- Я все равно буду пытаться снова и снова. И сделаю все, от меня зависящее, чтобы ты меня полюбила. Ты, главное, не отталкивай. Дай мне шанс.
- Хорошо. – пообещала я.
Мы еще немного постояли: я в кольце его рук, а он, уткнувшись носом в мои волосы. Потом эльф неохотно сообщил:
- Мои приехали. Пора идти.
У меня опять начало зудеть под браслетом. Может это аллергия на эльфийское золото?
Спросила у Варна.
- Нет, Летта. Это нормальная реакция на помолвочный браслет. Так формируется связь. И то, что у тебя начинает прорисовываться татуировка, дает мне надежду на то, что между нами еще всё может быть. Он взял мою руку, и чуть сдвинул браслет (а у меня это сделать не получалось). Под ним на моей коже появился тонкий изящный искрящийся рисунок. Я смотрела на тату вытаращив глаза, а Варн нежно поцеловал завитки. Зуд усилился.
- А у тебя почему нет такого браслета? И татуировки?
- Ты мне наденешь его завтра.
Оу.
За ужином Варниэль был сама галантность. Он пытался предугадать все мои желания. Мне даже стало его жалко: парень так старается, а я, как фригидная, остаюсь холодной и равнодушной. Внутри. Снаружи, я как могла, реагировала на его ухаживания и всячески ободряла. Но в душе понимала, что жалость – это последнее, что ему от меня нужно.
Король с королевой, исподтишка наблюдавшие за нами, под конец ужина «порадовали»: обручение состоится завтра рано утром, а вечером состоится бал, на котором меня представят местному обществу, и объявят о нашей помолвке.
Ночь прошла беспокойно, я то впадала в полудрему, то лежала, уставившись в потолок. Переживала так, как будто завтра должно было пройти не обручение, а свадьба.
Пришедшая утром Вилейна долго причитала, увидев мои круги под глазами. Потом вооружилась какими-то местными средствами, и стала приводить меня в порядок. Получилось довольно прилично. Подняла волосы в высокую прическу, оставив локоны у лица. Надела на меня платье нежного желтого оттенка. Длинное и без рукавов. И такого же цвета туфли на высоком каблуке. Отражение в целом порадовало, но вот глаза были как у испуганной лани.
Поблагодарила Вилейну за прекрасную работу, и засмущавшаяся девушка проводила меня в зал обрядов. На входе я остановилась, перевести то и дело сбивающееся от волнения дыхание и осмотреться.
Комната была украшена цветами. В центре на возвышении стояла каменная арка, перед которой уже находились король и Варниэль. Кроме них в помещении были Тирен с Женькой, королева, пара ее фрейлин, несколько эльфов, и сбоку – небольшая кучка прислуги, рядом с которой пристроилась Вилейна. Осмотрев всех перепуганным взглядом, я встретилась глазами с восхищенным Варном. Он неожиданно подмигнул и ободряюще улыбнулся. Я пошла ему навстречу, не разрывая зрительного контакта. Когда была в шаге от постамента с аркой, Варниэль спустился, взял меня за руку, поцеловал в ладошку, и повел по ступенькам вверх. Мы остановились перед правителем, который отметил взглядом мой браслет, частично преобразовавшийся в золотую татуировку, и удивленно вскинул брови. Варн виновато улыбнулся. И заговорил:
- Правитель Королевства Аскерон, Арфагор Дараний тэн Гран, я, наследный принц Королевства Тиарэя Варниэль-Артиар Эльфийский прошу твоего благословения на обручение с младшей принцессой драконов Виолеттой Круэллой Андр тан Гран. И приношу клятву чести у святыни драконов: обязуюсь соблюсти все условия подписанного договора. Чтить и уважать традиции двух рас. Быть чистым в своих намерениях. Да будет так!
Присутствующие в зале отозвались:
- Да будет так!
Последним фразу повторил король. Так сказать – утвердила высшая инстанция.
Арфагор взял с подноса, который держал слуга, золотой браслет, и протянул мне со словами:
- Надень своему избраннику этот браслет в знак своей преданности и любви!
Я взяла украшение и повернулась лицом к Варниэлю. Эльф с улыбкой протянул левую руку, оголяя запястье, и я защелкнула браслет со словами, которые повторяла все утро, чтобы от волнения не забыть:
- Пусть крепнут наши узы!
- Пусть крепнут наши узы! – вторил мне в ответ эльф.
Все зааплодировали, и стали нас поздравлять.
А потом был праздничный завтрак, за которым все присутствующие только и говорили о том, какая мы красивая и гармоничная пара. Даже Арфагор согласился с тем, что мы с Варном подходим друг другу. Я же сидела с натянутой улыбкой, ковырялась в тарелке, и думала о том, что все больше тону в трясине лжи. И так было погано на душе. Лишь один факт не давал мне почувствовать себя полной дрянью – я помогла эльфу в трудную минуту. Варн, словно почувствовав мое настроение, отложил приборы, приобнял меня за талию, поцеловал в висок и шепотом спросил: