Я окинула взглядом присутствующих, в поисках дедушки, и отметила, что здесь были одни мужчины. Меня провели сквозь толпу, которая учтиво расступалась, и я оказалась в центре церемониального круга. Посредине было две прямоугольные возвышенности, сплетенные из веток и лиан. На одной из них лежал Варниар. Весь в белом, и с такими же белыми волосами, как у Варниэля. В его изголовье стоял напряженный, как сжатая пружина, принц со стеклянным взглядом. Радужки почти не было – сплошной черный зрачок. Это ж какую душевную боль он сейчас испытывал?
На меня нахлынули чувства, которые я пережила, когда хоронила маму. Я вытянутой струной прошествовала вдоль круга, подошла к Варниэлю, встала рядом, и осторожно взяла его руку в свою, сцепив наши пальцы. От моего прикосновения эльф едва заметно вздрогнул, и сжал мою руку в ответ. Так мы и стояли парным изваянием.
Я из-под полуопущенных ресниц осторожно осматривала ближайших эльфов. Вычленила из толпы того самого дядю Варниэля, который метил на трон. Он в упор смотрел на меня со злым выражением на лице. Напротив стоял мой дедушка, и тоже смотрел на нас. В его глазах я прочла одобрение.
Древний эльф с зеленой косой начал что-то говорить на неизвестном языке. «Древнеэльфийский» - почему-то решила я. Может это во мне проснулась родовая память моих эльфийских предков?
По мере того, как старец говорил, тело Варниара начали оплетать ветви и лианы. К концу речи, среди густой зелени уже невозможно было разглядеть почившего короля. Присутствующие постепенно стали покидать погост, и вскоре мы с Варном остались одни.
Я осторожно потянула эльфа за руку, разворачивая к себе лицом, и обняла, положив голову ему на грудь. Он обнял меня в ответ, зарывшись носом в мою макушку. Не знаю, сколько мы так стояли, отвлекло меня нестерпимо зудящееся запястье. Оно начало потихоньку чесаться, как только я взяла Варна за руку, но сейчас зуд стал невыносимым. Я попыталась отстраниться от эльфа, но он меня не отпустил, лишь поменял положение своей головы – прижался щекой к моему лбу. Стала чесать запястье за его спиной. Зуд не унимался. Хриплый голос принца заставил меня вздрогнуть:
- Это помолвочный браслет для договорных браков. Он реагирует не только на любовь. Когда ты ко мне хоть что-то чувствуешь, не важно симпатия это или сочувствие, как сейчас, он преобразовывается в татуировку. Так что для того, чтобы стать моей женой, тебе необязательно любить меня, Летта.
Глава XV-I Нечестная игра и ее последствия
Опять схитрил, паразит! Но для разборок сейчас не время и не место. Мы обсудим это потом.
Наконец эльф ослабил объятья, и я смогла отступить.
- Это могила твоей мамы? – указала на соседнее возвышение.
- Да. Теперь они вместе… а я остался совсем один.
Я едва удержала себя от желания снова его обнять.
- Я благодарен тебе за поддержку, Летта. Твое присутствие очень мне помогает.
Он взял меня за руку, поцеловал в центр ладони, и потянул по направлению к замку:
- Нам пора.
Поминальных обедов в этом мире не практиковали, поэтому в замке уже не осталось никого из посторонних. Почти. Если не считать, по-хозяйски развалившегося на диване гостевой комнаты, второго претендента на трон.
Дядя Варниэля окинул скептическим взглядом наши сцепленные руки:
- Со мной этот трюк не сработает, племянничек, — с порога встретил нас разоблачительной речью, блондин. – Я не такой идиот, чтобы поверить в вашу скоропалительную любовь и помолвку. А для договорного брака ты должен получить мое разрешение, которое я тебе никогда не дам. Нет, лет через сто, я, конечно, разрешу тебе жениться. А пока мне надо хорошо закрепиться на троне. Обзавестись наследником… - мечтательно закатил глаза эльф.
- Ты уже двести лет женат, но что-то до сих пор так им и не обзавёлся. Думаешь, трон тебе в этом поможет? – спокойно осведомился Варниэль. Выпустил мою руку и шепнул: - Иди к себе. Я скоро приду.
Я осталась стоять.
Конкурент Варна позеленел от злости:
- А ты надеешься, что эта полукровка сможет подарить тебе полноценного ребенка?
У Варниэля участилось дыхание, раздулись ноздри и сжались кулаки. Мне показалось, что он даже стал шире в плечах. Осторожно коснулась его руки, завладела ладонью, и чуть сжала ее в успокаивающем жесте. И эльф действительно понемногу успокоился.