инками и зуботычинами.Наконец,измучаное животное встало на четыре лапы и Кобольд,кряхтя и ругаясь взобрался ему на спину. -За мной!-вскомандовал он Закатиглазке и,задав Зайцу шенкелей,тронулся с места. И,вновь,поплыл мимо путников унылый безжизненный пейзаж,разбавляемый встречающимися руинами строений древних зодчих,иногда это были огрызки,когда-то непреступных стен,иногда,засыпанные песком и камнями,глубоководные резервуары,им встретился,даже,целый монумент,сброшенный с постамента,он беспомощно лежал на боку,уже наполовину рассыпавшийся,жалобно тараща,лишённые зрачков,глаза,а ветры совершенно источили черты лица изваяния,сделав его идеально гладким и неузнаваемым. -Что-то скучно едем,-Кобольд облизнул пересохщие губы-хоть бы радио послушать,что бы время быстрее шло. -Может вам,ещё,центральное телевидение подать?-Принцесса задрав подол перскочила через груду кирпичей. -Не надо,-отказался Кобольд-там всё одно и то же показывают,о том как нам сейчас хорошо,а завтра сделается ещё лучше,нудотина.А,вот,бы музычку какую весёлую послушать,это в самый раз. -Боюсь,здесь,и сигнала-то нет,-предположила Принцесса. -Пожалуй,-согласился гном,и вдруг радостно подпрыгнул-Косой,а-ну ка,спой нам что-нибудь задорное! -Я не смогу,-жалобно простонал оседланный Заяц-в горле совсем пересохло. -Не понял?-изумился Кобольд-Отказываешь в требовании вышестоящего руководителя,так что-ли? Заяц натужно прокашлялся и затянул: На поляне траву, Зайцы в полночь косили! -Молодец!-подпрыгивая в такт песне,похвалил Зайца гном-Вот это мы культурно едем.Ты,главное,пой погромче,тренеруйся,-он погладил Зайца по голове-когда я буду на тебе по городу ездить все должны слышать,что у какого-то мудака музыка на всю орёт,а значит большая шишка! И Заяц орал,что есть мочи,прорезая горячий воздух,фальшивым мотивом Зайчишка,зайка беленький, Под ёлочкой скакал! Но нестерпимая дневная жара была не самым страшным испытанием в драконьих владениях,гораздо страшнее был,приходящий ей на смену,ночной холод,когда суховей сменялся ледяным ветром,пронизывающим до самых костей,а под утро,даже у Зайца на подбородке замерзали слюни.Потому как только,огромный солнечный диск наполовину спрятался за западным горизонтом,путешественники начали искать овраг поглубже,что бы,хоть как-то минимизировать ночной холод. Как на зло попадались,только,мелкие ямки,а траншея,показавшаяся сначала пригодной для ночёвки,оказалась наполнена камнями,кирпичами и другим строительным мусаром. -Смотрите,смотрите!-пропищал Заяц-Дым! Действительно,шагах в двухстах,впереди,в небо поднималась тоненькая струйка сизого дыма,ярко выделявщегося в сумеречном небе. -Дыма без огня не бывает,-Кобольд подул на озябшие руки,потом пришпорил Зайца и с криком-пошёл,залётный!-поскакал по ухабам,стремясь поскорее добраться до источника дыма. -Ты бы так не спешил,-попыталась остановить гнома Принцесса-мы же не знаем кто там,вдруг это какие-то бандиты,или хуже того-милиция. Но Кобольд не слушал Принцессу,а только сильнее пришпоривал Зайца,и тот летел со всех ног,Зайцу было абсолютно безразлично кто там у огня,главное было,что там его наконец расседлают,и можно будет забыться сном. Солнце блеснуло последним алым лучом и скрылось,когда Заяц,потратив остаток сил,выбрался из очередного кратера,и они оказались на вытоптанной площадке,посреди которой,трепетал огонёк,но не просто так,а в старой-престарой печи-буржуйке,покрытой ржавчиной и сажей,из трубы печи валил тот самый дым,который и привёл их,а на печи стоял,закипая,чайник. -Пррр!!!-осадил Кобольд своего скакуна,затем Заяц лёг на живот,что бы гному было не высоко спешиваться.Кобольд слез,щёлкнул Зайца по носу,и не теряя времени направился к печи. Внезапно,гном заметил,что слева от печи,в низком деревянном кресле,сидит человек,заслонка печи была открыта,выупаская свет пламени,и кобольд хорошо разглядел незнакомца,у того было лицо бледно-воскового цвета,недельная щитина и задумчивый,обращённый в пустоту,взгляд.Ветер трепал длинные,нечёсанные кудри незнакомца,на затылке заткнутые под длинный шарф,трижды обмотанный вокруг худой шеи,и ниспадавший на острые торчащие колени,накрытые ветхим,дырявым как решето,пледом. -Должно быть его печка,-подумал Кобольд,на секундочку притормозив,и понимая,что просто так подходить невежливо,сказал: -Я-начальник!-и принялся растирать у,открытого окошка печи,озябщие руки. На земле стояли две эмалированных кружки,обе с отбитым ушком.Кобольд взял одну из кружек,снял с печи чайник и стал наливать себе кипяток,а дабы оставаться в рамках приличия,опять сказал бессловестному хозяину: -Я,начальник,мне всё можно. Крутой кипяток мгновенно раскалил кружку и Кобольд,обжегшись,выпустил её из рук и иссохшая земля сразу впитала воду.