- Это мой браслет. На нем наша родовая магия.
- А чей же тогда тот, второй? - спросил кто-то из старейшин. – Который мы королю эльфов отправили.
Варниэль удивленно вскинул брови:
- Я не получал никакого браслета.
Старейшины загомонили. С Шаронов слетела спесь, и они попытались стать как можно менее заметными. Арфагор подозвал стража, что-то ему сказал, и тот сразу вышел. А сам король драконов переключил свое внимание на Рондала:
- Что ты можешь сказать в свое оправдание?
- Что я ничего не понимаю. – решил до конца строить из себя невинного Рон. – Тогда на озере, я решил, что Летта моя пара, так как заметил реакцию браслета на мое прикосновение. И Летта подтвердит, что реакция была. – изумрудный вопросительно на меня посмотрел. Я нахмурилась, но кивнула.
- Это была реакция не на твое прикосновение, а на мое появление вблизи, — обломал его Арт.
Арфагор вопросительно уставился на белого дракона.
- Это случилось в тот день, когда я, по поручению отца, приносил вам договор о взаимовыгодной торговле, — пояснил он моему дедушке. Арфагор утвердительно кивнул, подтверждая факт. Так же его подтвердил и король химер. И Артариан продолжил:
- Я возвращался домой, когда почувствовал сильное притяжение. Решил спуститься ниже и осмотреться в поисках причины такого влечения. Когда завис над синим лесом рядом с озером, заметил Виолетту с Рондалом. И уже тогда я увидел нашу с ней связующую нить.
- Почему же не попытался сблизиться со своей истинной? – спросил Арфагор.
Арт тяжело вздохнул:
- Она дочь наследного принца, а я выходец из королевства изгоев. Что я мог ей предложить? Такую же затворническую жизнь?
- Но сейчас-то ты здесь, — ехидно заметил кто-то из старейшин.
- Я не мог допустить, чтобы Рондал обманом сделал ее своей женой. Тем более, что Виолетта не хочет этого брака.
- Откуда тебе-то известно, чего хочет принцесса? – подал голос старший Шарон.
- Я сама ему об этом рассказала, — встряла я в «перекрестный допрос».
Все вопросительно уставились на меня, включая Рондала.
- Меня в самом деле тяготили эти отношения. А в последние дни перед обручением мне было особенно плохо. И еще меня все время тянуло в горы. Вчера я поддалась своему желанию и полетела туда. Там встретила Артариана, мы разговорились, так все и выяснилось. И – да, я тоже чувствую нашу связь! Сегодня она сильнее, чем вчера, а значит она крепнет.
- Но ты же не собираешься за него замуж? – подал голос Рон с брезгливым выражением лица.
- Ну почему же? Если позовет – с удовольствием пойду, — я с вызовом посмотрела сначала на изумрудного, а потом обвела взглядом всех старейшин. Последние загомонили. А мой химер едва заметно улыбнулся.
- Мы не можем этого допустить! К тому же еще ничего не доказано. Шарон мог ошибиться: перепутать любовь с истинным притяжением, что не делает его преступником.
- Если перепутал, то – не делает, — как-то загадочно подтвердил король, глядя на входную дверь, словно кого-то ждал. – А вот намеренное введение в заблуждение в корне меняет дело.
Дверь открылась, и на пороге возник стражник, который ранее покинул эту комнату, придерживающий за локоть перепуганного мужчину.
- Это же тот самый посыльный, которого мы отправляли с браслетом к эльфам. – опознали его древние драконы.
- Говори, — скомандовал Арфагор, обращаясь к приведенному.
- Я не виноват, меня принудили, — затараторил посыльный.
- По делу говори, — в голосе короля появились стальные нотки. Мужчина чуть поежился и рассказал интересную историю о том, как его наняли Шароны для того, чтобы сымитировать отправку браслета Варниэлю. На самом деле он должен был вернуть его изумрудным драконам.
Глава зеленых обреченно закрыл лицо руками.
- Где этот браслет сейчас? - спросил один из старейшин.
- Я его вернул, как и договаривались.
– А куда дел официальное письмо? – спросил король драконов.
- Уничтожил. Мне господа так приказали, — говоривший кивнул сначала на Винзэра, а потом на Рондола.
- Где украшение? - спросил самый старейший из Совета.
Винзэр наконец поднял голову, и устало проговорил:
- Оно у нас. Это не эльфийский браслет. Это подделка.
В комнате повисла тишина. После того как всеобщий шок прошел, драконы загомонили.
- Что вы на это скажете, господа старейшины? – громко поинтересовался Арфагор, и все притихли. – Мое мнение вы знаете – я изначально был против этой помолвки. К тому же меня еще тогда насторожила спешка Шаронов: и в плане церемонии и с браслетом. И вчера я получил подтверждение своим подозрениям. Теперь причину знаете и вы. Так каким будет ваш вердикт?
Старейшины посовещались, и слово взял самый старый из драконов…