стой лапой,в разиннутой чёрной пасти Дракона блестели клыки,налитые кровью глаза как будто впивались в зрителя,говоря,что и его ждёт та же страшная участь,и это,только,вопрос времени… Дракон уселся в своё кресло,любезно отодвинутое Дулей,и жестом пригласил гостей присоединяться. Стол был уставлен золотыми блюдами и подносами,на которых были поданы:голубцы,фрикадельки,домашняя колбаса,сосики по-баварски,мясо в сливках,мясо по-французки,по-кремлёвски,по-китайски,гуляш,чахохбили,стейки,люля-кебаб,рёбрышки по-грузински,голени запечённые в картофельном тесте,мясная запеканка,сердца тушённые с грибами,печёночный паштет и салат из лёгких. В графинах искрилась водка. Коньяк стоял,прямо,в бочонке с краником. Но не смотря на голод,Принцесса,видевшая драконью кладовую,никак не могла пересилить себя,что бы притронуться хоть к одному из блюд.Её спутники,Заяц и Кобольд,наоборот,нисколько не смущаясь,набросились на еду,подтягивая к себе по целому подносу,они загребали с него пятернёй,не взирая на жир,которым забрызгивались по самые плечи.Водку,вообще,пили как воду в пустыне. Ни ела,только,Дуля,она прислуживала Дракону,подавала кушанья,наполняла кубок,обдирала мясо с костей и ложила,прямо,в пасть Дракону.Кобольд,посоветовал и Зайцу вдохновится примером Дули в отношении вышестояшего. Заяц вытер с морды подливу,и тоже,стал прислуживать начальнику,но,в отличии от исполнительной Дули,халтурил,забрасывал самый жирный кусок себе в рот,наполняя кубок Кобольда,сам отпивал добрую половину,обнаглел до того,что норовил сунуться в начальственную тарелку,за что получил зычную оплеуху. Принцесса прокашлялась,дабы привлечь к себе внимание,и подобно Лизе Калачёвой,спросила: -Товарищ,у вас нет чего-нибудь вегетарианского? У Дули аж прибор выпал из рук. -Вегетарианского не держим-с…-презрительно просипела Дуля-здесь приличный дом,хозяин коего способен заработать достаточно,что вкушать изысканые яства.Запомни,господин Дракон,тебе,не какой-то пьяница-бездельник,с утра до ночи вкалывающий на заводе,а интеллектуальная элита,умеющая зарабатывать головой. -Ага!-гыгыкнул Дракон и высунув свой раздвоенный змеиный язык,принялся вылизывать им тарелку-Ты попробуй какое всё вкусное,-предложил Дракон и сказал Дуле-Шишик,передай нашей гостье печёные пальчики. Дуля брезгливо перебросил Принцессе поднос. -На,жри!-предложил он ей. На золотом блюде,в подливе с луком,действительно плавали пальцы,толстые мясистые,с тёмными,пропёкшимися ногтями. Принцессу передёрнуло. Кобольди и Дракон выпили на брудершафт и трижды поцеловались. -А что,ваша Огнедышность,не нужен ли вам смекалистый заместитель?-предложил Кобольд Дракону,гном,уже,списал со счетов Закатиглазку,и не расчитывал получить от неё министерское кресло-Мне,тут,должность уже предложили,но ради вас я откажусь,не сойти мне с места-откажусь.Служить такому кроважадному дракону-моя сокровенная мечта!-Кобольт тут же поправился—Ну как служить…в смысле,служить начальником…но,конечно под вашим чутким руководством,-он взял Драконью лапу и поцеловал её. -Не верьте ему,ваша Омерзительность!-вмешалась Дуля-Этот прохиндей вас подсидит,я его знаю,он всю жизнь,на всех доносы строчил! -Правда?!Строчил!?-рявкнул на гнома Дракон. -Да разве могу я вас обманывать?-елейным голоском запел Кобольд-Сознаюсь,не было во всём городке такого человека на которого бы я донос не накатал,вот такая у меня слабость… -Да плевать на этих призренных холопов!-не унималась Дуля-Он же и на меня донос написал,а я был его непосредственным руководителем!Это же нарушение субординации!Святая святых!Что дозволено Юпитеру,не дозволено быку! -Писал на него донос?-сурово спросил у Кобольда Дракон -Писал,-сознался Кобольд-не мог удержаться… -Ах каков паршивец!-Дракон рассмеялся и ласково потрепал Кобольда по щеке-Такие беспринципные жулики мне как раз и нужны!Вы есть опора драконьей власти на земле. Дуля гневно вытаращился на Кобольда. -Отвернись мерзавец!-Кобольд собрал пригоршню мясных шариков и швырнул в оппонента,но спьяну не попал ни одним-Заяц подключайся!-заорал гном-Твоего любимого начальника оскорбили!Показали кукиш! -Наконец-то ты,скот,запомнил мою фамилию!-огрызнулась Дуля,но вынуждена была нырнуть под стол,так как Заяц и Кобольд открыли по ней огонь из всех орудий,но в отместку нападающим,Дуля неожиданно выскакивала и показывала себя то Зайцу,то Кобольду,и тут же укрывалась от снарядов в своё убежище. В Дулю летели целые подносы,рассыпая на лету содержимое,и,даже,золотые кубки,но удача улыбнулась графину из-под водки,он точно хлопнул Дулю по большому пальцу,и та растянулась меж столами,утопая в разлитом жире и объедках Дракон радостно гоготал,хлопая себя по пузу жирными лапами,давно у него за обедом так не веселились. Принцесса молча наблюдала за Зайцем и Кобольдом.