— Я — законопослушный дракон, — чудовище плотоядно улыбнулось.
— В таком случае, я даю тебе два варианта, — Закатиглазка показала Дракону два пальца — первый — ты отдаёшь мне горшочек с золотом, и мы расходимся по-мирному, либо второй вариант — смертный бой, и тот у кого первого голова с плеч слетит-тот и проиграл!
— Горшочек, я тебе не верну, нет у тебя законных прав на него, подтверждённых судебным заседанием, — Дракон бросил окурок под ноги.
— Значит бой! — Принцесса ударила себя кулаком в грудь.
— Заметь, не я это предложил, — прогнусавил Дракон и допил кофе.
— Расходимся на десять шагов, — Принцесса отмеряла расстояние — и начинаем разбег навстречу друг другу, — она повернулась к противнику, и изготовив меч для удара, прокричала во всё горло, как делала это на турнирах — я - Принцесса Закатиглазка, бьюсь во славу и честь моего возлюбленного, самого прекрасного кавалера из живущих на свете, Короля Многоземельного! — и трижды отсалютовав мечом, спросила у Дракона — Ну, ты готов?
— Почти, — ответил Дракон, и обратился к Дуле — Шиш, родненький, протруби сбор к бою, как полагается.
Дуля стремглав бросилась выполнять приказ. Она взбежала на защитную башенку над воротами, и, выставив из бойницы длиный горн, протрубила, что было мочи. Эхо подхватило призыв и разнесло его по горам.
Из замка послышался, сначало тихий стук, затем он перерос в монотонный цокот, раздалось ржание, и из портика выехал рыцарь, с ног до головы закованный в броню, с плюмажем из разноцветных перьев, вооружённый длинным лэнсом, он сидел на коне одетом в стальную сбрую, не уступавшую по качеству рыцарской.
Принцесса увидев такой оборот событий, сняла со спины щит и приготовилась им защищаться, но рыцарь не атаковал, а спокойно отъехал в сторонку и стал.
Следом за первым выехал второй рыцарь, облачённый ни чуть не хуже, за ним третий, четвёртый.
В конце концов под замком набралась приличная рыцарская рать, наконечники их пик составляли густую рощицу, на ветру трепыхались выпела и штандарты бронировоного воинства, а лошади беспрерывно ржали, предчувствуя битву.
Уже, после, появления первого десятка рыцарей Закатиглазка опустила меч, а после второго десятка, воткнула его в землю, и скрестив руки на груди дожидалась окончания рыцарского сбора.
— И как это понимать? — спросила Принцесса, когда вся рыцарская гвардия, уже, выстроилась перед ней.
— Очень просто, — ответил Дракон — ты хотела смертный бой? Вот с ними он у тебя и будет.
— Это же какой-то бред, — неверя происходящему, выпалила Принцесса — рыцари, наоборот, должны быть против тебя, ты же дракон!
— А это по-твоему не бред? — удивился Дракон — Жизнь не сказка. Если бы рыцари меня не защищали как бы я учинял все непотребства? Да меня бы пенсионеры костылями забили. Когда я отправляюсь разграбить какой-нибудь городок, рыцари меня надёжно охраняют, тройным оцеплением, если кто попытается меня остановить, тут же конями затопчут. А как же иначе? Так бы мне никто не позволил выполнять судебные решения, народец-то у нас гаденький, закон не чтит, суда не уважает, вот и приходится рыцарям за мной следом ходить, оберегать.
— Но зачем им тебя охранять? Какой в этом смысл?
— Самый простой, финансово — материальный, — Дракон причмакнул — половину награбленного я отдаю им. Или, к примеру, прохудилась у короля, или у какого другого феодала, казна и нужно её срочно пополнить. Что они делают в этом случае? Конечно, обращаются ко мне. Да, да! Я не сам по себе появляюсь. Это аристократы, политическая элита призвали меня, это они предоставляют мне благородных сэров рыцарей, а я, уже делаю своё дело, к нашему общему удовольствию и выгоде.
— Сами призывают дракона!? — информация никак не укладывалась у Закатиглазки в голове.
— Конечно сами, — подтвердил Дракон — и получается, что они, как бы не при чём. Кто урожаи пограбил — Дракон! Кто разворовал годовой государственный бюджет — Дракон! Кто разбил дороги — Дракон! Это очень удобно. Все вопросы к Дракону. А против него востания не поднимешь. Дракон — это сродни стихийному бедствию. Форс — мажор. Только, на феодалов всеобщая драконья напасть не распространяется.
— Ну что же, — Принцесса поплевала на ладони — пускай твои рыцари подходят по очереди! Я им всем рёбра посчитаю.
— По очереди — это незаконно, — отказал Дракон — согласно постановлению суда они обязаны нападать все сразу, желательно ночью, лежачего добивать.
— Да что же это у тебя всё через суд, — Принцесса тяжело вздохнула — позволь я, хоть, коня себе возьму.