Они шли не останавливаясь до полудня,шла,конечно Принцесса,а Заяц дремал в кармане передника,но пережитое ночное приключение подорвало,даже,неистощимые силы Закатиглазки,сначала она подобрала длинную ветку и опиралась на неё как на клюку,но это мало помогло,тогда она растолкала Зайца.
-Мне нужно отдохнуть,-она высадила его из кармана.
-Какой может быть отдых?-возмутился он-Эдак нам придётся заночевать в лесу.
-Я всего часик посплю и пойдём дальше.
-А говорил я тебе,поехали поездом,-припомнил Заяц-так ты деньги зажала,мои кровные,из-за тебя нас эта бестия чуть не доконала,мы заблудились,я голодую,а ей,видишь ли,спать притопило.Ты,конечно королевская дочка,но,уж,больно распоясалась!За такие мытарства я меньше чем на пост министра финансово-материальных растрат и хищений,не соглашусь!Это моё крайнее слово!
Принцесса прислонилась спиной к сосне,сейчас она была согласна на любые требования Зайца,лишь бы он заткунулся.Да и Заяц понял,что от сиесты уйти не удастся и присел рядом.
Большая шишка сорвалась с верхушки сосны и попала задремавшему Зайцу прямо по носу.Он заорал,ухватившись лапками за разбитый нос.Принцесса открыла слипшиеся глаза,увидела травмированого зверя,запрокинула ему голову и стала промакивать мордочку передником.В этот момент сорвалась ещё одна шишка и ударилась Зайцу промеж поднятых косых глаз,он отпрыгнул,и матюгнулся.
-Да что же это такое делается!
-Это к деньгам,-сказала Принцесса.
-К деньгам это когда птичка обгадит!-не согласился Заяц.
Не успел он это сказать как что-то мокрое лянулось ему на макушку.
-Неужели,таки,обгадила?-пробурчал поражённый Заяц и осторожно потрогал маковку,его пальцы залипли в слюне-На меня кто-то плюнул?Откуда?
Он задрал морду вверх,но никого не увидел,только,верхушки мерно покачивающихся деревьев.
Вдруг Принцесса подскочила к сосне,под которой они спали,обхватила её руками,и принялась трясти,посыпались шишки,старые пожелтевщие иголки,и что-то,с уханьем,как пробитый воздушный шарик,ударяясь об ветки,и сдирая кору дерева,хлопнулось под ноги Закатиглазке.
Принцесса подхватила одной рукой упавщее созданье и подняла на уровень глаз.
Это оказался маленький,чуть выше колена,человечек, с короткими кривыми ножками,в больших кломпах,грязных чулках,и коричневых бриджах на подтяжках,из под которых торчал крысиный хвостик,на пузатеньком тельце была клетчатая рубаха с декоративными пуговицами и красный жилет.
Лицо,человечка отличалось безобразием:крошечный подбородок поросший щетиной,ротик-подковка,нос картофелиной,крохотные чёрные глазки с нависающими косматыми бровями,при этом необычайно большая,как футбольный мяч голова,с широкой залысиной ото лба и жёсткими всклокоченными чёрными волосами,а в качестве одеколона,от него шло жёсткое перегарное омбре.
-Не троньте меня!-пищал человечек-Я повелитель шахт и господин копей,повелитель рудников,страж угля и металла!Будете бить,я заявление на вас напишу!
-А я знаю кто ты!-радостно произнесла Принцесса,и поставила человечка на землю-Ты-Кобольд!Гном живущий в шахтах,но не занимающийся горным ремеслом.Что ты делаешь так далеко от своих штолен?
-Накрылось всё,-пробурчал Кобольд-за год погибло триста с лишним шахтёров и шахту закрыли как особо опасную.
-Вот же несчастьице,-расстороилась Принцесса.
-Так,это,ещё,сильно заниженные цифры-Кобольд отряхивал сосновые иголки с жилета-Я в начале февраля валуном человек пятьдесят задавил,а в газетах написали,что троих.Далее,в марте,газу в забой напустил и подорвал их к такой-то матери,не меньше семидесяти,а через семь дней...
-Но зачем вы это делали?-оборвала его Закатиглазка.
-Что бы знали кто начальник!-гном ударил себя в грудь волосатым кулаком-Я- владелец горных богатсв!И перед входом в шахту они,такова их обязанность,оставляли мне подношения,и была у меня особая вышка,с которой я на каждого плевал!
-Для этого мне вышка не была нужна,-вставил Заяц.
-Молчать!-гаркнул на него Кобольд-Я-начальник!-и продолжил-Они рассчитывали,что за подношения я пакостить им не буду,а я всё-равно пакостил!Начальник,что хочу то и делаю,тогда эти бездельники снесли мою вышку,не хотели они,видите ли вы,что бы я на них плевал,ну какая им,спрашивается,разница,итак чумазые с ног до головы.Перестали оставлять для меня пиво и сосиски,не понимали,что для них это честь.Я,за такое,их до полутысячи извёл.Так шахта и обанкротилась.А я,вдобавок,навёл на неё металлистов,оборудование повырезали,до последнего болтика.Потом там,естественно,всё затопило и я перебрался сюда,нашёл себе норку,и живу с чувством выполненного долга.
-А мы с Зайчиком заблудились,-Прицесса опять села под сосну-может вы бы нам помогли выбраться?