- Уважаемые старейшины, — заговорил принц, как только мы приблизились к двум тронам, — представляю вам мою невесту Виолетту Круэллу Андр тан Гран, принцессу драконов. Замершие на время моего представления старейшины, загомонили с новой силой. То тут, то там слышалось: «она драконесса», «это запрещено законом», «это возмутительно». Варниэль стоял, слушал и никого не перебивал. Когда гомон стих, он усадил меня на трон, сел на соседний сам, и осмотрел всех присутствующих суровым взглядом. Не думала, что он так умеет.
- Я понимаю ваши возмущения. И знаю, что нашим законом запрещены смешанные браки. Но в законе ничего не сказано о запрете на брак с полукровками.
В зале наступила гробовая тишина. Все удивленно воззрились на меня. А Тирен – на Варна.
Выждав положенную в таких случаях паузу, Варниэль продолжил:
- Прадедушка Виолетты со стороны ее бабушки по отцу – Тадий тэн Радан!
Он с победным видом посмотрел на старейшин, и продолжил:
- Всем вам прекрасно известно, что Тадий рожден эльфийкой от дракона! Хотя сами драконы предпочли забыть это факт. Как, впрочем, и все вы предпочитаете об этом лишний раз не вспоминать. – Варн посмотрел на очень удивленного Тирена, и добил: - Так что ты, Тирен, твой брат Андр, и его дети – все вы потомки не только драконов, но и эльфов.
Довольный эльфийский принц не стал ждать, пока все переварят информацию, и продолжил:
- Теперь, когда установлен факт расовой принадлежности моей избранной, я прошу всех присутствующих засвидетельствовать факт нашего обручения.
Первым отмер мой сосед слева. Он приложил правую руку на область груди, и громко сообщил:
- Я свидетельствую!
За ним ту же процедуру провели все присутствующие, включая Тирена. Удовлетворенный Варниэль встал, повернулся ко мне (я тоже поднялась), снял со своей руки тонкий золотой браслет в виде ажурного обруча, и надел мне на левую руку. Затем запечатлел долгий поцелуй в середину ладони. А потом торжественно провозгласил, глядя мне в глаза:
- Отныне ты - моё сердце!
Я вытаращилась, не зная, как реагировать. Варн чуть приобнял меня, наклонился и шепнул:
- Ты мне должна сказать то же самое.
У меня язык прилип к небу. А сердце заколотилось где-то в горле. Я таращилась на принца, а он терпеливо ждал, с улыбкой на лице.
Наконец, мне удалось справиться со ступором:
- Отныне и ты – мое сердце! – получилось хрипло.
Собравшиеся зааплодировали, скандируя:
- Да будет так!
Мамочки! Во что я только что вляпалась?!
Глава XI-VI (Не)настоящая невеста
На этом торжественная церемония закончилась. Варниэль поблагодарил всех присутствующих за поддержку. И к нам потянулась вереница поздравляющих. Каждый что-то по-эльфийски витиевато желал, и целовал мою правую руку. А после сразу покидал зал. Последними подошли Тирен с Женькой. К тому моменту мы остались в помещении вчетвером, поэтому притворяться было не перед кем. Я, протяжно выдохнув, плюхнулась на ближайший стул, и согнулась в три погибели – жутко устала стоять по стойке смирно, словно кол проглотила. Варн, пронаблюдав за мной, обошел, и приблизился со спины. Положил руки на плечи, и стал легонько их массировать. Если первой моей реакцией было скинуть руки нахала, то после нескольких движений я передумала. Расслабилась, и отдалась в профессиональные руки новоявленного массажиста. Тирен, глядя на нашу идиллию, спросил:
- Может и нам стоит вас поздравить? Уж очень правдоподобно вы играете свои роли.
Спиной почувствовала, как широко заулыбался эльф. Задрала голову – так и есть, скалится во все тридцать два зуба. Или сколько их там у него.
- Не надо нас ни с чем поздравлять! – сказала с раздражением, переводя взгляд на Тирена. – Я и так ума не приложу, как буду выпутываться из этой помолвки, еще ты масла в огонь подливаешь!
- Можно не выпутываться, — мурлыкнул над ухом «жених».
Резко скинула его руки с плеч, встала и повернулась к нему лицом:
- Ты мне обещал, что помолвка будет фиктивная!
- Но прошла-то она по всем нашим правилам. И по нашим законам теперь ты моя настоящая невеста.
Я опешила от такого наглого заявления. Поэтому с остервенением стала срывать с себя браслет, чтобы запустить им в лицо наглого обманщика. Но, не тут-то было – украшение словно вросло в кожу. С изумлением уставилась на свою руку.
- Это помолвочный браслет, Летта. Снять его могу только я, — порадовал красноглазый паразит. Он сделал шаг в мою сторону, и взял меня за руку. Я не стала вырывать, так как решила, что у него проснулась совесть, и сейчас с меня снимут магическое украшение. Но эльф не торопился этого делать: