— Ну, это тоже не плохо, — Принцесса утешила Философа как могла — они, уже, большие, ни тебе пелёнок, ни распашёнок, ни ночей бессонных, короче, повезло тебе, — и что бы уйти от неудобной темы спросила — а чего у тебя на грядках такой беспорядок твориться?
— Это ваш товарищ, ещё до рассвета, заезжал, — сказал Философ.
Заяц и Принцесса радостно переглянулись.
— Мы на верном пути! — воскликнула Принцесса и схватив Философа за шарф, прокричала ему, прямо, в лицо — Куда он поехал?!
— Туда, — Философ махнул левой рукой — там шоссе.
Принцесса отшвырнула Философа в сторону, и бедолога передавил злосчастные кусты томатов, на подвязку которых он затратил всё утро.
Закатиглазка закинула Зайца в карман и пустилась напролом через лес.
Валежник хрустел под ногами Закатиглазки, ураганом мчалась она через чащу, понимая, что выехав на шоссе, Кобольд может уйти в серьёзный отрыв.
За считанные минуты Принцесса была у заасфальтированной, пересекавшей лес, дороги.
Естественно, угнанного внедорожника нигде не было видно.
— Что ты чуешь? — спросила у Зайца Закатиглазка — В какую сторону он поехал?
— В ту, — Заяц уверенно показал на север — по крайней мере, все перегары какие я слышу, а здесь проехало не меньше двух десятков поддатых, ведут туда, только какая, теперь, разница? На дороге нам его не догнать. На твоих двоих.
— Это мы исправим, — Принцесса вытащила своё удостоверение, раскрыла, и, держа в вытянутой руке, пошла против движения.
Из под горки, навстречу Закатиглазке, вылетел кроссовер от компании тойота, апельсинового цвета. Принцесса стала посреди дороги, выставив удостоверение как щит и закричала:
— Стоять! Дело государственной важности! Стоять!
Но водитель то ли не расслышал, то ли не успел затормозить, и со всего разгона сбил Принцессу, почти. Закатиглазка, в последний момент, вскочила на капот, перекатилась по крыше, упала на дорогу и, ударившись виском об асфальт, на секуну потеряла сознание.
Водитель, сбив, Принцессу резко затормозил, он понял что-то кого-то задел, и хотел было выйти, что бы избить потерпевшего, но взглянув на лежащую без сознания Закатиглазку, подумал, что сбил её на смерть и спокойно поехал дальше.
Принцесса поднялась, потёрла ссадину на виске, и продолжила лов, идя против течения.
— Выпусти меня, — взмолился Заяц — с твоим автостопом я костей не соберу!
— Вам нельзя, — не выпустила его Закатиглазка — у вас лапка травмирована.
На встречу Принцессе выкатился ещё один автомобиль — «Победа», грязно — белого цвета, с хромовой улыбкой бампера и выпученными глазами — фарами.
Автомобиль громко чхал и хрипел, чем привёл Зайца в неописуемый ужас, и он, уже, приготовился встретить свой последний час.
— Стоять! — Принцесса пригрозила автомобилю удостоверением — Вопрос государственной безопасности!
И, о чудо, машина остановилась. Из открывшейся двери, с места водителя, кряхтя и охая, выбрался щупленький старик. Близоруко щурясь на Принцессу, он спросил:
— Вы из милиции?
Объясняться Принцессе было некогда.
— Посторонись, отец! — она отстранила старика и уселась за руль автомобля.
— Я поведу, — Заяц выкарабкался из передника — полезай на пассажирское место.
— А как же ваша лапка? — Принцесса с сочувствием посмотрела на Зайца — Как вы на педальку жать будите?
— На педальку я лапкой жать могу, — хитро ответил Заяц — я идти ей не могу, — он захлопнул дверцу перед носом ничего не понимающего владельца, который было полез выяснять причины конфискации у него транспортного средства, и раздосадованно вздохнул — на эдаком ведре мы навряд ли настигнем эту кривоногую скотину.
— Если будем тратить время на разговоры, то да, — веско сказала Принцесса.
Старенькая «Победа» переехала на противоположную полосу дороги и, выпуская клубы чёрных выхлопных газов, пустилась по следу двухсот тысяч Короля Многоземельного.
Глава 12
При первой же встрече, едва узнав о цели Принцессы, Кобольд принял чёткое решение, что золото, разумеется, придётся умыкнуть, ибо, будучи настоящим начальником, на милости Короля Многоземельного, который был ещё большим начальником, он ни секунды не рассчитывал.
Конечно, гнома здорово подвёл Заяц. Косоглазый не сумел задавить Принцессу, когда выпал шанс, но возможно это было и к лучшему, ведь как потом избавиться от самого Зайца Кобольд, пока, не придумал, и, как бы, Заяц первым не избавился от своего начальника, ведь, от этого прохвоста можно было ожидать и такой подлости.