ас.Вам это ни о чём подозрительном не говорит? -Это говорит,о том,-раздражённо ответил Кобольд-что у неё хороший вкус,а ты-дура,-он повернулся на бок и тут же захрапел. Заяц забрался под корягу,свернулся клубком и заснул. Принцесса,ещё,немного поварочалась.Её удивило то,что ни один из спутников не попросил свою порцию зубного порошка на ночь,хотя,как она заметила,им очень нравилось чистить зубы,и было очень странно,что они об этом не вспомнили. В конце концов,устав отмахиваться от ненасытных кровосисей,она забылась беспокойным сном. Воцарилась тишина,нарушаемая сопением Принцессы и трескотнёй многотысячной армии сверчков.Коротка летняя ночь,незаметно пролтели часы для усталых путников,и в предрассветных сумерках повеяло утренним холодком. В темноте под корягой вспыхнули два красных косых глаза.Проснулся Заяц.Он тихонько,на четвереньках,выбрался из своего лежбища,и пополз, пригнувшись к траве.В зубах Заяц сжимал лезвие финского ножа,который он предусмотрительно подобрал с тела убиенного им бизнесмена. Заяц,совершенно неожиданно,оказался зверем хитрым,кровожадным и очень опасным.Ему,крайне,не улыбалась идея служить под началом Кобольда и с момента,когда было решено понизить косоглазого до замов,Зайчишка для себя решил судьбу и Принцессы и Кобольда.Наконец,по мнению Зайца,наступил наилучший момент для реализации задуманного им плана-граница пересечена,золото погруженно в машину,бак заправлен и все спят глубоким,предрассветным сном. Заяц,разумно,решил сначала расправиться с Принцессой,как с более опасным противником,а уж на второе прирезать гнома. Закатиглазка,плохо спавшая всю ночь,под утро наконец успокоилась,ей снился её любимый сон-про то как она приносит Королю Многоземельному тонны золота и драгоценных каменьев. Когда Заяц склонился над ней,Принцесса блаженно улыбалась. Старый пушистик хотел было,сразу,полоснуть Закатиглазку по горлу,но побоялся,что не сможет сделать достаточно глубокий порез,и решил бить в сердце.Он мягко обхватил лапкой рукоять ножа и разжал зубы,отпуская лезвие. Заяц перестал,даже,дышать,занёс нож над Принцессой,бросил быстрый взгляд в сторону Кобольда,проверяя спит ли,и…обмер. Гнома на месте не было,только продавленная им вмятина на мху.Но,поразило Зайца не отсуствие гнома.Не было и внедорожника.Под кронами деревьев,где он,лично,вчера припарковал машину остались,лишь,следы автомобильных скатов. -Что вы делаете?-Заяц вздрогнул от неожиданости,это подала голос проснувшаяся Принцесса,она,ещё,протирала глаза,и не заметила ножа в лапке косого,а тот быстро спрятал его за спину. -Ещё так рано,-Принцесса села и потянулась-что это вас с мордочкой?-её слегка напугало выражение заячьей морды-Куда это вы так вытаращились?-она повернула голову,что бы взглянуть,что же так шокировало Зайца. Сердце Принцессы упало. Она поднялась и медленно,покачиваясь,подошла к тому месту,где стоял автомобиль и поводила рукой по воздуху,словно надеясь нащупать невидимый внедорожник. -Проворонила!-крикнул ей в догонку Заяц-Дура!-и рассмеялся. Принцесса никак не реагировала на замечание Зайца,она впала в полный ступор. -А,ведь,это он,вчера,приказал давить тебя,-Заяц подошёл к Принцессе и заглянул ей в глаза-а ты-дура…-он подленько хихикнул. -Вы-то чего радуетесь?-упавшим голосом спросила Принцесса. -А того,что,теперь,я не поротым останусь,-Заяц опёрся спиной о ствол дерева-чем не повод для радости? -Так и должности вам,теперь,не видать,-попыталась огорчить Зайца Принцесса. -Экзекуцию я бы получил от твоего муженька,а не должность,-Заяц обтёр слюни. Контраргументов на сей довод у Принцессы не нашлось,и она замолкла,пытаясь по следам колёс определить куда уехал автомобиль. -Не пыжся,-сказал ей Заяц-здесь твои подсеповатые глазки ничего не разглядят,здесь нюх нужен. -К сожалению собаки у нас нет,-вздохнула Принцесса. -Фи!-скривился Заяц при упоминании своего кровного врага-У нас,Зайцев,обоняние ничуть не хуже. -Если,только,на водку,-подметила Принцесса. -Да,на неё родимую!-согласился Заяц-А эта сволочь,кривоногая,вчера семьсот пятьдесят в одно горло выжрала,от него за десять вёрст разит.Плюс,могу,тебе точно сказать,он только что освежил амбре. -Так пойдёмте по следу,Зайчик миленький,-попросила Принцесса. -За что?-Заяц скрестил лапки на груди-За то что бы меня выпороли? -Не злитесь Зайчик,-Принцесса погладила зверька по голове-вы же пытались похитить королевское золото,вас за это,по закону,четвертовать нужно.