Если честно, то после третьей я бы уже забила и не тащила никого под венец, но гвоздь был забит только после шестой. Я подняла глаза на чахлого любвеобильного монарха. А ведь явно была на примете и седьмая кандидатка! Нешуточная борьба разгорелась за гвоздик Кощея Смертного!
– Тебе так нравятся картины или это что-то другое? – деликатно и зловеще заметил убийца.
– Я очень люблю живопись, – гордо ответил культурный мародер, выходя из зала в коридор, который тоже был увешан портретами.
Пока душа тянулась к прекрасному, руки тянулись к полезному. Я собирала все свечи, которые попадались мне на глаза, вырывая их из подсвечников. В одной комнате я разжилась пододеяльником, в который положила все свечи, две подушки, ботинки покрепче, туфли и чистую простыню. Так! Что тут еще в хозяйстве пригодится? Идем дальше, здесь ничего интересного…
Портреты, размазанные аллеей славы по коридору, мне не нравились. Я им тоже! Искусство рисовать на фоне занавесок выражения лиц «Ты кто такая?», «Фи!», «Пошла вон!» должно передаваться из поколения в поколение!
С очередного портрета на меня брезгливо смотрела худая голубоглазая женщина с вздернутым носом и собранными в ниточку губами… Ничего интересного… Кто у нас тут дальше? Нет, такие, как вы, сударь, размножаться не должны! Категорически! Советник короля? А дальше кто? Тоже советник? Ничего так, симпатичный дедушка… Здесь у нас какая-то старуха. Советница короле… Так! Стоп! Я прошла по аллее славы, подсвечивая надписи. Вот! Есть! Советница королевы Валены… Я внимательно посмотрела на портрет, понимая, что светлые волосы могут поседеть, фарфоровая кожа – покрыться морщинами, но не помню, чтобы с возрастом менялся нос и цвет глаз. На портрете была изображена ухоженная и симпатичная женщина лет сорока, с серыми раскосыми глазами и маленьким тонким носиком-клювиком. Не думаю, что здесь практикуются пластические операции… «Нас обманули!» – усмехнулась Интуиция, пока я рассматривала книгу, лежащую рядом с рукой советницы. Книга была закрыта, а из нее торчал кинжал – закладка с красным камнем на рукояти. Кинжал показался мне знакомым, но я могу и ошибаться. Рядом с книгой стоял небольшой флакон, и какие-то светящиеся друзы кристаллов на подставках. Она как-то связана с магией, если я не ошибаюсь… «Тому, кому доверяла больше всего!» – прошептала Интуиция. Вполне возможно, что настоящая советница отдала наследника магам. А как же тогда сходство королевы и маленькой истерички? И снова тупик.
Часть портрета обгорела, поэтому разглядеть еще что-то интересное не удалось. Кто-то явно не думал, что я решу ограбить покойного короля и внезапно заинтересуюсь живописью! Хитро… Очень хитро…
Я разочаровано вздохнула, понимая, что не все так просто. «А вдруг были еще советницы королевы Валены?» – предположила Интуиция, заставив меня обойти портреты по второму кругу. Нет, не было. Я снова вернулась к тому, с чего начинала.
– Знаешь, – как бы невзначай заметила расстроенная культурная мародерка, таща в одной руке увесистый мешок с постельным, посудой, прочим хламом, и подсвечник – в другой. – Мне тяжело…
Я жалобно заглянула в черноту капюшона.
– Да, времена сейчас тяжелые, – усмехнулся убийца, глядя на мою добычу.
– Конкретно сейчас у меня несколько очень тяжелых минут! – снова горестно заметила я, вздыхая над мешком. Я достаточно тонко намекаю?
– А кому сейчас легко, – вздохнул убийца, пока я с притворным стоном взвалила мешок на спину. Хорошо! Скажем прямым текстом!
– А не мог бы ты понести мой мешочек? А? – жалобно и скромно попросила я, рассматривая очередной портрет. На стенах сохранились следы пожара, дальше по коридору все было покрыто черной копотью.
– В твоих интересах, чтобы мои руки были свободны, – заметил убийца, глядя, как я трамбую занавески в свой мешок. – Вдруг придется с кем-то поздороваться в столь поздний час?
Я открыла последнюю уцелевшую дверь и замерла… Ничего себе! Да это просто сокровищница! Я сглотнула, глядя, как пламя свечей отражается на золотом шитье и драгоценных камнях, украшавших роскошные наряды. Старинное зеркало, которое было призвано в полной мере и в полный рост отразить красоту любой модницы, туфли, гребни, заколки… Ой!