- Случайно повредилась на тренировке, - я опустила глаза в пол, понимая, что она всё равно прочитает мои мысли, - Александр отправил меня к тебе.
- Глупая... - она по-доброму улыбнулась, - Заходите оба. Джесс, спустись!
Я опустилась на стул, понимая, что мои руки оставляли желать лучшего. Беатрис принялась готовить какой-то чай или настойку, которая, как ведьма объяснила, должна была притупить боль и ускорить выздоровление. В голове было множество мыслей, но они все тут же исчезли, когда к нам по лестнице спустилась Джессика. Она была одета по-домашнему: легкая накидка, спортивные штаны, в которых мы обычно занимались. Королева не проронила ни слова, когда увидела нас или когда доставала коробку с медикаментами. Меня откровенно пугало её молчание, пока она спокойно села на стул рядом со мной и достала бинт из коробки.
- Алекс отстранил тебя на три дня? - я лишь кивнула, ощущая стыд перед бывшей валькирией, - Значит, поедешь со мной во двор осени на бал.
Я хотела протестовать, однако, королева остановила меня ещё до того, как я сказала первое слово. У меня было множество оправданий, но где-то в глубине души я понимала, что ни одно из них не сработает на этой девушке.
- Разве ты не хочешь встретиться со своей семьёй? - мои глаза тут же загорелись от упоминания моих родных, - Я бы поехала на бал с Беатрис, но она не может в эти дни, следовательно, мне нужна спутница.
- Я не обучена этикету и танцевать не умею, - Беатрис усмехнулась моим словам. Её прекрасное умение читать мысли сейчас играло против меня.
- Не надо мне врать. Девушек обучают базовому этикету с детства, его пока что хватит. А танцевать тебя никто и не просит, главное просто сопровождай меня. Конечно, если тебе не понравится никто ищ кавалеров, - Джессика мило улыбнулась мне, продолжая перебинтовывать мои пальцы.
- А как же мои повреждения? У людей возникнут вопросы.
- Соглашусь, - королева склонила голову, размышляя, - Думаю, мы найдём для тебя платье, к которому отлично подойдут перчатки.
Я взглянула на Микаэля, практически умоляя, чтобы он придумал для меня какое-то оправдание, но тот лишь пожал плечами. Оказаться во дворе осени было и спасением, и наказанием для меня: я увижу родных, по которым невероятно соскучилась за эти несколько недель, а также встречусь с человеком, который напомнил мне о моём ничтожном положении в обществе. Конечно, разделение всегда было, и я никуда не денусь от него, но хотя бы попытаюсь сделать так, чтобы несмотря на моё обычное происхождение меня уважали. А, может, даже боялись...
***
Я не могла и подумать, что на мне когда-нибудь будет столь шикарное платье. Кружевной корсет, который казался мне слишком откровенным, юбка до пола, похожая на ночное небо со звёздами, и черные полукружевные перчатки, скрывающие последствия моей неудачной тренировки. Одна из служанок Джессики заплела мои волосы в аккуратную прическу, которая могла бы сделать из меня вполне светскую даму, если бы не ножи на лодыжках, а также бедрах, которые прикрепила королева двора свободы на мои ноги. "Всегда будь готова", - короткое объяснение, которого мне вполне было достаточно для того, чтобы поверить девушке... хотя бы в этот раз.
На Джессике было свободное фиолетовое платье из фатина с черными камнями возле линии выреза, которое придавало королеве легкости. Однако, даже в нём она выглядела так, как будто могла легко уничтожить целый двор, а то и все дворы один за другим. Слишком жестокая... слишком холодная... слишком неправильная для этого мира. Мы вошли в тронный зал, привлекая взгляды всех присутствующих, которые до этого были заняты разговорами и комплиментами нарядов друг друга.
- Как ты понимаешь, репутация у меня не очень, - мы отошли в сторону, продолжая наблюдать за всеми. Джессика казалась расслабленной, но я видела, что девушка готова в любую минуту отразить атаку.
- Ты убила могущественного мага, была замешана в самом крупном скандале за последние полвека, начала войну с демонами. С чего бы людям тебя не любить? - я посмотрела на королеву, которая улыбнулась, - Тебя совершенно не смущает то, что общество тебя не принимает?
- Главное, что у меня есть дом, где меня ждут, чтобы я ни сотворила. На остальных мне плевать, - несколько рядом стоящих человек повернулись с осуждением во взгляде, когда девушка произнесла эту фразу, но та лишь ухмыльнулась, - Приятного вечера, господа.
- Для королевы у вас отвратительное соблюдение этических норм, - мы резко обернулись, и я заметила, как Джесс на доли секунды изменилась в лице при виде короля и королевы двора зимы.