Стоп! С этого места поподробнее!
- Вы хотите сказать, что я могу отзеркалить…, — я поискала глазами кого-нибудь для примера, остановилась на подруге, — …её огненную магию?
- Совершенно верно! И при сильном желании даже можешь использовать её против неё. Вы равны по силе. Так что тебе бы тоже не мешало поучиться управлять своим даром. Пока ты бед не натворила.
- А моя аура какого цвета? – перетянула внимание на себя моя подруга, передергивая плечами – видимо представила, как я её поджариваю ее же собственным огнем.
- Твоя аура тоже необычная. Как менталист ты излучаешь холодный голубой цвет, как маг огня – желто-оранжевый. И эти цвета меняются местами в зависимости от того, что ты применяешь в данный момент. Если, например, ты читаешь чьи-то мысли, то ближе к телу голубая, если применяешь огненную магию, то соответственно вокруг тебя желто-оранжевая аура, а голубая выталкивается на внешний слой, и становится твоим защитным контуром. Так что, девонька, тебе от природы дан щит. И никто, без твоего ведома, сквозь него не сможет проникнуть.
- А как тогда я проникаю? – В очередной раз удивилась я. Похоже сегодня у нас день удивлений и открытий.
- Вот я и говорю, что вы обе уникальны. Для тебя ее щита как будто не существует. Ты его не чувствуешь. И проходишь беспрепятственно.
- А я могу этим щитом как-то управлять? - поинтересовалась Женька.
- Наверняка можешь. Но этому тебя могут научить только менталисты.
Глава IX Инициация
- Так что там с инициацией? – поторопил Тирен. И напомнил:
- Вы обещали помочь.
- Да-да, конечно, — спохватилась ведьма. Кстати, мы так и не познакомились. Я Веренея, хранительница портала.
Женька представилась сама и представила Кича. Тирен, наконец, назвался полным именем:
- Младший принц Королевства Аскерон Тирен Арфагор тэн Гран.
Хранительница уважительно поклонилась. Ее примеру последовали остальные ведьмы. Мне они так не выражали уважение. Ну и ладно. Я вообще липовая принцесса.
- Для инициации нам необходимо попасть в место силы, — вернулась к делу Веренея. – Оно находится к югу от столицы. Как все будет готово, я перемещу туда всех участников порталом.
Женька удивленно уставилась на ведьму. Та пояснила:
- Внутренние порталы королевства нам доступны. Я тебя потом научу их открывать.
- Зачем это мне? Я не собираюсь тут оставаться!
- Так ими можно пользоваться по всей Терсее. Мы этого не умеем делать, а огненные умели. Принцип перемещения один. Так что у тебя должно получиться.
У рыжей загорелись интересом глаза. А я подумала: «Вот бы научили ее этому сейчас. Это бы так упростило поиски». Неожиданно Женька озвучила мой вопрос вслух – роется, паразитка, в моей голове. Я ей отправила мысленное: «Тренируйся на кошках!». Тирен хохотнул! Да у нас тут целый чат!
Идею с обучением перемещению Веренея зарубила на корню – это высший уровень магии, и Женьке он пока не доступен.
Все это время мы шли в деревню. И сейчас оказались перед большим добротным домом Веренеи. Хранительница пригласила нас войти, а своим подопечным дала указание приготовить все к инициации. Все разбежались по делам.
Дом хранительницы портала оказался светлым, чистым и просторным. И напоминал дом бабушки-травницы: все углы были завешаны пучками неизвестных растений. Отследив мой взгляд, хозяйка пояснила:
- Сушатся. Я потом из них лечебные отвары варю, и продаю людям. Тем и живу.
Она быстро собрала на стол. Я тоже выложила из рюкзака немного продуктов: сырокопченую колбасу, сыр и сушеные сладкие фрукты (что-то наподобие наших цукатов). Ведьма не отказалась. Даже наоборот, обрадовалась. Видимо живет она небогато, и такие деликатесы себе позволить не может. Нас она подчевала отварным рассыпчатым картофелем, различными соленьями, и вкуснейшим домашним хлебом.
Когда все от души наелись, в дверь робко постучали, и на пороге возникла молодая девушка, которая сообщила о том, что к инициации все готово.
