***
- Ваше Высочество, простите, - я поклонилась, - Я срочно искала Джессику, поэтому подумала, что она может быть где-то в замке. Но немного запуталась, прошу меня извинить.
- Вы - Стефани, верно? - я коротко кивнула, понимая, что это честь то, что он запомнил моё имя, - Пойдёмте. Она на кладбище.
Я нахмурилась, не понимая, что эта девушка может делать в подобном месте.
- Я вижу ваше смятение, но не стоит думать, что Джесс - бессердечный монстр, - я заметила в его глазах грусть, - Вы знаете, что несколько лет назад Майкл Ретлифф хотел захватить мой двор. Он прибёг к услугам Джессики: она должна была пробраться ко мне в замок в качестве командира моей армии, которого на тот момент я искал, и достать информацию о том, как пройти сюда незаметно и сколько человек охраняют меня. Могу вас уверить, что всё из этого она сделала. Она стала служить Майклу, убивая для него людей, выполняя другие грязные заказы и поручения.
- Как она могла пойти на такое? Это же мерзко,- я не понимала, как Кристиан может так спокойно рассказывать о таких событиях.
- Да, это ужасно. Однако, таким образом она спасала нас: меня, мою семью, моих ребят. Хотя они скорее стали её ребятами, вы и сами это видели. Она их тренировала около двух лет, а потом стала приезжать каждый месяц на несколько дней, чтобы проверять их. Я для них навсегда останусь лишь королём, а она стала одной из них: девушкой, за которой они пойдут, - он замолчал, - Однако, все наши привязанности - это наши слабости. Майкл казнил неверных солдат и заставлял Джесс смотреть за их смертью. Некоторых она сама убила.
- О, Боги.
Мы подошли к кладбищу. Здесь было не так много могил: честь быть похороненным на королевской территории предоставлялась немногим. Королева двора свободы выглядела статно, как и всегда, но сейчас даже на расстоянии чувствовалось, что она сломлена.
- Могила, у которой стоит Джессика, - это могила её лучшего друга, с которым она училась в Академии. Она была с ним очень близка, об их совместных моментах я вряд ли успел бы рассказать даже за пару часов, - я сморгнула слёзы, которые подступили к горлу, даже не представляя, чтобы было со мной, если бы Мика умер, - Справа - могила бывшего парня Коллен.
Я зажала рот руками: кто бы мог подумать, что моя подруга перенесла смерть любимого человека.
- Джесс его тренировала, практически сделала из него командира. Но за пару дней до своего назначения его казнили. Она смотрела, как он умирает и ничего не могла поделать. Слева от Джесс могила моего брата, которого она использовала для своей цели, но полюбила хотя бы частью своего сердца. Он спас ей жизнь, а я угробил её.
- Вы обрезали ей крылья? - грустная усмешка появилась на губах парня.
- Да, можно и так сказать. Она травила себя и Майкла, чтобы убить его. Я не захотел давать ей антидот, из-за этого она осталась без крыльев.
- Почему вы так сделали? - я посмотрела на правителя, во взгляде которого появилась тяжесть того прошлого, что объединяло их.
- Я любил её всем сердцем и понимал, что я не смогу простить её за то, что она предала меня и мой двор, но также понимал, что видеть её с другим будет для меня пыткой, поэтому решил, что смерть - это то, чего она заслуживает, - его голос становился всё тише, - Отношения с королевскими семьями непростые. Я слышал, что в газетах пишут про вас и Нила. Подумайте прежде, чем влюбляться в него. Из-за меня на руках Джесс кровь множества людей, которые ей дороги: не хочу, чтобы вы также сидели у могил своих друзей или семьи.
Он подошёл к Джессике, молча опустившись рядом с ней. Девушка аккуратно положила свою руку в его и встала, не без помощи короля двора зимы. Её лицо было бледным и показывало то, насколько ей больно.
- Стефани, ты что-то хотела? - у меня появилось сочувствие к этой девушке и даже понимание, почему она стала такой. Раньше я её ненавидела за то, что она начала войну с демонами, но сейчас уважала за то, что она выдержала столько испытаний.
- У меня сестра заболела, а маме нужно на работу. Могу ли я отправится в двор осени? Прошу, я наверстаю всю программу, - Джесс кивнула.
- Конечно, нет ничего важнее семьи, - она остановила меня, когда я уже собиралась уйти, - Никому ни слова о том, что ты здесь видела.
- Я и не хотела... - меня кольнула совесть за то, что я так плохо относилась к Джессике до этого. Она горького улыбнулась, хотя я чувствовала её скорбь. Я бы никогда не позволила себе такой низости, как рассказ о том, что происходило на кладбище. Никогда не забуду те дни, когда сидела у могилы отца и брата... Моё сердце очень скучало по ним и хотело верить, что они вернутся, даже если мозг твердил,что надо поскорее их отпустить. За те слезы и за ту боль виновные ещё поплатятся.