– Погоди! – я бросилась к телу, зацепившемуся плащом за какие-то колючки. – Я обыщу его!
– Как тебе не стыдно, Импэра, – услышала я. Дожили! К моей совести взывает кто? Убийца!
– Послушай, – вспылила я, срывая кошель и шаря по карманам трупа. – Это – посмертная моральная компенсация за причиненные неудобства! Оплата за похороны! Итак, я копала могилу, служила приманкой, а ты был поставщиком… Сколько я тебе должна?
Про мародерство в Кодексе королевского служащего ничего не сказано!
Глава 8. Бляха с мухой
– Может, не стоило его убивать? Он мог многое рассказать, – грустно размышляла я вслух, на секунду представляя, что только что упокоился с миром многодетный отец, льготник по жизни, ветеран полевых работ, мастер – золотые руки, которыми он, правда, меня чуть не убил. В кошельке лежало тридцать три сребреника. И это все? Плохо, когда тебя никто не ценит… Если ночью ко мне придет призрак несостоявшегося информатора и будет требовать памятник на могилу, я сразу сообщу ему, что памятник финансово не потяну.
«Неудачливый убийца – это не только неучтенные деньги на карманные расходы, но и источник политической, легкоусвояемой информации!» – нервничало что-то внутри меня.
– Мы могли бы его допросить! Он наверняка что-то знал! Надо было прижать его к стенке, и тогда стало бы ясно, кто его нанял! – сожалела я, коря себя за то, что упустила такую возможность сначала пролить свет, а уж потом – кровь. Вдруг это была единственная зацепка? Настоящий наследник не стал бы пытаться меня убить. Того и глядишь, можно было бы методом исключения вычислить всех самозванцев, слегка расширив свое маленькое кладбище… Дорогу знаю, лопата есть…
– Секреты нужно хранить, а тайны – хоронить. И чем больше тайна, тем больше яма, – насмешливо заметил убийца, наклоняясь ко мне. – Чтобы в нее поместились жертва, свидетели, убийца и посредники.
– Я работаю на трех работах! С утра я принимаю людей, периодически меня вызывают во дворец, а… сегодня… – мучилась я, заламывая свои горящие мозолями руки, – я своими руками похоронила очень ценную информацию, постигнув азы благородной профессии могильщика! Я уверена, что был бы он жив, мы бы нашли точки соприкосновения… Он бы вывел меня на заказчика!!!
– Все, что он мог и хотел тебе сказать, он уже сказал, – снисходительно заметил мой сообщник. – Чтобы ты понимала, придется показать тебе все основные точки соприкосновения.
Молниеносное движение, и нож застыл в миллиметре от моего горла, заставив меня распахнуть глаза от неожиданности и замереть на месте.
– Этот жест означает вежливое: «Здравствуйте, вы что-то хотели?», обращенное к незваным гостям, – усмехнулся мой пока еще не убийца. Я пыталась сделать глубокий вдох, чувствуя неконтролируемый животный страх перед сверкающей гранью отточенной стали. – Ты тоже можешь использовать это приветствие, не боясь показаться невежливой.
– Я думала, что это значит «руки прочь, скотина»! – шепотом заметила я, стараясь не опускать глаза на застывшее рядом с нервным комом острие.
– Запомни. Люди не любят, когда их перебивают. Они сразу же начинают кричать и сопротивляться, – заметил убийца. – Это касается и разговоров. На чем мы остановились? В том случае, если вы уже немного знакомы с будущим другом, это может означать «Извините, что отвлекаю, но у меня к вам есть неотложное дело! Не могли бы уделить минутку вашего драгоценного времени!» Даже у самых занятых людей, после такого любезного жеста, всегда найдется время с тобой побеседовать.
А я, как дура, сидела во всех очередях и терпеливо проходила очередную игру на телефоне…
– Есть и другой смысл, о котором ты уже говорила. Иногда люди делают что-то нехорошее, а потом сожалеют об этом. И чтобы ускорить процесс раскаяния, можно показать им этот жест, – в голосе чувствовалась улыбка. – В данном контексте он будет означать: «Постарайтесь больше так не делать! Вы меня сильно этим огорчили!»
Нож снова исчез, так же незаметно, как и появился. Меня ловко развернули, прижали к себе одной рукой и снова под углом приставили нож к горлу, заставив меня инстинктивно отклониться назад.
– Это имеет два толкования, в зависимости от обстоятельств. Если человек очень спешит, то «не могли бы вы уделить мне пару минут, я вас надолго не задержу», – прошептали мне на ухо. – Если у человека плохое настроение, и он не хочет разговаривать, этот жест всегда сможет его развеселить. Вы сразу становитесь лучшими друзьями, и человек готов рассказать тебе, как настоящему другу, абсолютно все. Запомни этот знак дружбы…