- Я предлагаю Совету старейшин и королю Снежных драконов проследовать за мной в кабинет переговоров. – решил «ковать железо, пока горячо» мой дедуля. - Остальных оставляю в твоих заботливых руках, дорогая, — он с любовью посмотрел на Дариану.
Пока высшие этого мира решали нашу судьбу, мы, по приглашению бабушки, обосновались в гостиной. Все, кроме зеленых, — они предпочли незаметно покинуть нашу компанию. Никто и не расстроился.
На диване я оказалась между Артом и Варниэлем. Химер не выпускал мою руку из своей. Я была не против, даже наоборот! Близость Варниэля меня чуточку напрягала, но нам с ним нужно было привыкать к дружескому общению.
Варн, видимо, подумал о том же, потому что первым завел разговор:
- Ты снова меня сразила наповал своим ораторским искусством, — хохотнул эльф. – Если будешь продолжать в том же духе, то я, пожалуй, опять начну вести борьбу за право получить такую королеву. У меня, знаешь ли, тоже очень несговорчивый Совет. Твой талант мне безусловно пригодится!
Я ткнула эльфа локтем в бок, тот притворно скривился, и тихо предупредил:
- Осторожнее. Моя охрана может расценить это, как покушение на короля!
Наблюдавший за нашей пикировкой, Арт, довольно улыбался. Потом узнаю – чему он так рад.
Пока мы с эльфом дурачились, слуги накрыли стол для чаепития, и все перешли к светской непринужденной беседе.
Совещание затягивалось. Чтобы как-то нас отвлечь от тревожных мыслей, Дариана предложила прогулку по оранжерее. Мы разбились на две пары и тройку: Тирен перетянул Варниэля в свою маленькую компанию, две королевы шли впереди и о чем-то задушевно беседовали, а мы с Артом немного отстали. Когда поравнялись с памятным для меня цветком, рассказала Арту, как приняла его за камень и попыталась на нем посидеть. Мы посмеялись. А потом химер решился на более близкий контакт: он приблизился ко мне, отчего мне пришлось задрать голову, и аккуратно обнял за талию. Я затаила дыхание, прислушиваясь к ощущениям – внутри стремительно разгорался костер. Щеки залило румянцем. Мы стояли и неотрывно смотрели друг другу в глаза.
- Мне в пару досталась удивительная девушка! - хрипло заговорил Арт. – Слушая сегодня твою речь, я задавался вопросом: «Чем я заслужил такое сокровище?» - я покраснела еще больше. – Я мечтал о тебе с самого детства, какой только тебя не представлял, – дракон улыбнулся, — Но ты превзошла все мои ожидания! Никому тебя не отдам…. А королю ушастому все уши поотрываю!!! – громко добавил снежный принц, потому что эльф околачивался неподалеку, якобы заинтересовавшись диковинным растением. Тот фыркнул, и пошел догонять Тирена с Женькой.
Мы засмеялись. Это немного разрядило атмосферу вокруг, а то уже искрило так, что могло кого-нибудь зашибить. Неохотно разорвав кольцо рук, Арт повел меня в сторону остальных экскурсантов.
Еще немного погуляли, и королева пригласила на обед.
Мы расселись по местам в ожидании королей, которые должны были подойти с минуты на минуту. Как сообщил слуга: старейшины от обеда отказались. Наверное, не хотели встречаться со своей совестью в моем лице. Наконец дверь отворилась и в зал вошли смеющиеся Арфагор и Бартон. Уф! Значит все хорошо! Арт тоже заметно расслабился.
Короли уселись на свои места, дедушка приказал налить всем вина, и сказал тост:
- Предлагаю выпить за Виолетту, которая своей пламенной речью положила начало новому витку отношений между нашими королевствами!
Все согласно загомонили, а я опять покраснела.
Когда все утолили первый голод, и потек неспешный разговор, Арфагор рассказал о том, до чего им удалось договориться:
- Арт, твое требование удовлетворено. Можешь спать спокойно – никто твою пару на свидание приглашать не будет. – дед довольно улыбнулся. Арт тоже. – И, кстати, можете выбирать дату вашего обручения – соглашение тоже заключено. Кроме этого, мы подписали еще пару политических нот, согласно которым Снежное королевство вошло в общий союз королевств Терсеи – теперь вы полноправные члены общества, и ваши интересы защищены нашим общим законом. Предстоит еще проработать много тонкостей, но это уже мелочи. Поэтому предлагаю выпить за все вышеперечисленное! – радостно заключил Арфагор, поднимая бокал.
Глава XVII Истинная любовь
С обручением мы с Артом решили не торопиться. Потому что меня уже передергивало от одного слова «обручение», и ни с чем хорошим эта церемония не ассоциировалась. А мне хотелось запомнить этот день, как один из самых счастливых. Мой химер на это сказал, что готов ждать сколько понадобится, и заверил, что даже не будет мне об этом напоминать, со смешинками в глазах добавив: «Как созреешь – сама попросишь!» Ну-ну! Посмотрим, на сколько тебя хватит!