Но,сейчас,вы имеете шанс искупить вину. -Я с виной,как-нибудь проживу,-Заяц усмехнулся-а,вот,за министерское кресло могу оказать посильную помощь. -Конечно,Зайчик,получите должность,-заверила Принцесса-тем более,теперь,у вас нет конкурентов. -И без всяких собеседований,-выдвинул условие Заец-а то знаю я эти королевские морды,никогда не известно,что им в голову взбредёт. -Клянусь именем Великого Короля Многоземельного,-Принцесса торжественно подняла правую руку-никаких собеседований с вами не будет. -Так уж и быть,-Заяц незаметным движением бросил нож,котороый до сих пор скрывал за спиной-уговорила.НО!Как изловим Гнома,я его повешу на первом суку,своими собственными лапками! -В этом вам препятствий не будет,-пообещала Закатиглазка. Заяц,как опытная ищейка,задрал нос,втянул воздух и рванул в лес.Принцесса,еле поспевая,бежала за косым проводником,временами она,даже теряла его из виду и находила,только,по шуршанию кустов. Иногда Заяц останавливался,растерянно топтался на месте,а потом,вновь учуяв,ароматную струю перегара,продолжал преследование. Принцесса изорвала подол юбки,скача следом за Зайцем,исцарапанные руки у неё покрылись волдырями,и не уступали,теперь,икусанному за ночь кровосисями лицу. -Ага!-победоносно воскликнул Заяц и поднял пустую бутылку из-под водки-Мы на верном пути!-он разбил тару о ствол повалившегося дерева-Что бы звери лапы резали,-пояснил он свою выходку-и радостно подскочил,но по трагической несправедливости,как всегда,страдает невинный,и бедный Зайчик приземлился задней лапкой на маленькую стеклянную гранулу. Ещё ни разу Принцесса не слышала столько стонов и не видела столько слёз.Травма грозила сорвать всю погоню. Вынуть стекло из пальца Заяц ни в какую не давал,визжал,брыкался и,даже,укусил Принцессу за руку.Только,насев на косого верхом,Закатиглазка,наконец,смогла извлеч стекло,после,по настойчивому требованию Зайца,поцеловала раненную лапку и перевязала лоскутом,оторванным от многострадального передника. Правда,идти Заяц,всё-равно,отказался. Принцессе пришлось посадить его в карман передника,уже,оттуда Заяц продолжил вынюхивать дорогу,что,конечно,снизело скорость поисков. Теперь,частенько,Принцессе приходилось высаживать его на землю,что бы он мог обнюхать какую-нибудь корягу,сохранившую запах перегара,активно выдыхаемого преследуемым. Запах вывел их на широкую полянку.Посреди полянки,утопая в ласковых лучах утреннего солнца,возвышался сруб,с покатой крышей покрытой мхом. На грядках,по обе стороны сруба,росли томатные кусты,огороженные плетнём. Посреди грядок трудился невзрачный худенький человечек.Его фигура показалась Принцессе знакомой.Подойдя ближе,она,действительно,узнала Философа,судьбу которого она так удачно обустроила.Он был всё в том же длинном старом шарфе и вылинявших брюках. В маленьком дворике,где хозяйничал мыслитель творился дикий беспорядок:часть плетня лежала,глубоко вдавленная в рыхлую землю.Томатные кусты были переломанны,а полузрелые ягоды на них расквашенны. Принцесса,не спрашивая,нарвала себе горсть томатов поцелее,а на недоумённый взгляд Философа ответила: -Что жалко?А,ведь,это я тебя сосватала,мог бы и чем получше угостить,в виде благодарности. Заяц,забыв о полученной травме,выпрыгнул из кармана и принялся грызть томаты,прямо на кустах. -А,это вы,-многозначительно вздохнул Философ. -Мы!-подтвердил Заяц,утирая с подбородка томатный сок. -Ты-то как здесь оказался,-спросила Принцесса у Философа,скорее из вежливости. -Человек есть песчинка носимая ветром,-задумчиво ответил Философ-сегодня-здесь,завтра-там. -Жена заставила?-высказала догадку Принцесса. -Да,-коротко признал Философ-предложила мне переехать за границу,я и обрадовался…увы,не об этой загранице я мечтал. -Ты,небось,думал попасть в те края,где чада боярские ведут жизнь раздольную?-усмехнулась Закатиглазка-Но,если,так,все разъедутся,кто,тогда,здесь останется? -И то верно,-согласился Философ-Сии просторы не терпят пустоты… Скрипнула дверь и на пороге сруба появились двое подростков,лет шестнадцати,мальчик и девочка. -Папа-папа!-в два голоса прокричали они-Мама сказала,что ты-козёл!И,ещё,что ты на работу опаздываешь!-подростки рассмеялись и вернулись в дом. -Это как ты так успел,сразу двумя отпрысками обзавестись?К тому же,ещё,и отроками,-удивилась Принцесса-воистину для вас,философов,течение времени относительно. -Безусловно,мысль повелевает течением времени,-Философ привычным движением потёр небритый подбородок-ибо время существует,лишь,благодаря осознанию его посредством мысли,-он задумчево устремил взгляд в небеса и добавил-а дети,оказалось,у неё были от предыдущего брака. -Ну,это тоже не плохо,-Принцесса утешила Философа как могла-они,уже,большие,ни тебе пелёнок.ни распашёнок,ни ночей бессонных,короче,повезло тебе,-и что бы уйти от неудобной темы спросила-а чего у тебя на грядках такой беспорядок тво