В конце концов, устав отмахиваться от ненасытных кровосисей, она забылась беспокойным сном.
Воцарилась тишина, нарушаемая сопением Принцессы и трескотнёй многотысячной армии сверчков. Коротка летняя ночь, незаметно пролтели часы для усталых путников, и в предрассветных сумерках повеяло утренним холодком.
В темноте под корягой вспыхнули два красных косых глаза. Проснулся Заяц. Он тихонько, на четвереньках, выбрался из своего лежбища, и пополз, пригнувшись к траве. В зубах Заяц сжимал лезвие финского ножа, который он предусмотрительно подобрал с тела убиенного им бизнесмена.
Заяц, совершенно неожиданно, оказался зверем хитрым, кровожадным и очень опасным. Ему, крайне, не улыбалась идея служить под началом Кобольда и с момента, когда было решено понизить косоглазого до замов, Зайчишка для себя решил судьбу и Принцессы и Кобольда. Наконец, по мнению Зайца, наступил наилучший момент для реализации задуманного им плана — граница пересечена, золото погруженно в машину, бак заправлен и все спят глубоким, предрассветным сном.
Заяц, разумно, решил сначала расправиться с Принцессой, как с более опасным противником, а уж на второе прирезать гнома.
Закатиглазка, плохо спавшая всю ночь, под утро наконец успокоилась, ей снился её любимый сон — про то как она приносит Королю Многоземельному тонны золота и драгоценных каменьев.
Когда Заяц склонился над ней, Принцесса блаженно улыбалась.
Старый пушистик хотел было, сразу, полоснуть Закатиглазку по горлу, но побоялся, что не сможет сделать достаточно глубокий порез, и решил бить в сердце. Он мягко обхватил лапкой рукоять ножа и разжал зубы, отпуская лезвие.
Заяц перестал, даже, дышать, занёс нож над Принцессой, бросил быстрый взгляд в сторону Кобольда, проверяя спит ли, и обмер.
Гнома на месте не было, только продавленная им вмятина на мху. Но, поразило Зайца не отсуствие гнома. Не было и внедорожника. Под кронами деревьев, где он, лично, вчера припарковал машину остались, лишь, следы автомобильных скатов.
— Что вы делаете? — Заяц вздрогнул от неожиданости, это подала голос проснувшаяся Принцесса, она, ещё, протирала глаза, и не заметила ножа в лапке косого, а тот быстро спрятал его за спину.
— Ещё так рано, — Принцесса села и потянулась — что это вас с мордочкой? — её слегка напугало выражение заячьей морды — Куда это вы так вытаращились? — она повернула голову, что бы взглянуть, что же так шокировало Зайца.
Сердце Принцессы упало.
Она поднялась и медленно, покачиваясь, подошла к тому месту, где стоял автомобиль и поводила рукой по воздуху, словно надеясь нащупать невидимый внедорожник.
— Проворонила! — крикнул ей в догонку Заяц — Дура! — и рассмеялся.
Принцесса никак не реагировала на замечание Зайца, она впала в полный ступор.
— А, ведь, это он, вчера, приказал давить тебя, — Заяц подошёл к Принцессе и заглянул ей в глаза — а ты — дура. — он подленько хихикнул.
— Вы-то чего радуетесь? — упавшим голосом спросила Принцесса.
— А того, что, теперь, я не поротым останусь, — Заяц опёрся спиной о ствол дерева — чем не повод для радости?
— Так и должности вам, теперь, не видать, — попыталась огорчить Зайца Принцесса.
— Экзекуцию я бы получил от твоего муженька, а не должность, — Заяц обтёр слюни.
Контраргументов на сей довод у Принцессы не нашлось, и она замолкла, пытаясь по следам колёс определить куда уехал автомобиль.
— Не пыжся, — сказал ей Заяц — здесь твои подсеповатые глазки ничего не разглядят, здесь нюх нужен.
— К сожалению собаки у нас нет, — вздохнула Принцесса.
— Фи! — скривился Заяц при упоминании своего кровного врага — У нас, Зайцев, обоняние ничуть не хуже.
— Если, только, на водку, — подметила Принцесса.
— Да, на неё родимую! — согласился Заяц — А эта сволочь, кривоногая, вчера семьсот пятьдесят в одно горло выжрала, от него за десять вёрст разит. Плюс, могу, тебе точно сказать, он только что освежил амбре.
— Так пойдёмте по следу, Зайчик миленький, — попросила Принцесса.
— За что? — Заяц скрестил лапки на груди — За то что бы меня выпороли?
— Не злитесь Зайчик, — Принцесса погладила зверька по голове — вы же пытались похитить королевское золото, вас за это, по закону, четвертовать нужно. Но, сейчас, вы имеете шанс искупить вину.
— Я с виной, как-нибудь проживу, — Заяц усмехнулся — а, вот, за министерское кресло могу оказать посильную помощь.
— Конечно, Зайчик, получите должность, — заверила Принцесса — тем более, теперь, у вас нет конкурентов.