Гном психанул и зашвырнул чайник в темноту. -Чего же это вы чайниками бросаетесь?-к печи вышла Закатиглазка,она наблюдала за тем как примут Кобольда,и поняв,что опасности нет,появилась сама-Могли бы и чайку попить,а,теперь,где мы в потьмах чайник искать будем? -Найдём,-сказал Кобольд и пнул носком растянувшегося у печи Зайца-Косой,иди чайник ищи. Заяц,от усталости,мгновенно впавший в сонное забытье,одбрыкнулся и,было,перевернулся на другой бок,но Кобольд прошипел лишь одно слово: -Сокращу… Заяц,как ужаленный,подскочил и бросился в темноту на поиски чайника. -А это кто?-Принцесса вздрогнула,заметив сидящего в кресле человека. -Местный,наверное,-предположил Кобольд-я ему,уже,сказал,что я начальник,так что можешь делать что хочешь. -Надо,хотя бы,с ним поздороваться,-Принцесса подошла к незнакомцу и,сделав лёгкий реверанс,представилась-я-Принцесса Закатиглазка,а,эти двое-Заяц и Кобольд. -Какой,ещё,Кобольд?-возмутился,всё ещё греющий руки у огня гном-Я,для него,в первую очередь,господин начальник. Ситуация показалась Принцессе не очень красивой,она смущённо пожала плечами и продолжила разговор с незнакомцем: -Вы не подумайте,что мы через чур уж наглые,просто мы очень долго шли и сильно устали,и продрогли до костей… -Отсуствие стыда у других,-внезапно перебил Принцессу незнакомец-удивляет,только,тех у кого он есть. -Ловко подмечено,-согласилась Принцесса-а вы сам-то кто будите? -Я-мудрец,-ответил незнакомец,почёсывая небритую щёку-и философ по призванию. -Вот уж не знала,что философы живут в пустынях,-удивилась Принцесса. -Если бы у них были деньги,они бы жили во дворцах,-парировал Философ. -Ага,то есть вы безденежный философ,-усмехнулась Закатиглазка-чего же вы такой умный и при этом такой бедный? -Ещё,старик Талейран,любил говаривать,-растягивая каждое слово произнёс Философ-что бы иметь много денег не нужно иметь много ума,а нужно,абсолютно,не иметь стыда. -Опять вы о стыде,-Принцесса уселась напротив Философа в позе лотоса,и тепло буржуйки приятно ласкало ей спину-сами вы,что ли безгрешны? -Я ум,честь,и совесть эпохи,-скромно охарактеризовал себя Философ. -Жаль,что сама эпоха не знает,как ей с вами повезло,-с притворной грустью сказала Принцесса. -Ты не знаешь о полезных бактериях живущих у тебя в кишечнике,-Философ принялся неспешно перебирать дырочки в пледе-но тебе повезло,что они у тебя есть. -Эй!-крикнул,обращаясь к Принцессе,Кобольд,которому Заец поднёс найденный чайник-скажи этому треплу,пусть нам воды даст,для кипятка.А лучше водочки! Философ взглядом указал подбежавшему с чайником Зайцу на жестяное ведро,рядом с кучей угля,до половины наполненное,грязноватого цвета,водой,и Заяц зачерпнул от туда полный чайник. -Если у вас есть что-либо спиртное,-сказала Философу Принцесса-лучше отдайте по-хорошему,тогда он,-она покосилась на гнома-напьётся и уснёт,к вашему же спокойствию. -Моё материальное состояние,-Философ выставил из дырки в пледе большой палец-идентично состоянию моего здоровья. -У него нет водки!-крикнула через плечо Закатиглазка. Кобольд насупился,и дал хорошего леща,хлопочушему возле чайника Зайцу. -А вы к какой философской школе принадлежите?-продолжала допрашивать Философа Принцесса-Стоицизм или патристика,а может и то и другое,как схоластика?Хотя,дайте я сама угадаю,-Принцесса взяла у Зайца поднесённую им кружку с кипятком и сделав большой глоток продолжила-судя по вашему виду и вашей обстановке,и тому,что живёте вы в пустыне,как последняя скотина,да и по вашей нищите,вам это всё нравится,иначе зачем бы вы вели такое существование?А раз вы делаете,то что нравиться,значит получаете удовольствие,из всего выходит,что вы-гедонист. -Надо же,-удивлённо произнёс Философ. -Я с философией столкнулась в Королевстве Многоземельном,где мой супруг трудится на посту короля,-продолжала Принцесса-проблем из-за этого словоблудия вышло,хоть,отбавляй.У нас один вице-адмирал,стал хвастать,что Канта не читал.Ну,что Королю было с этим делать?Пришлось адмирала орденом наградить,мол,молодец,нечего всякую белиберду читать.Так у нас тогда,чуть ли не вся армия подала рапорты на вручение наград,оказалось,что там никто и имени Канта не слыхал,не то что бы читать,и,подавай,им всем по ордену.Так знаете как мой премудрый муж разрешил этот вопрос?А очень умно,когда пришёл,очередной соискатель на награду,он приказал его расстрелять!И с тех пор у нас ни о какой философии никто не вспоминает,-Принцесса вновь пригубила кружку-А вы-то,сами,как к Канту относитесь? -Не знаком,-ответил Философ. -Что же вы за философ,если Канта не читали?-удивилась Принцесса. Философ подп