- Кто бы нас так баловал... - одного взгляда Джессики хватило, чтобы Фера закрыла свой рот. Да, в Академии царили не слишком уютные условия, а часть из нас явно не была готова к такому, но жаловаться не приходилось.
Нас уже встречали Кристиан и Мелания Тейт, которые выглядели счастливыми. Или старались выглядеть таковыми. Они гармонично смотрелись рядом друг с другом, но никто не упустил из взгляда, как напряглись Алекс, Томас и Луиза, которые сопровождали нас. Они тут же подошли к Джессике, встав чуть позади. Мы с Коллен переглянулись, и по её взгляду было понятно, что здесь обязательно что-то случится.
- Джессика, - Милания хотела подойти и обнять её, но девушка отстранилась, сделав шаг назад.
- Без рук, - я никогда не видела её такой холодной, - Цель своего приезда я обозначила в письме.
- Это было неожиданно, но я рад, - я разглядывала мужчину, который был окрылен... и явно не присутствием своей жены, - Твоих учеников мы разместим у солдат, как ты и просила, а для тебя подготовили твою комнату в замке.
- Не стоило, я поживу с ребятами, - Кристиан хотел возразить, но Джесс не дала ему это сделать, - Сколько раз мне ещё повторить, что дворец для меня - это пытка. Я, конечно, знаю, что вы недолюбливаете меня, но не настолько же.
Мы старались сдерживать усмешки, но у нас не получалось. Алекс и Луиза недовольно взглянули на нас, тоже пытаясь скрыть улыбки. Джессика умела ставить людей на место: в этом ей точно не было равных. Я поймала себя на мысли, что хотела бы быть такой как она: женственной, но сильной, умеющей оскорблять, делая комплименты, и просто независимой ни от правил, ни от людей, ни от кого.
- Хорошо, Джесс. Ребята будут рады тебя видеть, - мы нахмурились, не понимая о каких ребятах шла речь. Вроде бы на данный момент мы были единственными её учениками.
- Так давай их навестим.
Мы прошли к солдатам, которые тренировались на нескольких площадках. Пока мы проходили по рядам палаток, они останавливались и кланялись. Сначала можно было подумать, что они выказывают уважение своему королю, однако, спустя пару минут стало понятно, что таким образом они приветствуют королеву двора свободы. Мика удивленно посмотрел на меня, но я слегка покачала головой, показывая, что не нужно задавать лишних вопросов.
- Джесс!
- Регинлейв! - это было вторым именем Джесс. Мы узнали совсем недавно, что у валькирий есть вторые имена. И почему-то это осталось за королевой, хоть она и потеряла крылья.
- Королева!
- Котятки мои, как же я по вам скучала, - её холод мигом пропал, и мы все стояли с разинутыми ртами, пока королева общалась таким образом. Котятки были выше и больше нас всех раза в два. Но удивляло не это. Мы впервые видели её такой расслабленной и улыбчивой с кем-то, кто был не из двора свободы.
- Мы тоже, - она обнялась с одним из командиров, - Что привела своих учеников? Интересно, на что способны эти малыши.
- Уж на побольше вещей, чем твои бездари, - парень закружил девушку, отчего та заулыбалась: мне стало интересно, отрубил бы руки Дэриан, если бы увидел, как его жену трогает этот молодой человек, - Ребята, знакомьтесь, это Сэм. Один из лучших командиров во всех дворах и мой близкий друг.
- Ой ой ой. Столько похвалы от неё я никогда ещё не слышал, - мы рассмеялись, - Рад вас приветствовать во дворе зимы. Вечером приходите на костёр, покажем вам небольшое шоу. Томас!
Парни тоже обнялись, а на лице Томаса, который являлся близким другом Джесс, появилась улыбка. Я не знала, кем являлся командир армии зимы, но понимала, что Том его знает. Нас же провели в несколько палаток, куда мы кинули вещи. Я осматривала солдат с неприкрытым уважением и восхищением: меня завораживала не их форма или же тренировки, а их сплоченность. Я слышала, как кто-то кричал, чтобы ему помогли и тут же люди бросались помогать, оставляя свои дела. Я видела, как парни соревновались на площадке, избивая друг друга, а потом пожали руки и рассмеялись. Я чувствовала, что здесь многие готовы убить, если хоть кого-то из их отряда тронут. Вот чего от нас хотела Джессика... чтобы мы стали такой семьей. И наверное, я бы много отдала за то, чтобы чувствовать спокойствие и уверенность в других людях. Может, для этого я попала в Академию.
***
- Стеф... - Коллен испуганно взглянула на меня, протянув мне газету, от новостей в которой у меня заболела голова.
"Ученица Академии заставила короля опуститься на колени: новая история Золушки или ещё один скандальный роман?" Заголовок был ярким и явно привлекал внимание всех, кто брал в руки эту бесполезную вещь. Когда мы были на балконе с Нилом и он опустился на колени, прося у меня прощения, никто из нас не мог подумать, что нас снимают. Пару фотографий: одна - где я стою перед королем, а вторая - где ухожу, оставляя его в таком положении. Тогда я даже не могла подумать, что раздуется скандал подобного масштаба, ведь ушла, просто не зная, что ему сказать в тот момент. Теперь же и у меня, и у короля двора свободы появились проблемы.