои белые манжеты-Как ты намереваешься искупить свою провинность,чем компенсируешь мои потери? -Не извольте гневаться,-Закатиглазка вынула из нагрудного кармана,сложенную пополам пачку купюр и положила её перед Королём. Это были деньги заработанные Принцессой во время приключений,на продаже машин,роялей и экономии на всё,чём,только,возможно,да ещё и пенсионная карточка в придачу. -Нет,гневаться я,всё-равно,буду,-проворчал Король и принялся скурпулёзно пересчитывать банкноты,время от времени слюнявя палец,пересчитав деньги дважды,он сунул их в большой конверт из плотной бумаги,поднялся из-за стола и подошёл к пузатому секретёру на коротеньких ножках,отпер,ключом из связки,один из ящиков,спрятал в него конверт с деньгами и запер ящик на три оборота. -Мне этого мало,-объявило Его Величество вернувшись за стол. -Готова искупить самоотверженным трудом на благо Вашего Величества!-Закатиглазка вытянулась по струнке. -И я тебе эту возможность предоставлю,так уж и быть,-Король откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе-хотя надо бы тебя заточить в узилище за твои проделки,но,к твоему счастью,дел невпроворот,впрочем как и всегда,-Король тяжело вздохнул-и как и всегда ты этим пользуешься,знаешь,что я в ущерб экономике не пойду,-он запустил ладонь в горшочек с монетами,прикосновение к драгоценному ме