Она спокойно отходит от границы и подзывает нас, объясняя, как нужно ухаживать за Джером на случай, если мы когда-то попадём в такую ситуацию. Её голос звучит тихо и размеренно, как будто несколько минут назад она не сражалась с демонами. После небольшой лекции девушка просит нас попытаться закрыть глаза и продолжает разговаривать с нами, чтобы мы не так сильно боялись. Я всё равно слышу хрипы демонов... но стараюсь заснуть, иногда поглядывая на границу костров, за которой каждый из нас мог оказаться.
По телу вновь пробегают мурашки, когда я вспоминаю ту ужасную ночь, во время которой я не смогла заснуть. Я помню, как мы вернулись в лагерь и Джереми и ещё несколько человек с других групп отвели в лазарет. Я помню, как Джессика поблагодарила нас всех за смелость, а потом вздохнула, слыша, что один человек умер во время нашего похода. Он набросился на демона решительно, и ответственная за отряд - Луиза, даже ничего не смогла сделать. Парень сам пошёл на это. Теперь же эти моменты всплывают в моей памяти не так часто, как раньше. Но когда я сижу возле огня, я вспоминаю, что именно он спас нас тогда.
- Не хотите ли чаю? - я вздрогнула, когда ко мне подошёл Брэндон, - Извините, не хотел вас испугать.
- Конечно, каждая девушка мечтает по вечерам о крепком мужском плече и кружке чая, - ни одно слово не было не пропитано сарказмом, отчего мы оба улыбнулись, - Присаживайтесь, милорд. От чая я уж точно не откажусь.
- Похоже, как и от крепкого мужского плеча, - он усмехнулся, опустившись рядом со мной.
- Если вы думаете, что я...
- Поверьте, я знаю, что девушки за себя могут постоять. Особенно девушка, которая прилюдно отказалась от подарка короля, - я хмыкнула, - Не понимаю, вы либо сумасшедшая, либо бесстрашная. Как можно устоять перед самим правителем двора осени?
- Как по мне, вы гораздо симпатичнее и привлекательнее его, - Брэндон повернулся ко мне, удивленно вскинув брови и явно не ожидая подобной фразы от меня.
- Не боитесь, что вас арестуют, а меня уволят после таких речей? - я пожала плечами, и мы вместе с моим собеседником рассмеялись, - Давай, может быть, на ты?
- Давай. Слушай, я понимаю, что король хочет загладить свою вину, и я приняла извинения. Но я не слишком наслаждаюсь его обществом совершенно не по этой причине, - я пожала плечами и отвернулась обратно к костру, не желая больше поднимать эту тему, - А тебе не надоедает ездить по всем указаниям короля?
- Это моя работа, которая помогает содержать семью, - я вздохнула: как я могла подумать, что у этого человека нет тех, ради кого он завтра снова вернётся на пост королевского командира, - Мама вечно переживает за меня, но радуется, что я занимаюсь любимым делом. Отец тоже гордится мной.
- А как же жена? Неужели, она отпускает без опаски тебя на работу? - он усмехнулся, по-доброму посмотрев на меня. А я буквально захотела пропасть в водовороте чаинок в кружке, не понимая, почему меня так волновал ответ на этот вопрос.
- Жены у меня нет, как и детей. Если ты хотела узнать про моё семейное положение, ты могла просто спросить, - небольшой румянец появился на моих щеках.
- Меня это не интересует, - ложь, которую говорят девушки изо дня в день многим молодым людям, с которыми они знакомятся. Я никогда не задумывалась о том, чтобы выйти замуж, потому что была слишком занята помощь в воспитании сестры и в поддержке семьи после смерти отца и брата.
- Потому что есть любимый? - я никогда раньше не видела капитана королевской стражи таким... Он был похож на мальчишку, хотя ему явно было больше. С такой, как у него, работой я часто забывала, что это такие же люди, как и мы: с такими же простыми чувствами, с такими же эмоциями, с такими же проблемами.
- Конечно. Ты же знаешь, что ухажёров у меня куча. Вон, сам король двора осени цветы мне дарит, - я коротко взглянула на Рэна, - Наверное не стоит так шутить рядом с капитаном королевской стражи.
- Конечно, завтра же утром отправишься со мной в тюрьму. Хотя не думаю, что Нил захочет и там слышать, что ты не хочешь его видеть, - мы усмехнулись, - Тебе не пора спать?
- Идти в Академию не сильно хочется. Я не ждала любезностей от молодых людей, но и не ждала такого отношения к девушкам также, - на моём лице появилась грустная улыбка, - Наверное, в обществе есть негласное правило, что раз девушка находится в Академии, армии или другом подобном месте, она может использоваться в качестве...
Я даже не стала договаривать, чтобы он понял меня, потому что в этот миг Бен аккуратно положил свою руку на мою. В этом жесте не было ничего личного или же откровенного, но он значил достаточно многое, чтобы осознать, что парень поддерживает меня.