Мы засобирались на выход. На ритуал, кроме нас, отправились еще семь ведьм. Веренее пришлось держать портал долго, чтобы все успели в него пройти. Но она с легкостью справилась.
Когда мы вышли из портала, то оказались у большого озера. Тут-то мы с Женькой и узнали, что оказывается это королевство водных ведьм. Нам стало интересно, как они собрались Женьку инициировать, если у них прямо противоположные стихии. Оказалось, все намного проще. Вода им требовалась лишь как источник силы, так как инициация отнимала много энергии. Все участницы предстоящего мероприятия, войдя по щиколотку в озеро, умылись его водой, и пробормотали какие-то заклинания. Женьку с Кичем поставили в центр большого круга, который был выложен камнями. Внутри имелся ещё один круг, меньшего диаметра. По его периметру ведьмы шустро наложили сухой травы и веток. Они что, решили сжечь мою подругу?
Я поинтересовалась у Веренеи зачем стаскали сушняк. Она пояснила, что, поскольку ведьма огненная, то без огня не обойтись. Но бояться нечего – это ее стихия, и она Женьку не тронет. Верить ей на слово я не собиралась, поэтому вооружилась длинной толстой палкой, чтобы в случае чего расчистить ей от огня проход для подруги с фамильяром. Ведьмы испуганно на меня покосились. Да плевать! Я подругу в обиду никому не дам! Если понадобится, то этим дрыном разгоню всю их шайку-лейку. И только хранительница старательно прятала улыбку, видимо по-своему оценив мой порыв. Когда все было готово, старая ведьма протянула Женьке ритуальный кинжал и чашу. И пояснила, что с этим делать:
- Разрежь себе ладонь, нацеди немного крови. Этой кровью напоишь своего фамильяра, как только я дам тебе команду. Остатки выплеснешь в огонь. Чтобы ты не увидела, ничего не бойся. Ничто и никто не причинит тебе вреда.
Женька самоотверженно принялась исполнять поручение. Крови она не пожалела. На мой взгляд, там на десять фамильяров хватило бы.
Нас с наследником драконов отослали подальше от места инициации. И обряд начался. Сначала семь ведьм ходили по большому кругу и что-то бормотали себе под нос. Потом к ним присоединилась Веренея, и бормотание переросло в монотонный гул. Далее хранительница при помощи факела подожгла траву вокруг Женьки и Кича. Как только круг огня замкнулся, она скомандовала «Пора!». Женька поднесла чашу к мордочке зверка, и тот начал ее лакать. По мере того как он пил кровь, менялся его внешний вид: он увеличивался в размере и обрастал шерстью. Женька с изумлением наблюдала за этой трансформацией, но не паниковала. Когда зверь достиг в холке метра полтора, он поднял морду от чаши и издал такой страшный рык, что у меня аж дрын из рук выпал. Тирен, увидев мою реакцию, обнял меня сзади. Женька плеснула остатки крови в огонь, и пламя полыхнуло так, что скрыло от нас и ведьмочку и Кича. Затем стало сжиматься по направлению к центру, и закрутилось, превращаясь в настоящий огненный смерч. Я дернулась в сторону огненного столба, но Тирен меня удержал.
Закончилось все в одно мгновение. Смерч оторвался от земли вместе с обитателями внутри него, и завис в метре. Раздался треск, как будто где-то сильно коротнуло электричество, и огонь исчез. А Женька грациозно, как рыжая пантера, приземлилась на землю. Когда дым окончательно развеялся, я ахнула: её, и без того рыжие, волосы, теперь стали настолько яркими, как будто горели огнем. А глаза приобрели невероятный яркий оттенок молодой весенней травы, и светились, как у кошки в темноте. Принц аж присвистнул. В руках она держала привычного на вид Кича. Вот только глаза у зверька стали какие-то потусторонние. Жутко, в общем. Я рассматривал подругу и не узнавала: вроде бы все то же, не считая ярких глаз и волос, но в то же время она стала другая: невероятно красивая и одновременно пугающая. Чуть внимательнее приглядевшись, я поняла в чем дело – она излучала мощную силу, которую было не видно глазам, но ощущалась она всеми рецепторами. Теперь стало понятно, почему огненных ведьм боялись.