Во мне разрасталась такая буря, что самой стало страшно:
- Слушай меня, и запоминай, второй раз повторять не стану, — я не узнавала ни себя, ни свой голос. В области висков защипало кожу, и я невольно коснулась этого места рукой – под пальцами прощупывались чешуйки.
– Поскольку ты заключил со мной договор при помощи хитрости и различных уловок, я в праве считать, что он недействителен. Уверена, Арфагор меня в этом поддержит. И если ты все еще хочешь, чтобы трон остался за тобой, и я доиграла свою роль, прекратишь себя вести как последняя свинья. Усвой наконец: я не твоя невеста, и никогда ею не буду! Все, что я до этого делала, было продиктовано исключительно дружеской симпатией. Но если ты продолжишь в том же духе, я не только разорву помолвку, но и вычеркну из своей памяти все воспоминания о твоем существовании.
Эльф замер, удивленно меня рассматривая. Я ждала его реакции, а он молчал, как будто надеялся, что я сейчас одумаюсь, и скажу, что пошутила.
- Варниэль, я жду. Либо ты сейчас даешь мне обещание, либо снимаешь с меня это, — указала на татуировку.
- Но я уже не смогу снять с тебя браслет, — растерянно проговорил эльф.
Глава XV-II Пара или нет?
— Значит, я сегодня же сделаю заявление о том, что помолвка фиктивная!
Эльф поднял руки в жесте «я сдаюсь».
- Хорошо-хорошо. Обещаю, что больше не стану обманным путем принуждать тебя к замужеству.
- Не пойдет. Что-то подобное ты мне уже обещал.
- Ладно, — вздохнул Варн, — клянусь, что расторгну договор о помолвке, как только улажу все формальности по вступлению на трон и утверждению нового закона о семейном положении королей.
- Желательно сроки обозначить, а то ты будешь потом этот закон еще лет пять принимать и утверждать.
Эльф вздохнул. Как пить дать, именно так он и планировал.
- Обещаю принять закон в максимально сжатые сроки.
Я скептически посмотрела. Еще один вздох:
- Обещаю принять и утвердить закон в течение года с момента коронации. – увидел мой удивлённый вид, и пояснил: - Раньше не получится – есть определенные сроки на рассмотрение, обсуждение и принятие.
- Хорошо, меня устраивает данная формулировка. Теперь осталось заключить этот договор в письменной форме.
Эльф глянул на меня с укором. Но я осталась непреклонна.
- Как скажешь, — расстроенно согласился принц, и быстро вышел из комнаты.
Вернулся через пол часа с официальной бумагой. Я несколько раз перечитала формулировку, и только после этого мы с эльфом скрепили договор кровью. При этом он так печально смотрел, что меня начала мучить совесть. Но я взяла себя в руки, и не пошла у нее на поводу.
На ужине, по-прежнему, играла роль невесты эльфа. Сам эльф был расстроен и подавлен. Как и положено скорбящему сыну. Поэтому у Арфагора не возникло никаких подозрений.
В конце трапезы Варниэль предложил прогуляться. Отказать ему при дедушке я не могла.
Мы вышли из замка, и углубились в лес.
- Он тебе нравится, да? Поэтому ты настаиваешь на расторжении нашей помолвки?
Я сообразила, что Варниэль имеет в виду изумрудного дракона.
- Да при чем здесь он вообще? Если бы ты вел себя честно, все осталось бы как прежде. Я не тороплюсь замуж, поэтому могла бы побыть твоей фиктивной невестой столько, сколько нужно, но ты сам все портишь, Варн. Говоришь одно, а делаешь другое. Я больше не могу тебе доверять. И не хочу в один из дней узнать, что оказывается я уже твоя жена. Просто потому, что ты что-то там ловко провернул. Ты вообще не учитываешь мое мнение, не хочешь слышать того, что я тебе говорю. Отношения так не строятся.
- А если я изменюсь?
- Люди не меняются!
Эльф уже открыл рот для возражения, но я вовремя спохватилась и поправилась:
- А эльфы и подавно. У тебя в генах эгоизм.
- Тебе-то откуда это известно? – печально усмехнулся Варн. - Ты и эльфов-то до меня не видела. К тому же ты сама наполовину эльфийка, но совсем неэгоистичная.
- Наполовину эльф мой прадед Тадий, а во мне эльфийской крови – кот наплакал. И потом, я выросла в другом мире, где эльфы существуют только в сказках.
— Вот видишь, значит дело не в генах, а в среде обитания. И если я буду жить с тобой, то стану похожим на тебя.
- Опять ты за свое? И ты мне еще говоришь о том, что изменишься.
- Скажи, что во мне не так? Сначала Лионелла предпочла оборотня, теперь ты…
- Я никого не предпочла. И причину тебе уже назвала. И не надо давить на жалость. Лучше сделай правильный вывод из ситуации. – я помолчала, и добавила – Думаю, Лионелла предпочла оборотня не потому, что он лучше, а потому что она его полюбила.