Сколько она их,уже,знает?У неё было такое впечатление,что очень-очень долго.И всё это время она,только,и видела от них,что пьяные дебоши,ну,или трезвые,но тоже,дебоши,безудержную наглость,беспордонность,отъявленную подлость.И за этих-то людей она хочет хлопотать перед мужем,дабы они заняли высокие посты в государстве!Принцесса впервые задумалась над этим.И поняла,как же ей дико повезло,встретить столь идеально подходящие кандидатуры.В этом вопросе ей,безусловно,улыбнулась фортуна. Всеобщую вакханалию царившую в зале неожиданно прервало появление маленького тощего поварёнка.В руках он держал серебряное блюдо накрытое высокой крышкой,но даже через неё пробивался неслыханной нежности непередаваемый аромат. Поварёнок быстро подбежал к главному столу,и поставив блюдо перед Драконом,тут же скрылся. -Чем я вас сейчас попотчую!-Дракон озорно прищурился-Такого вам в жизни пробовать не доводилось.Я,думаю,что и наша превереда,-Дракон взглянул на Закатиглазку-не устоит перед таким лакомством. Дуля,уже пришедшая в сознание,потирая шишку оставленную графином,подступилась к блюду с ножём и вилкой для разделки.Она подняла крышку,под которой клубился пар,настолько густой,что не возможно было различить,что скрыто под ним.От любопытства все замерли,а Принцесса,даже,привстала.Дуля разогнала пар салфеткой,обнажив плавающего в перечном соусе и обложенного лимонными дольками,пухленького,хорошо протушенного младенца. -Молочный,-проурчал Дракон. Кобольд и Заяц,хотя и наелись,только что,до отвала,но при виде такого деликатеса у них сразу потекли слюнки.Они,вместе с Драконом,как заворожённые наблюдали за тем как Дуля мягко проткнул младенца длинными зубцами вилки,немного выпуская прозрачный сок. -Ах,какая нямка!-прошептал Дракон,и его раздвоенный язык лизнул тонкие губы. Дуля,всё так же чинно,неспешно,принялся работать ножом. -Ах,мне лопаточку…-простонал Кобольд. -И мне,и мне,-в унисон ему вторил Заяц. -А мне ножку,-прошипел Дракон. Закатиглазка не выдержала и грохнула кулаком по столу,что аж тарелки подпрыгнули. -Ну это совсем никуда не годится!-заявила она. Три пары удивлённых глаз и одна Дуля,в немом недоумении,уставились на неё. -И нечего на меня так смотреть!-прикрикнула на них Принцесса-Я уверенна,что поедание грудного младенца-это точно противозаконно!Это-преступление! Дракон откинулся на спинку кресла и удивлённо поднял бровь. -Скажите,девушка,-мягко поинтересовался он-вы юрист? -Нет,-ответила Закатиглазка-но я не понимаю какое это имеет значение? -Я так и подумал,что не понимаете,-продолжил Дракон всё тем же мягким,наставительным тоном-позвольте,ещё один вопрос,может быть вы практикующий судья? -Нет,-второй раз ответила Принцесса. -Но,простите,если вы не сведущи в юриспруденции,как вы позволяете себе классифицировать наши действия как противозаконные?-Дракон засунул палец в ноздрю,поковырял там,обтёр палец о скатерть и продолжил-Более того,известно ли вам,что признать какое-либо действие преступлением,имеет право только суд? Принцесса сидела как оплёванная. -Но если это не преступление,-пыталась она оправдаться-что тогда,вообще,можно называть преступлением? -Только то,что будет доказано как таковое в суде,-веско ответил Дракон-вы же,как личность малообразованная,не имеете права делать подобные выводы.Разве,что,как вашу персональную субъективную оценку,-Дракон подался вперёд,впиваясь своими кошачьими зрачками в Принцессу-но лучше держите эту оценку при себе,что бы не выглядеть глупо,и что бы самой не оказаться под судом за умышленную клевету и очернение репутации. В зале воцарилась тишина,прерываемая,только хрустом хрящей-это Дуля разделывала тушку. Пристыженная Закатиглазка опустила глаза и делала вид,что поправляет косу. Заяц и Кобольд в нетерпении переминались с ноги на ногу и давились слюной. Вдруг Дракон хлопнул себя по лбу. -Вспомнил!-он вылез из кресла-Это хорошо,что вы пришли,а то совсем бы запамятовал,-он подошёл к камину и разбросал сложенные в нём поленья. Под ними был тот самый горшочек,доверху заполненный золотыми монетами,каждая размером с кофейное блюдце. Завидев горшочек Принцесса подскочила на месте,её сердце затарохтело как пулемёт. -Я же до сих пор не сдал половину дохода моим благодетелям,-покачал головой Дракон-у нас,в культурных кругах,это называется-крысятничество.Кукишок,крикни рыцарей,пусть сюда поднимуться. Дуля запрыгнула на поддоконник,и посмотрела во двор,у фундамета донжона,стояла группка рыцарей,они курили беломор и ругались матом. Дуля свистнула,но в