- Чёрт... - я устало потёрла виски, не понимая, как решить эту ситуацию.
- Стефани, всё будет хорошо. Нил придумает что-нибудь, - Коллен приобняла меня, в то время как я бросила ненавистную бумагу в костёр, - У вас с ним правда что-то есть?
Я отрицательно покачала головой. Между нами была лишь моя ненависть к нему и его непонятные извинения и оскорбления по причинам, которые мне не были известны. Я провела прекрасное свидание с Рэном, на котором он был идеальным. Мы посидели в баре, станцевав под одну из песен, а потом гуляли весь вечер, наслаждаясь обществом друг друга. Никогда не забуду, какой счастливой я вернулась обратно в Академию.
- А что будет с Брэндоном? - Мика задал вполне очевидный вопрос: мы ещё не объявляли о наших отношениях с капитаном королевской стражи, но считали себя парой, - Стеф, как ты во всё это вляпалась?
- Я не знаю, не знаю... - я начала задыхаться, зная, как отнесётся к этому моя семья, - Почему меня не убили демоны...
- Не говори так! - Лия была крайне серьёзна, а потом перевела взгляд на Александера. Наш преподаватель посмотрел на свою ученицу с болью в глазах, а потом резко отвернулся. Я хмыкнула, понимая, что тяжелая личная жизнь была не только у меня, - Почему Ксандер меня избегает...
- У меня есть идея... - в глазах Коллен появился страх, а в моих - азарт, - Александер, можешь подойти?
Мужчина попрощался с ребятами, с которыми он общался, и направился в нашу сторону. Коллен напряглась: последнее время её слишком волновала холодность её знакомого. Она думала, что он её ненавидит, хотя все остальные прекрасно понимали, что он чувствует к девушке.
- Вы что-то хотели? - я улыбнулась.
- Не хочешь устроить пари? - мужчина нахмурился, - Если я продержусь пять минут на площадке с тобой и оружием в руках, то вы с Джессикой даёте нам один выходной во дворе зимы.
- А если нет... - он задумался, придумывая мне наказание, - ты будешь работать на кухне месяц.
Не самое приятное занятие, особенно когда болят мышцы после тренировок. Однако, надо было дать Коллен выходной, в которой мы смогли бы вытащить Александера на прогулку с ней. Я взяла меч, которым умела более менее пользоваться.
- Договорились, - оборотень опасно улыбнулся и тоже схватил один из клинков.
Вокруг нас сразу начала образовываться толпа тех, кто хотел посмотреть, как быстро профессиональный воин разделается в ученицей Академии. Провалиться на глазах всех этих солдат означало потерять их уважение навсегда, поэтому мне пришлось сконцентрироваться на своём противнике. Алекс был выше меня и сильнее, но не быстрее. Если получится быстро перемещаться по площадке, то мой шанс на победу может возрасти. Я сделала выступ влево, чуть не налетев на меч Ксандера. Он знал каждое моё движение, каждый манёвр. Однако, мы и не спорили на победу, всего лишь каких-то пять минут боя.
- Коллен, засеки время, - Алекс продолжил нападать на меня, параллельно следя за тем, чтобы девушка, от которой он постоянно не мог отвести взгляда, считала количество минут, которое мы уже сражаемся.
Несколько ударов, и моё плечо прожгла ужасная боль от встречи с рукояткой клинка Александера. Он ухмыльнулся, понимая, что я выбиваюсь из сил. Парень одним движением оказался справа от меня, откинув меч и ударив меня в живот так, что я отлетела на небольшое расстояние, скорчившись от боли. Он подошёл ко мне, надменно улыбаясь, и протянул руку, давая признать поражение. Однако, я не собиралась сдаваться: подсечка и пару неуклюжих выпадов были для моего учителя неожиданным поворотом событий. Ксандер продолжил отбивать мои атаки под одобрительные выкрики солдат, пока я просто не остановилась, опуская руки и пытаясь перевести дыхание.
- Что? Сдаёшься? - Ксандер изучал меня, беспокоясь за моё физическое состояние.
- Нет. Просто время вышло, - я устало взглянула на парня, который удивлённо обернулся на Коллен. Девушка коротко кивнула, подтвердив мои слова.
- Поздравляю, - Александер пожал мне руку, пока остальные ученики Академии радовались выходному дню. Всё тело болело, но впервые я чувствовала радость из-за этого. Я оглядывала всех тех, с кем мы провели не так много времени, но теперь понимала, что их счастье будет и частичкой моего. Неужели, Джессика была права... И однажды мы станем семьёй.